Diabète : quand consulter un médecin ?

Aperçu

Le diabète est une maladie chronique : le taux de sucre dans le sang (appelé glycémie) est trop élevé. Normalement, une hormone appelée insuline permet au sucre d'entrer dans les cellules pour produire de l'énergie. Dans le diabète, l'insuline ne fonctionne plus bien, ou ne suffit plus, et le sucre s'accumule dans le sang.

Oui, le diabète est très répandu. En France, plus de 4 millions de personnes prennent un traitement pour le diabète, et de nombreuses personnes ignorent encore qu'elles en sont atteintes.

Le diabète peut toucher tout le monde : les enfants, les adultes et les personnes âgées. Le diabète de type 1 apparaît souvent chez l'enfant ou le jeune adulte. Le diabète de type 2 est plus fréquent après 45 ans, mais on le voit de plus en plus tôt, notamment en raison du surpoids et de la sédentarité.

Symptômes

Symptômes courants

• Besoin fréquent d'uriner (surtout la nuit)
• Soif inhabituelle et intense
• Fatigue persistante
• Perte de poids sans régime
• Vision floue

Symptômes chez l'enfant

• Pipi au lit chez un enfant qui était propre
• Grande soif et fatigue
• Maux de ventre
• Respiration rapide ou haleine qui sent la pomme (signe d'alerte : appeler le 15)
• Perte de poids

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou troubles de la concentration
• Vertiges
• Fatigue extrême
• Infections à répétition (urine, peau)
• Malaises ou chutes

Causes

Causes principales

• Diabète de type 1 : le système immunitaire détruit les cellules qui fabriquent l'insuline. La cause exacte n'est pas connue, mais elle est auto-immune.
• Diabète de type 2 : le corps devient résistant à l'insuline, puis ne produit plus assez d'insuline. Le surpoids et le manque d'activité jouent un rôle important.
• Diabète gestationnel : apparaît pendant la grossesse, en général temporaire, mais il augmente le risque de diabète plus tard.

Facteurs de risque

• Le surpoids et le tour de taille important
• Le manque d'activité physique
• Des antécédents de diabète dans la famille
• Un antécédent de diabète gestationnel
• L'âge (plus de 45 ans)
• L'hypertension artérielle ou un taux de cholestérol anormal

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous avez des signes d'urgence (voir plus haut), appelez le 15 ou le 112
• Vous avez une infection (fièvre, rougeur, douleur) qui ne passe pas
• Vous avez une plaie qui ne cicatrise pas, surtout au pied
• Votre glycémie est très élevée ou très basse et vous vous sentez mal

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Dès que vous avez un doute, et même en l'absence de symptômes, un simple test sanguin peut suffire.
• Votre médecin vous prescrit un test de dépistage si vous avez des facteurs de risque.
• Si vous êtes diabétique, respectez les consultations de suivi régulières (tous les 3 à 6 mois, ou selon les conseils de votre médecin).

Diagnostic

Le diabète se diagnostique par une prise de sang, qui mesure la glycémie à jeun ou le taux d'hémoglobine glyquée (HbA1c). Ce test reflète la moyenne du taux de sucre dans le sang sur les trois derniers mois.

Tests qui peuvent être effectués

• Glycémie à jeun : on mesure le sucre dans le sang après au moins 8 heures sans manger
• Test d'hyperglycémie orale provoquée : on fait boire une boisson très sucrée et on surveillance la réaction du corps
• Hémoglobine glyquée (HbA1c) : donne une moyenne de la glycémie sur 2 à 3 mois

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est rapide. En général, il suffit d'une simple prise de sang dans un laboratoire d'analyses médicales. Votre médecin reçoit les résultats et les explique. En fonction des valeurs et des symptômes, il peut demander des examens complémentaires pour déterminer le type de diabète et le traitement le plus adapté.

Traitement

Le traitement du diabète vise à maintenir la glycémie dans une cible personnalisée, définie avec votre médecin, afin de prévenir les symptômes et les complications. Il repose sur une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, et souvent des médicaments. Le traitement est adapté à chaque personne.

Soins personnels à domicile

• Apprendre à surveiller sa glycémie à l'aide d'un lecteur de glycémie (autosurveillance)
• Prendre ses médicaments ou ses injections d'insuline selon la prescription
• Adopter une alimentation variée, riche en légumes, fibers et céréales complètes, et réduire les sucres rapides
• Pratiquer au moins 30 minutes de marche ou autre activité par jour
• Examiner ses pieds chaque jour pour repérer toute plaie ou irritation

Traitements médicaux

Il existe plusieurs familles de traitements : des comprimés qui aident l'organisme à mieux utiliser l'insuline ou à diminuer la production de sucre par le foie, des injections d'insuline (souvent nécessaires dans le diabète de type 1 et parfois dans le type 2), et des nouveaux médicaments injectables qui aident à contrôler la glycémie et le poids. Ces traitements sont souvent combinés entre eux. Votre médecin choisit avec vous le traitement le plus adapté à votre situation. Les médicaments ne sont jamais initiés sans une consultation médicale.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement de première intention du diabète. Elle peut toutefois être proposée dans certaines situations, comme une chirurgie de l'obésité (chirurgie bariatrique) chez des personnes en situation d'obésité sévère, afin d'améliorer le contrôle du diabète de type 2. Cette décision se prend en équipe pluridisciplinaire.

Vivre avec cette affection

Vivre avec le diabète demande une certaine organisation : planifier les repas, prendre ses traitements, contrôler sa glycémie, et prévoir des collations si on fait du sport. Avec des habitudes stables, la vie quotidienne redevient simple. Il est utile de toujours porter sur soi une pièce d'identité mentionnant le diabète et le traitement.

Conseils de mode de vie

• Arrêter de fumer : le tabac aggrave le risque cardiovasculaire
• Réduire la consommation d'alcool, surtout à jeun
• Dormir suffisamment et gérer son stress
• Faire des exercices de relaxation ou de méditation
• Suivre un programme d'éducation thérapeutique proposé par votre équipe de soins

Alimentation et exercice

L'alimentation est un pilier du traitement : on privilégie les légumes, les fruits avec modération, les céréales complètes, les légumineuses, le poisson et les huiles végétales. On limite les boissons sucrées, les pâtisseries et les plats transformés. L'exercice aide à faire baisser la glycémie et à améliorer la sensibilité à l'insuline. Une activité modérée comme la marche, le vélo ou la natation pendant 30 minutes par jour est recommandée. Parlez-en à votre médecin avant de commencer un sport intense.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic de diabète peut être une source d'anxiété, de tristesse ou de vraie lassitude. C'est fréquent, et il est important de ne pas rester seul avec ces émotions. Un soutien psychologique, une discussion avec votre médecin ou un groupe de parole peuvent aider. Si vous ressentez un mal-être persistant, demandez de l'aide. Votre équipe soignante peut vous orienter vers un professionnel.

Prévention

Le diabète de type 1 ne peut pas être prévenu. En revanche, le diabète de type 2 peut souvent être prévenu ou retardé grâce à une hygiène de vie saine : maintien d'un poids raisonnable, alimentation équilibrée, activité physique régulière, arrêt du tabac. Chez les personnes à risque, un suivi médical régulier permet de détecter un début de prédiabète et d'agir avant l'apparition du diabète.

Programmes de dépistage

Un dépistage par prise de sang est recommandé en France à partir de 45 ans, et même plus tôt si vous avez des facteurs de risque. La Haute Autorité de Santé recommande un dépistage tous les ans pour les personnes à risque. Parlez-en à votre médecin. Chez la femme enceinte, un dépistage du diabète gestationnel est proposé entre la 24e et la 28e semaine d'aménorrhée.

Complications

En l'absence de traitement

• Maladies cardiovasculaires (crise cardiaque, AVC)
• Atteinte des reins (néphropathie diabétique, pouvant mener à la dialyse)
• Atteinte des nerfs (neuropathie, avec brûlures, fourmillements ou douleurs, et risque de troubles de la marche)
• Atteinte des yeux (rétinopathie, pouvant entraîner une baisse de la vision ou la cécité)
• Plaies des pieds qui cicatrisent mal et peuvent s'infecter
• Complications graves mais rares : coma hyperosmolaire, acidocétose

Pronostic à long terme

Aujourd'hui, avec un dépistage précoce et des traitements performants, la majorité des personnes diabétiques vivent longtemps et en bonne santé. L'espérance de vie s'est nettement améliorée. Les complications peuvent être retardées ou évitées grâce à un contrôle régulier de la glycémie, de la pression artérielle, du cholestérol, ainsi qu'à un suivi chez des spécialistes. Le plus important est d'être acteur de sa santé en suivant les conseils de son équipe soignante.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Fédération internationale du diabète ↗
• Organisation mondiale de la santé (OMS) ↗

Organisations locales

• Fédération Française des Diabétiques ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

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