Diarrhée : quand consulter ?

Aperçu

La diarrhée se caractérise par des selles molles ou liquides, souvent plus fréquentes que d'habitude. C'est un trouble courant qui dure généralement quelques jours et qui se résout souvent tout seul. L'important est de bien boire pour éviter la déshydratation.

Oui, la diarrhée est très fréquente. Chaque personne en souffre plusieurs fois par an en moyenne.

Tout le monde peut avoir de la diarrhée, mais les enfants, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli sont plus vulnérables.

Symptômes

Symptômes courants

• Selles molles ou liquides plusieurs fois par jour
• Besoin urgent d'aller aux toilettes
• Crampes ou douleurs abdominales
• Nausées ou vomissements
• Sensation de malaise ou fatigue

Symptômes chez l'enfant

• Selles liquides fréquentes
• Vomissements
• Forte fièvre
• Pleurs sans larmes
• Couches sèches plus longtemps qu'habituellement
• Refus de boire

Symptômes chez les personnes âgées

• Diarrhée qui dure plus de 24 heures
• Sensation de faiblesse ou de vertiges
• Confusion soudaine
• Bouche sèche
• Diminution des urines

Causes

Causes principales

• Virus (comme les gastro-entérites virales)
• Bactéries (comme la salmonelle, souvent liée à des aliments mal cuits ou mal conservés)
• Parasites (rares en France, plus fréquents dans certains pays)
• Médicaments (comme certains antibiotiques ou laxatifs)
• Maladies inflammatoires de l'intestin (comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique)

Facteurs de risque

• Voyager dans des pays où l'hygiène est précaire
• Consommer des aliments douteux ou de l'eau non traitée
• Être en contact avec une personne atteinte de gastro-entérite
• Avoir un système immunitaire affaibli
• Prendre certains médicaments

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• La diarrhée dure plus de 2 jours pour un adulte, ou plus de 24 heures pour un enfant ou une personne âgée
• Vous présentez des signes de déshydratation
• Vous avez du sang ou des glaires dans les selles
• La diarrhée survient après un voyage
• Vous prenez des antibiotiques et la diarrhée est grave ou avec du sang

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Diarrhée qui revient régulièrement depuis plusieurs semaines
• Perte de poids sans raison
• Douleurs abdominales persistantes
• Vous souffrez d'une maladie chronique, d'un diabète, ou vous êtes enceinte

Diagnostic

Le médecin vous écoute et vous examine. Il vous pose des questions sur vos symptômes, vos repas, vos voyages et vos médicaments.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique
• Analyse de selles pour rechercher une bactérie ou un parasite
• Prise de sang pour vérifier le degré de déshydratation ou une infection
• Parfois, une coloscopie si la diarrhée persiste

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous dira si des examens sont nécessaires. En général, la diarrhée se guérit seule, mais il est important de surveiller les signes de déshydratation. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) fournit des repères pour la prise en charge de la diarrhée aiguë, et votre médecin vous proposera des soins adaptés.

Traitement

Le traitement de la diarrhée repose d'abord sur l'hydratation et le repos. L'objectif principal est de compenser les pertes en eau et en sels minéraux. Ne prenez pas de médicaments sans l'avis de votre médecin.

Soins personnels à domicile

• Buvez beaucoup d'eau, ou mieux, une solution de réhydratation orale en vente libre en pharmacie (respectez les indications)
• Mangez léger : riz, carottes cuites, bananes, compote, pain grillé
• Évitez les laitages, les aliments gras, épicés ou très sucrés
• Lavez-vous soigneusement les mains après chaque passage aux toilettes
• Reposez-vous

Traitements médicaux

Si une infection bactérienne est confirmée, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques adaptés. Dans les autres cas, les médicaments contre la diarrhée ne sont pas toujours utiles et peuvent même être déconseillés. Votre médecin décidera avec vous du meilleur traitement.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale est exceptionnellement nécessaire en cas de diarrhée. Elle ne peut être envisagée que pour traiter une maladie sous-jacente grave, comme une occlusion intestinale ou une inflammation sévère.

Vivre avec cette affection

Si la diarrhée dure plusieurs jours, pensez à boire régulièrement de petites quantités d'eau. Surveillez votre état et les signes de déshydratation. Évitez de cuisiner pour les autres pour limiter les risques de transmission.

Conseils de mode de vie

• Lavez-vous les mains souvent
• Ne partagez pas les serviettes ou les couverts
• Buvez régulièrement
• Allez aux toilettes dès que vous sentez le besoin, sans vous retenir

Alimentation et exercice

En période de diarrhée, privilégiez les aliments faciles à digérer comme le riz, les carottes cuites, les bananes et le pain grillé. Reprenez une alimentation normale progressivement. L'activité physique est déconseillée tant que les symptômes sont présents, mais une reprise douce fait partie de la récupération.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une diarrhée qui dure peut être éprouvante et provoquer de l'anxiété ou de la gêne. Il est important d'en parler à votre médecin si cela vous inquiète ou vous gêne dans votre vie quotidienne. Pour les diarrhées chroniques, un soutien psychologique peut aider.

Prévention

On ne peut pas éviter tous les épisodes, mais des mesures simples réduisent le risque.

Vaccins

Il existe un vaccin contre le rotavirus, un virus fréquent chez les jeunes enfants. Demandez conseil à votre médecin ou au pédiatre.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la diarrhée, mais un avis médical est recommandé si elle devient chronique.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation, surtout chez les enfants et les personnes âgées
• Déséquilibre des sels minéraux (potassium, sodium), pouvant entraîner des troubles du rythme cardiaque
• Malnutrition en cas de diarrhée prolongée
• Perte de poids importante
• Insuffisance rénale aiguë dans les cas extrêmes

Pronostic à long terme

Avec des soins simples et une bonne hydratation, la plupart des diarrhées guérissent en quelques jours. Même dans les formes plus sérieuses, une consultation médicale rapide permet d'éviter les complications et de rétablir l'équilibre.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.