Vertiges : exercices et conseils pour retrouver l’équilibre

Aperçu

Les vertiges sont une sensation de mouvement alors qu’on est immobile, comme si tout tournait ou qu’on perdait l’équilibre. Des exercices spécifiques, guidés par un professionnel, peuvent aider le cerveau à s’adapter et à réduire ces sensations.

Oui, les vertiges sont très fréquents. Environ 20 à 30 % des personnes en font l’expérience à un moment de leur vie.

Les vertiges touchent surtout les adultes, en particulier après 40 ans, mais ils peuvent aussi survenir chez les enfants et les jeunes adultes.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation que tout tourne autour de soi
• Perte d’équilibre ou sensation d’instabilité
• Nausées ou vomissements
• Maux de tête
• Sueurs froides
• Bourdonnements ou perte d’audition

Symptômes chez l'enfant

• Sensation de tête qui tourne, parfois décrite comme « ça tourne »
• Pâleur
• Vomissements
• Refus de marcher ou de bouger

Symptômes chez les personnes âgées

• Déséquilibre et peur de tomber
• Sensation de tête légère
• Difficulté à se lever ou à se déplacer
• Vertiges déclenchés par les changements de position

Causes

Causes principales

• Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) : de petits cristaux dans l’oreille interne se déplacent et provoquent des vertiges lors des mouvements de tête.
• Neuronite vestibulaire : inflammation du nerf de l’oreille interne, souvent après une infection virale.
• Maladie de Ménière : excès de liquide dans l’oreille interne, avec vertiges, bourdonnements et perte d’audition.
• Migraine vestibulaire : un type de migraine qui provoque des vertiges.

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Antécédents d’infection virale
• Traumatisme crânien
• Stress et anxiété
• Certains médicaments (à discuter avec un médecin)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement un médecin si les vertiges sont accompagnés de faiblesse, de troubles de la parole ou de difficultés à marcher.
• Consultez aussi en urgence si les vertiges surviennent après un traumatisme crânien.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant si les vertiges persistent, reviennent souvent ou vous gênent dans votre vie quotidienne.

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes et vous examine. Il peut observer vos yeux, votre équilibre et vos mouvements. Il peut aussi vous demander de vous allonger et de tourner la tête pour déclencher le vertige.

Tests qui peuvent être effectués

• Test de Dix-Hallpike : un test de position pour vérifier le VPPB
• Audiométrie ou examen de l’audition
• Vidéonystagmographie : un test qui mesure les mouvements des yeux
• Imagerie cérébrale (IRM ou scanner) dans certains cas

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen n’est pas douloureux. Certains tests peuvent provoquer des vertiges temporaires, mais ils sont utiles pour comprendre votre problème. Le médecin vous expliquera les résultats et les prochaines étapes.

Traitement

Le traitement des vertiges dépend de la cause. Des exercices de rééducation vestibulaire sont souvent proposés. Ils aident votre cerveau à s’habituer aux signaux de l’oreille interne et à compenser le déséquilibre.

Soins personnels à domicile

• Faites les exercices prescrits, en commençant doucement et en respectant vos limites.
• Évitez les mouvements brusques de la tête, surtout le matin.
• Levez-vous lentement quand vous passez de la position allongée à debout.
• Assurez-vous d’être bien hydraté et mangez à heures régulières.
• Si votre médecin vous a donné une manœuvre de repositionnement, suivez-la exactement.

Traitements médicaux

Dans certains cas, le médecin peut proposer des médicaments pour soulager les nausées ou les vertiges, mais ils ne doivent être pris que sur prescription. La rééducation et les exercices restent la base du traitement pour de nombreux vertiges.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale est rarement nécessaire. Elle peut être discutée avec un spécialiste pour certaines causes précises, comme la maladie de Ménière avancée ou certaines tumeurs, mais ce n’est pas le cas habituel.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des vertiges peut être éprouvant. Il est important d’apprendre à gérer les moments difficiles et de reprendre progressivement vos activités. La rééducation vous aide à retrouver confiance.

Conseils de mode de vie

• Organisez votre maison pour éviter les chutes : enlevez les tapis glissants, installez des rampes d’appui.
• Faites des pauses si vous vous sentez fatigué.
• Limitez le stress, qui peut aggraver les vertiges.
• Évitez l’alcool et le tabac, qui peuvent perturber l’équilibre.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une bonne hydratation sont recommandées. Certaines personnes sont sensibles au sel ou à la caféine, mais un avis médical est utile. L’exercice régulier, comme la marche ou le vélo, est bénéfique, sauf avis contraire de votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les vertiges peuvent provoquer de l’anxiété, notamment la peur de tomber ou d’être pris au dépourvu. Parler de vos sensations à un professionnel de santé et pratiquer des exercices de relaxation peut vous aider.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les vertiges, surtout si une maladie est en cause. En revanche, des exercices adaptés et des précautions au quotidien réduisent le risque de chutes et de complications.

Vaccins

Aucun vaccin ne prévient les vertiges. Cependant, certaines infections qui peuvent toucher l’oreille interne sont évitables grâce à la vaccination. Adressez-vous à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage systématique des vertiges. Un bilan est fait si des symptômes apparaissent.

Complications

En l'absence de traitement

• Chutes et fractures dues à l’instabilité
• Anxiété et peur de sortir
• Diminution de l’activité physique, pouvant entraîner une perte de forme
• En cas de cause sous-jacente non traitée, aggravation de la maladie

Pronostic à long terme

Bien que les vertiges soient gênants, la plupart des personnes s’améliorent avec un traitement adapté. La rééducation vestibulaire donne de bons résultats. Il faut parfois du temps, mais une vie normale est possible.

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