Giant cell arteritis awareness

Aperçu

La maladie de Horton, aussi appelée artérite à cellules géantes, est une inflammation des parois des artères de gros et moyen calibre, le plus souvent au niveau de la tête. Cela peut gêner la circulation du sang et provoquer des douleurs et d'autres symptômes, surtout au niveau des tempes, de la mâchoire et des yeux. Si elle n'est pas traitée rapidement, elle peut entraîner une perte de la vision.

Cette maladie est assez rare. On estime qu'elle touche environ 1 personne sur 10 000 chaque année. Elle est plus fréquente dans les pays nordiques et chez les personnes d'origine nord-européenne.

Elle survient presque exclusivement après l'âge de 50 ans, avec un pic entre 70 et 80 ans. Les femmes sont deux à trois fois plus touchées que les hommes.

Symptômes

Symptômes courants

• Maux de tête nouveaux et persistants, souvent au niveau d'une tempe, d'un côté ou des deux côtés.
• Sensibilité du cuir chevelu : il fait mal quand on se coiffe ou qu'on touche la tête.
• Difficulté à mâcher (parfois appelée claudication de la mâchoire) : la mâchoire se fatigue vite quand on mange.
• Vision floue, double ou perte temporaire de la vision (souvent un œil).
• Fièvre modérée, fatigue générale, perte d'appétit, sueurs nocturnes.
• Douleur à la nuque, aux épaules ou aux hanches (en cas d'association avec une autre maladie appelée pseudopolyarthrite rhizomélique).

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les symptômes peuvent être moins typiques : fatigue inhabituelle, anémie, fièvre prolongée sans cause évidente.
• La perte de vision peut survenir brutalement, sans maux de tête préalables.

Causes

Causes principales

• La cause exacte n'est pas connue. Il s'agit d'une réaction du système immunitaire qui attaque par erreur les parois des artères.
• Des facteurs génétiques (certains gènes de susceptibilité) et environnementaux (peut-être des infections) pourraient jouer un rôle.

Facteurs de risque

• Âge supérieur à 50 ans (le principal facteur).
• Sexe féminin.
• Origine nord-européenne (Scandinavie, Royaume-Uni).
• Tabagisme peut augmenter le risque.
• Antécédents familiaux de cette maladie ou de pseudopolyarthrite rhizomélique.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez immédiatement un médecin (ou allez aux urgences) en cas de : maux de tête inhabituels avec troubles visuels, douleur à la mâchoire en mangeant, ou perte de vision.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Parlez-en à votre médecin traitant si vous avez : des maux de tête persistants après 50 ans, une fatigue inexpliquée, une fièvre prolongée, ou des douleurs inexpliquées aux tempes, à la mâchoire ou aux épaules.

Diagnostic

Le médecin commence par écouter vos symptômes et vous examine. Il ou elle peut appuyer doucement sur vos tempes pour vérifier la sensibilité. Ensuite, il demande des analyses de sang.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang : dosage de la vitesse de sédimentation (VS) et de la protéine C réactive (CRP). Ces marqueurs sont presque toujours très élevés dans la maladie.
• Biopsie de l'artère temporale : un petit prélèvement de l'artère au niveau de la tempe (sous anesthésie locale) est analysé au microscope pour confirmer l'inflammation.
• Échographie (Doppler) des artères temporales peut parfois aider au diagnostic, mais la biopsie reste le test de référence.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est souvent rapide car les symptômes sont évocateurs. La biopsie se fait en ambulatoire (vous rentrez chez vous le jour même). Les résultats prennent quelques jours. Si les signes sont très clairs, le traitement peut être débuté avant la biopsie pour gagner du temps.

Traitement

Le traitement de la maladie de Horton repose sur des corticoïdes (des anti-inflammatoires puissants) pris par voie orale. Il doit être commencé très rapidement après le diagnostic pour protéger la vision. Le traitement dure souvent plusieurs mois à quelques années, avec une diminution progressive des doses.

Soins personnels à domicile

• Suivez votre traitement exactement comme prescrit. Ne réduisez pas les doses sans avis médical.
• Protégez vos yeux : portez des lunettes de soleil si vous êtes sensible à la lumière.
• Reposez-vous suffisamment, surtout en début de traitement.
• Surveillez les signes de complications : toute nouvelle douleur, fièvre ou trouble visuel doit être signalé.
• Adoptez une alimentation riche en calcium et en vitamine D (produits laitiers, poissons gras) et discutez avec votre médecin de la nécessité d'une supplémentation pour protéger vos os pendant le traitement par corticoïdes.

Traitements médicaux

Le traitement principal est la cortisone (famille des corticoïdes) administrée par voie orale. La dose initiale est élevée, puis réduite progressivement (décroissance) sur plusieurs mois, sous surveillance médicale stricte. Parfois, d'autres médicaments (immunosuppresseurs) sont ajoutés pour permettre de diminuer les corticoïdes plus rapidement. Ce choix est fait par un spécialiste (rhumatologue, interniste ou gériatre). Ne prenez jamais de corticoïdes sans prescription.

Vivre avec cette affection

Vivre avec la maladie de Horton implique un suivi régulier avec votre médecin pour ajuster le traitement et surveiller les effets secondaires des corticoïdes. Les premières semaines de traitement sont souvent éprouvantes mais les symptômes s'améliorent rapidement. La fatigue peut persister.

Conseils de mode de vie

• Évitez les infections (lavez-vous les mains régulièrement, évitez les foules) car les corticoïdes affaiblissent les défenses immunitaires.
• Faites des bilans réguliers : tension artérielle, glycémie, densité osseuse (ostéodensitométrie) comme recommandé par votre médecin.
• Pratiquez une activité physique modérée (marche, vélo) pour maintenir votre force et votre moral, sans vous épuiser.
• Portez une carte ou un bracelet d'alerte médicale indiquant votre traitement par corticoïdes (en cas d'urgence).

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation équilibrée, riche en calcium (produits laitiers, légumes verts, amandes) et en vitamine D (poissons gras, œufs). Limitez le sel pour aider à contrôler la tension artérielle. L'exercice régulier (30 minutes de marche par jour si possible) aide à prévenir la perte osseuse et à améliorer l'humeur. Consultez un diététicien si besoin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic de maladie chronique peut être source d'inquiétude ou de tristesse. Les changements liés au traitement (prise de poids, changements d'humeur) peuvent affecter votre moral. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue. Si vous avez des idées noires ou une grande détresse, appelez un numéro d'écoute comme le 3114 (numéro national de prévention du suicide) ou parlez-en à votre médecin traitant.

Prévention

On ne sait pas prévenir la maladie de Horton. Cependant, un diagnostic et un traitement précoces permettent de prévenir les complications graves, notamment la perte de la vision.

Complications

En l'absence de traitement

• Cécité (perte définitive de la vision) : la complication la plus fréquente si le traitement n'est pas débuté rapidement.
• Anévrisme ou dissection de l'aorte (dilatation ou déchirure de l'artère principale du cœur), pouvant mettre la vie en danger.
• Accident vasculaire cérébral (AVC).
• Complications liées à l'inflammation chronique : fièvre prolongée, anémie, épuisement.

Pronostic à long terme

Avec un traitement rapide et bien suivi, l'inflammation disparaît généralement en quelques jours. La plupart des personnes retrouvent une vie normale, même si le traitement peut durer un à deux ans. Le pronostic est très bon quand la maladie est prise en charge tôt. Les effets secondaires du traitement sont fréquents mais peuvent être gérés avec un suivi médical régulier. L'essentiel est de rester vigilant et de consulter au moindre signe d'alerte.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.