Manger et boire en cas de diarrhée : les bons gestes

Aperçu

La diarrhée se caractérise par des selles molles ou liquides, souvent plus fréquentes que d'habitude. Elle peut être accompagnée de crampes, de ballonnements ou de nausées. Bien s'alimenter et bien s'hydrater aide à récupérer plus vite et à éviter la déshydratation.

Oui, la diarrhée est un problème très courant. La plupart des personnes en font l'expérience plusieurs fois par an.

Tout le monde peut avoir une diarrhée, à tout âge. Elle est plus fréquente chez les enfants, les personnes âgées et celles qui voyagent.

Symptômes

Symptômes courants

• Selles liquides ou molles et fréquentes
• Crampes abdominales
• Sensation de ballonnement
• Nausées ou vomissements
• Besoin urgent d'aller aux toilettes

Symptômes chez l'enfant

• Les enfants se déshydratent plus vite : surveillez la soif, la bouche sèche, les yeux creux et la diminution des urines.
• Ils peuvent être fatigués ou moins actifs que d'habitude.
• Parlez à un médecin si la diarrhée dure plus de 24 heures chez un jeune enfant.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les personnes âgées sont plus à risque de déshydratation.
• Confusion ou faiblesse inhabituelle.
• Diminution de l'urine ou urine foncée.
• Une consultation rapide est recommandée.

Causes

Causes principales

• Infection virale (gastro-entérite)
• Infection bactérienne ou parasitaire (aliments ou eau contaminés)
• Effet secondaire de certains médicaments (par exemple les antibiotiques)
• Intolérance ou sensibilité à certains aliments
• Maladies de l'intestin (comme la maladie de Crohn, le syndrome de l'intestin irritable)

Facteurs de risque

• Voyage dans des régions où l'hygiène de l'eau et des aliments est différente
• Âge (enfants et personnes âgées)
• Système immunitaire affaibli
• Prise récente d'antibiotiques
• Stress ou anxiété

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Diarrhée avec sang dans les selles
• Fièvre élevée
• Signes de déshydratation
• Douleur abdominale sévère
• Diarrhée chez un nourrisson ou une personne âgée fragile

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Diarrhée qui dure plus de 3 jours
• Selles fréquentes (plus de 6 à 8 par jour)
• Perte de poids inexpliquée
• Malaise général qui persiste

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, leur durée, votre alimentation et vos voyages. Il peut aussi examiner votre ventre et vérifier votre état d'hydratation.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyse d'un échantillon de selles pour rechercher une infection
• Prise de sang pour vérifier une déshydratation ou une infection
• Parfois, une coloscopie si la diarrhée est chronique

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin peut demander des examens simples. Une fois la cause trouvée, il vous conseillera sur les aliments à privilégier et les traitements éventuels. Suivez toujours ses recommandations.

Traitement

Le traitement de la diarrhée repose avant tout sur la réhydratation et une alimentation adaptée. Il faut aussi se reposer pour permettre à l'intestin de se rétablir.

Soins personnels à domicile

• Boire de l'eau, des bouillons de légumes, ou des solutions de réhydratation orale en pharmacie
• Manger en petites quantités mais souvent
• Privilégier le riz, les carottes cuites, la banane bien mûre, la compote de pommes ou le pain grillé
• Éviter les aliments gras, épicés, trop sucrés, ainsi que le café, l'alcool et les boissons très froides
• Reprendre progressivement une alimentation normale après 24 à 48 heures

Traitements médicaux

Dans certains cas, le médecin peut prescrire un médicament pour ralentir les selles ou traiter une infection (par exemple un antibiotique). Ne prenez jamais un médicament sans avis médical, surtout si vous avez de la fièvre ou du sang dans les selles.

Vivre avec cette affection

Quand on a la diarrhée, il est important de rester près des toilettes, de s'hydrater régulièrement et de se reposer. Pensez à bien vous laver les mains pour éviter de transmettre la maladie à votre entourage.

Conseils de mode de vie

• Buvez fréquemment par petites gorgées
• Préparez des repas simples et ne forcez pas si vous n'avez pas faim
• Évitez de boire pendant et juste après les repas pour limiter les ballonnements

Alimentation et exercice

Pendant la diarrhée, ne faites pas de sport intense. Une fois les symptômes calmés, reprenez progressivement une activité physique légère, comme la marche. En matière d'alimentation, suivez un régime doux comme le riz, les carottes et les bananes, puis réintroduisez peu à peu les autres aliments.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Avoir une diarrhée peut être désagréable et parfois gênant, surtout en public. Cela peut générer un peu d'anxiété ou de fatigue. C'est normal. Rassurez-vous, cela passe en général rapidement.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir une diarrhée, mais on peut réduire les risques en adoptant une bonne hygiène : se laver les mains avec du savon, bien cuire les aliments, boire une eau sûre et éviter de consommer des plats préparés restés trop longtemps à température ambiante.

Vaccins

Il existe des vaccins contre certaines causes de diarrhée, comme le rotavirus chez le nourrisson. Parlez-en à votre médecin ou à la sage-femme.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation (le plus important risque)
• Perte de sels minéraux, ce qui peut entraîner des douleurs musculaires ou des troubles du rythme cardiaque
• Dénutrition si la diarrhée est prolongée
• Fatigue et perte de poids

Pronostic à long terme

Avec une bonne hydratation et une alimentation adaptée, la plupart des diarrhées disparaissent en quelques jours sans traitement particulier. En cas de doute ou de symptômes persistants, consultez un médecin pour une prise en charge rassurante.

Trouver du soutien

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