Crises de vertiges : mieux comprendre et bien réagir

Aperçu

Un vertige est une impression de mouvement alors que vous êtes immobile. Vous pouvez avoir l'impression que tout tourne, que le sol bouge ou que vous flottez. Une crise de vertige est un épisode soudain qui dure de quelques secondes à quelques heures. C'est un symptôme, et non une maladie en soi.

Oui, les vertiges sont l'un des motifs de consultation les plus fréquents en médecine.

Tout le monde peut en avoir, à tout âge. Ils sont plus fréquents après 50 ans et chez les personnes qui souffrent de migraines, de stress ou de certaines maladies de l'oreille interne.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation que tout tourne ou que le sol bouge
• Sensation d'instabilité ou de déséquilibre
• Tête vide ou sensation de malaise
• Nausées ou vomissements
• Sueurs ou pâleur
• Difficulté à se concentrer

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, un vertige peut se manifester par des pleurs, un refus de marcher, une pâleur soudaine, des nausées ou une perte d'équilibre.
• L'enfant peut dire qu'il a 'la tête qui tourne' ou qu'il se sent bizarre.

Symptômes chez les personnes âgées

• Sensation d'instabilité en marchant
• Peur de tomber
• Chutes ou quasi-chutes
• Bourdonnements d'oreille ou baisse de l'audition

Causes

Causes principales

• Vertige positionnel bénin : de petits cristaux se déplacent dans l'oreille interne et envoient de mauvais signaux au cerveau.
• Migraine : certaines migraines provoquent des vertiges, même sans mal de tête.
• Inflammation du nerf de l'équilibre (névrite vestibulaire), souvent après une infection virale.
• Baisse de tension passagère, par exemple en se levant trop vite.
• Stress, anxiété, fatigue ou hyperventilation.
• Effets indésirables de certains médicaments (faites le point avec votre médecin ou pharmacien).
• Plus rarement, un problème cardiaque ou neurologique, comme un accident vasculaire cérébral.

Facteurs de risque

• Âge de plus de 50 ans
• Migraine
• Stress, anxiété, manque de sommeil
• Maladies cardiovasculaires (hypertension, diabète)
• Prise de plusieurs médicaments
• Antécédent de traumatisme crânien ou d'infection de l'oreille

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Appelez le 15 ou le 112 si le vertige apparaît brutalement avec des signes de paralysie, de trouble de la parole ou de la vision, ou un mal de tête inhabituel.
• Consultez immédiatement si vous ne pouvez pas tenir debout ou si vous perdez connaissance.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin traitant si les crises reviennent régulièrement, si elles vous gênent dans votre vie quotidienne, ou si elles vous inquiètent.
• Si les vertiges persistent, votre médecin pourra vous orienter vers un médecin ORL ou un neurologue.

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos crises : comment elles commencent, combien de temps elles durent, ce qui les déclenche. Il examine ensuite votre équilibre, vos yeux et vos oreilles. En France, la Haute Autorité de Santé recommande de s'appuyer d'abord sur un examen clinique soigneux avant de prescrire des examens complémentaires. Il peut aussi vérifier vos réflexes, votre force et votre sensibilité pour écarter un problème nerveux.

Tests qui peuvent être effectués

• Des tests de l'équilibre et des mouvements des yeux
• Une audiométrie pour tester l'audition
• Un scanner ou une IRM du cerveau, si nécessaire
• Un électrocardiogramme ou des analyses de sang, selon les signes

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin peut reproduire votre vertige en tournant votre tête ou en vous allongeant. C'est sans danger et cela donne des informations précieuses. Dans la plupart des cas, une consultation suffit : vous repartez avec des explications et un plan d'action.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Beaucoup de vertiges disparaissent sans traitement. Quand ils sont gênants, on peut utiliser des médicaments pour calmer la crise, faire des exercices de rééducation de l'équilibre, ou dans certains cas réaliser une manœuvre de repositionnement de l'oreille interne. Le traitement est souvent de courte durée.

Soins personnels à domicile

• Pendant une crise, installez-vous dans une pièce calme, allongé ou assis, en fixant un point stable.
• Évitez de tourner la tête rapidement et restez tranquille jusqu'à la fin de l'épisode.
• Buvez de l'eau par petites gorgées si vous n'avez pas de nausées.
• Ne conduisez pas et n'utilisez pas de machines pendant un vertige.

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments qui diminuent la sensation de vertige ou calment les nausées. Ils sont à prendre selon l'ordonnance et sur une durée limitée. En cas de vertige positionnel, il peut effectuer une manœuvre simple qui remet les cristaux de l'oreille interne en place. Une rééducation vestibulaire, réalisée avec un kinésithérapeute, peut aussi être proposée pour réentraîner le cerveau à gérer l'équilibre.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est très rarement nécessaire. On peut l'envisager uniquement en cas de cause précise et grave, ou lorsque aucun autre traitement n'a été efficace.

Vivre avec cette affection

Apprenez à repérer les situations qui déclenchent vos vertiges et anticipez-les. Reposez-vous pendant les crises et reprenez progressivement vos activités. Parlez-en à vos proches, car ils peuvent vous aider dans les moments difficiles.

Conseils de mode de vie

• Dormez suffisamment
• Gérez votre stress avec des exercices de respiration, de la méditation ou une activité relaxante
• Limitez l'alcool, la caféine et le tabac
• Levez-vous lentement et prenez appui si besoin
• Sécurisez votre intérieur : éclairage, tapis antidérapants, barres d'appui dans la salle de bain

Alimentation et exercice

Mangez équilibré et buvez régulièrement pour éviter les baisses de tension. Une activité physique douce et régulière (marche, vélo, tai-chi) aide à renforcer l'équilibre. Si vous souffrez de migraines, tenez un journal alimentaire pour repérer vos déclencheurs.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les vertiges peuvent être anxiogènes et donner l'impression de perdre le contrôle. Cette anxiété peut à son tour aggraver les crises. Ne restez pas seul : parlez de ce que vous ressentez à votre médecin ou à un professionnel de santé. Des techniques de relaxation peuvent vous aider.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher une crise, surtout quand elle vient de l'oreille interne. Mais on peut en limiter la fréquence : dormir assez, éviter le stress, se lever doucement, et traiter les maladies de fond comme l'hypertension ou le diabète.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique. En revanche, votre médecin peut vérifier votre tension, votre audition et vos facteurs de risque cardiovasculaire lors d'un bilan de santé.

Complications

En l'absence de traitement

• Chutes et blessures, notamment chez les personnes âgées
• Repli sur soi et perte d'autonomie
• Anxiété durable ou phobie liée aux vertiges
• En de rares occasions, une cause grave (comme un AVC) qui passe inaperçue

Pronostic à long terme

Bonne nouvelle : la grande majorité des vertiges finit par s'améliorer, souvent en quelques semaines. Avec un diagnostic précis, des traitements adaptés et une rééducation si besoin, la plupart des personnes retrouvent une vie normale. Sachez qu'il est possible de bien vivre avec des vertiges.

Trouver du soutien

Lignes d'assistance

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.