Diarrhée : les gestes qui aident à la maison

Aperçu

La diarrhée est l’émission de selles molles ou liquides, plus souvent que d’habitude. C’est un symptôme, pas une maladie en soi. Le plus souvent, elle vient d’une infection passagère de l’intestin. L’important est de bien boire pour éviter la déshydratation.

Oui, c’est très courant. Presque tout le monde fait une diarrhée au moins une fois par an.

Toutes les personnes peuvent avoir une diarrhée. Les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes âgées et celles qui ont une maladie chronique sont plus sensibles à la déshydratation.

Symptômes

Symptômes courants

• Selles molles ou liquides, plus de 3 fois par jour
• Crampes ou douleurs dans le ventre
• Besoins urgents d’aller aux toilettes
• Parfois nausées, vomissements ou légère fièvre

Symptômes chez l'enfant

• Selles liquides ou très molles, parfois plus de 6 par jour
• Couches moins mouillées que d’ordinaire
• Bouche sèche, yeux cernés, pleurs sans larmes
• Enfant fatigué, somnolent ou plus irritable que d’habitude

Symptômes chez les personnes âgées

• Bouche sèche, soif peu ressentie
• Urines moins fréquentes ou de couleur foncée
• Fatigue, faiblesse, perte d’équilibre ou chutes
• Confusion ou désorientation

Causes

Causes principales

• Virus (gastro-entérite) très contagieux
• Bactéries dans des aliments mal conservés ou mal cuits
• Eau non potable
• Certains médicaments, comme les antibiotiques
• Difficulté à digérer certains aliments, par exemple le lactose

Facteurs de risque

• Âge : jeunes enfants et personnes âgées
• Voyage dans un pays où l’eau du robinet n’est pas sûre
• Vie en collectivité : crèche, école, maison de retraite
• Système immunitaire affaibli
• Prise récente d’antibiotiques

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Diarrhée avec sang dans les selles
• Fièvre avec douleur abdominale forte
• Impossibilité de boire ou de garder un verre d’eau
• Signes de déshydratation
• Diarrhée qui dure plus de 3 jours

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez une maladie chronique (diabète, maladie du cœur, des reins, etc.)
• Si vous prenez des médicaments réguliers et que vous vous inquiétez d’une interaction
• Si la diarrhée touche un nourrisson ou une personne âgée, même sans signe grave

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, vos repas récents, vos voyages et les médicaments que vous prenez. Il peut appuyer doucement sur votre ventre pour vérifier les douleurs.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen des selles (coproculture) si la diarrhée dure ou si une bactérie est suspectée
• Prise de sang si la déshydratation est importante ou si une autre maladie est possible
• En général, aucun examen n’est nécessaire pour une diarrhée courte

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous donnera des conseils d’hydratation et d’alimentation. Il peut vous recommander des solutions de réhydratation orale à acheter en pharmacie. Rarement, il demandera des examens complémentaires. Vous devriez vous sentir mieux en 2 à 3 jours.

Traitement

Le traitement de la diarrhée ne cherche pas à arrêter les selles tout de suite. Le plus important est de remplacer l’eau et les sels perdus, et de laisser l’intestin se réparer. La Haute Autorité de Santé recommande avant tout une bonne hydratation.

Soins personnels à domicile

• Buvez de petites gorgées d’eau tout au long de la journée (1 litre à 1,5 litre par jour pour un adulte).
• Prenez une solution de réhydratation orale (sachets en pharmacie) diluée dans de l’eau, surtout en cas de vomissements ou pour un enfant.
• Mangez de petites portions de féculents bien cuits : riz, pâtes, pommes de terre, carottes, bananes mûres.
• Reposez-vous et restez au calme.
• Lavez-vous soigneusement les mains à l’eau et au savon après chaque passage aux toilettes.

Traitements médicaux

Dans certains cas, le médecin peut prescrire un médicament contre la diarrhée ou des sels de réhydratation en pharmacie. Ne prenez jamais de médicament anti-diarrhéique sans avis médical, surtout si vous avez de la fièvre ou du sang dans les selles. Les antibiotiques ne sont utiles que si une bactérie a été identifiée.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est pas un traitement de la diarrhée courante. Elle n’est envisagée que pour des causes très rares et graves, comme une occlusion intestinale. Si votre médecin vous en parle, il vous expliquera les raisons précises.

Vivre avec cette affection

Quand vous avez la diarrhée, gardez un accès facile aux toilettes, restez chez vous si possible et gardez une bouteille d’eau à portée de main. Notez la fréquence des selles et les autres symptômes pour en parler à votre médecin si besoin.

Conseils de mode de vie

• Privilégiez des repas légers et fréquents, par exemple 5 à 6 petites portions par jour.
• Évitez le café, l’alcool, les sodas sucrés, les aliments gras, épicés ou trop riches en fibres.
• Reprenez une alimentation normale progressivement après 24 heures sans diarrhée.

Alimentation et exercice

L’activité physique intense n’est pas recommandée pendant un épisode de diarrhée. Une petite marche ou du repos suffisent. Une fois la diarrhée terminée, vous pouvez reprendre le sport progressivement, selon votre forme.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre une diarrhée peut être gênant, fatigant et parfois anxiogène. L’inquiétude de ne pas être près de toilettes ou de se déshydrater est normale. Rappelez-vous que c’est temporaire. Si l’anxiété persiste ou vous envahit, parlez-en à votre médecin.

Prévention

Dans la plupart des cas, on peut réduire le risque de diarrhée avec des gestes simples : se laver les mains régulièrement, cuire soigneusement les aliments, ne pas boire d’eau douteuse, conserver les plats au froid et laver les fruits et légumes.

Vaccins

Il existe un vaccin contre le rotavirus, une cause fréquente de diarrhée chez le nourrisson. Parlez-en à votre médecin ou à votre pédiatre. Ce vaccin n’est pas systématique pour tous.

Programmes de dépistage

Il n’y a pas de dépistage régulier pour la diarrhée. En revanche, un examen des selles peut être fait quand une infection bactérienne ou parasitaire est suspectée.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation, c’est-à-dire une perte trop importante d’eau et de sels minéraux
• Troubles du rythme cardiaque liés à un manque de potassium
• Fatigue intense et confusion, surtout chez les personnes âgées
• Insuffisance rénale aiguë dans les cas les plus graves

Pronostic à long terme

Avec une bonne hydratation et un peu de repos, presque toutes les diarrhées se règlent en 2 à 4 jours. Votre intestin se répare vite. Vous pouvez reprendre vos activités dès que vous vous sentez bien et que les selles redeviennent normales.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Assurance Maladie ↗ · France

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