Eczéma et alimentation : que faut-il savoir ?

Aperçu

L'eczéma (ou dermatite atopique) est une maladie de peau qui provoque des rougeurs, des démangeaisons et une peau très sèche, parfois qui suinte ou forme des croûtes. L'alimentation ne provoque pas l'eczéma, mais certains aliments peuvent aggraver les poussées chez certaines personnes.

Oui, c'est très fréquent. En France, environ 2 à 3 millions de personnes ont de l'eczéma, dont 10 à 15 % des enfants de moins de 5 ans.

Elle débute souvent dans les premiers mois de la vie. Les enfants peuvent en guérir, mais l'eczéma peut aussi persister ou apparaître à l'âge adulte.

Symptômes

Symptômes courants

• Démangeaisons intenses, parfois pires la nuit
• Peau sèche, rouge, irritée
• Zones plus épaisses ou craquelées

Symptômes chez l'enfant

• Boutons rouges sur les joues, le front et le cuir chevelu
• Plaques dans les plis du coude et du genou
• Irritabilité et troubles du sommeil à cause des démangeaisons

Symptômes chez les personnes âgées

• Peau très sèche et fine
• Eczéma surtout sur les mains et le cuir chevelu
• Lésions plus épaisses et plus sombres, surtout si l'on se gratte souvent

Causes

Causes principales

• Une barrière cutanée fragile : la peau laisse passer l'eau et les allergènes
• Une réaction du système immunitaire à certaines substances
• Une prédisposition génétique (l'eczéma touche souvent plusieurs membres d'une même famille)

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux d'eczéma, d'asthme ou de rhume des foins
• Exposition à certains savons, détergents ou tissus irritants
• Stress, sueur, froid sec ou chaleur, infections (rhumes, etc.)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• En cas de signes d'infection comme une rougeur qui s'étend, un pus jaunâtre ou de la fièvre
• En cas de gonflement du visage ou difficulté à respirer après un repas

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si l'eczéma limite les activités quotidiennes, le sommeil ou l'école
• Si vous pensez qu'un aliment déclenche vos poussées, pour le vérifier sans faire d'éviction vous-même

Diagnostic

Le médecin ou le dermatologue examine la peau et pose le diagnostic à partir des zones touchées et de l'aspect des lésions. Il pose des questions sur les habitudes alimentaires, les produits utilisés et les antécédents familiaux.

Tests qui peuvent être effectués

• Tests cutanés (patchs ou piqûres) pour rechercher des allergies alimentaires ou autres
• Tests sanguins pour doser les anticorps immunoglobulines E (IgE) ciblant certains aliments
• Journal alimentaire pour noter ce que vous mangez et les réactions de la peau

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est rapide et sans douleur. Le médecin peut demander des tests allergologiques, mais ceux-ci ne sont utiles que s'il y a une suspicion d'allergie.

Traitement

Le traitement de l'eczéma repose d'abord sur une bonne hydratation de la peau et l'éviction des éléments qui irritent ou déclenchent les poussées. L'alimentation peut être discutée, mais il n'y a pas une liste d'aliments interdits applicable à tout le monde.

Soins personnels à domicile

• Hydratez-vous la peau au moins une à deux fois par jour avec un émollient (crème ou pommade sans parfum)
• Prenez des douches ou bains tièdes avec un savon doux, et appliquez la crème juste après sur peau encore humide
• Utilisez des vêtements en coton, évitez la laine et les matières rugueuses
• Coupez les ongles courts et lisses pour limiter les lésions de grattage

Traitements médicaux

Selon la gravité, le médecin peut prescrire des crèmes anti-inflammatoires à base de cortisone (dermocorticoïdes) à utiliser par cures courtes, des antihistaminiques pour calmer les démangeaisons ou des soins spécifiques en cas de surinfection. Les cas sévères peuvent bénéficier de traitements par voie orale ou de photothérapie. Seul un médecin peut choisir le traitement adapté.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas utilisée pour traiter l'eczéma.

Vivre avec cette affection

Vivez avec une pipette d'hydratant à proximité, dans votre sac et à côté du lavabo. Le matin et le soir, pensez à hydrater la peau en couche fine et en masse. Évitez de gratter en cas de démangeaison : appliquez une compresse d'eau fraîche ou un tapotement.

Conseils de mode de vie

• Choisissez des produits sans parfum, sans alcool et sans colorants
• Utilisez une machine à laver avec une double programmation pour enlever le savon
• Ventilez les pièces, aérez et évitez les environnements trop secs ou trop froids
• Gérez le stress avec des techniques de relaxation, la respiration ou la méditation

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et riche en fruits, légumes et acides gras essentiels (oméga-3) peut aider à maintenir une peau saine, mais il n'existe pas de régime particulier qui guérit l'eczéma. Si vous suspectez un aliment, notez les réactions dans un journal alimentaire et parlez-en à votre médecin avant de retirer quoi que ce soit de votre alimentation. L'exercice physique est bénéfique pour la santé, mais pensez à vous doucher et à hydrater votre peau après le sport pour éviter les poussées.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'eczéma peut affecter la confiance en soi, le sommeil et la vie sociale. Il est important de ne pas rester seul.e avec ces difficultés. Parlez-en à votre médecin, à votre entourage ou à un psychologue si le moral est affecté.

Prévention

On ne peut pas empêcher l'apparition de l'eczéma, mais on peut réduire les poussées en évitant les déclencheurs identifiés, en hydratant bien la peau et en prenant soin de son sommeil et de son stress. Pour les bébés à risque, des conseils peuvent être donnés par le pédiatre.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre l'eczéma, mais les vaccins recommandés sont importants pour éviter les infections qui peuvent aggraver les symptômes.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique de l'eczéma. Le dépistage des allergies alimentaires peut être proposé si des signes évocateurs sont présents.

Complications

En l'absence de traitement

• Peau abîmée, épaissie et fissurée
• Surinfection bactérienne (staphylocoque ou streptocoque)
• Troubles du sommeil et impact négatif sur la qualité de vie

Pronostic à long terme

Avec des soins adaptés et des conseils personnalisés, la grande majorité des personnes atteintes d'eczéma parviennent à contrôler leurs symptômes et à mener une vie normale. Chez l'enfant, l'eczéma disparaît souvent dans les premières années de la vie, et l'alimentation n'est pas à l'origine de cette évolution.

Trouver du soutien

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