Douleur à la hanche : comprendre et agir

Aperçu

La douleur à la hanche est une gêne ou une souffrance ressentie autour de l'articulation de la hanche, qui se trouve en haut de la cuisse, près de l'aine et des fesses. Cette articulation permet de marcher, s'asseoir, se pencher et tourner. La douleur peut venir de l'articulation elle-même, des muscles, des tendons, des nerfs ou d'autres structures voisines. Elle peut être brutale (aiguë) ou durer longtemps (chronique).

Oui, la douleur à la hanche est très courante. Elle peut toucher environ 1 personne sur 4 à un moment de sa vie, surtout après 50 ans, mais aussi chez les sportifs et les personnes actives.

La douleur à la hanche peut affecter tout le monde : les enfants en pleine croissance, les adultes actifs, les personnes âgées, les sportifs, et celles qui ont un travail physique ou qui restent assises longtemps. Les femmes et les personnes ayant un poids élevé sont souvent plus concernées, mais cela varie.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur dans l'aine, sur le côté de la hanche, ou dans la fesse.
• Gêne pour marcher, monter les escaliers ou se relever d'une chaise.
• Raideur le matin ou après être resté assis longtemps.
• Craquements ou sensation d'accrochage dans la hanche.
• Douleur qui s'aggrave avec l'activité et s'atténue au repos.
• Difficulté à mettre une chaussette ou à couper les ongles des pieds.

Symptômes chez l'enfant

• Boiterie soudaine, parfois sans douleur claire.
• Plainte d'une douleur à la hanche, au genou ou à la cuisse (chez l'enfant, la douleur peut être déplacée).
• Fièvre associée à une douleur de hanche (peut être un signe d'infection).
• Refus de marcher ou de porter du poids sur une jambe.
• Douleur qui survient après une activité inhabituelle ou une chute.

Symptômes chez les personnes âgées

• Douleur dans l'aine ou l'articulation, souvent liée à de l'arthrose.
• Raideur matinale qui diminue dans la journée.
• Difficulté à marcher, à se chausser ou à se relever.
• Douleur qui réveille la nuit ou au lever.
• Baisse de l'activité quotidienne en raison de la douleur.

Causes

Causes principales

• Arthrose de la hanche : usure du cartilage qui recouvre l'articulation, fréquente avec l'âge.
• Bursite : inflammation d'une bourse sereuse (petit coussin rempli de liquide) sous les muscles, souvent à l'extérieur de la hanche.
• Tendinite : inflammation des tendons des muscles fessiers ou des adducteurs.
• Fracture du col du fémur : cassure de l'os en haut de la cuisse, souvent chez les personnes âgées ou après une chute.
• Douleur référée : douleur qui vient du dos, des reins ou de l'abdomen, mais qui est ressentie à la hanche.
• Maladie de Legg-Calvé-Perthes : maladie de la tête du fémur chez l'enfant.
• Épiphysiolyse de la hanche : glissement de la tête du fémor chez l'adolescent.
• Infection de l'articulation (arthrite septique) : rare mais grave.
• Nécrose de la tête fémorale : arrêt de l'irrigation sanguine de l'os.

Facteurs de risque

• Âge avancé, surtout au-delà de 60 ans.
• Le fait d'être en surpoids ou obèse, ce qui augmente la pression sur l'articulation.
• Antécédents familiaux d'arthrose de la hanche.
• Activités physiques ou professionnelles qui sollicitent fortement la hanche (port de charges lourdes, sports de course ou sauts).
• Une blessure antérieure de la hanche ou du bassin.
• Certaines maladies comme la polyarthrite rhumatoïde ou l'ostéonécrose.
• La pratique intense d'un sport chez les adolescents en croissance.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur très intense qui ne permet pas de poser le pied par terre.
• Incapacité de bouger la jambe ou la hanche.
• Déformation ou raccourcissement visible de la jambe.
• Signes d'infection : fièvre, rougeur, chaleur intense, sensation de malaise.
• Douleur après une chute ou un traumatisme important, surtout chez une personne âgée ou sous anticoagulants.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Douleur qui dure plus d'une semaine malgré le repos et la glace.
• Douleur qui gêne les activités quotidiennes ou le sommeil.
• Raideur matinale qui dure plus de 30 minutes.
• Boiterie qui persiste plusieurs jours.
• Douleur qui apparaît ou s'aggrave chez un enfant ou un adolescent.
• Douleur qui s'accompagne d'une gêne pour marcher, se lever ou s'asseoir.

Diagnostic

Le médecin commence par écouter votre histoire : depuis quand, comment la douleur a commencé, ce qui la calme ou l'aggrave. Ensuite, il examine la hanche : il observe votre façon de marcher, teste la mobilité, la force et les zones sensibles. Ceci permet souvent d'orienter le diagnostic.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie de la hanche : simple et rapide, pour voir l'aspect des os et l'usure du cartilage.
• Échographie de la hanche : visualise les muscles, les tendons et les bourses sereuses.
• IRM (imagerie par résonance magnétique) : donne des images précises de l'articulation et des tissus mous, utile si le diagnostic est incertain.
• Scanner : parfois prescrit pour une analyse plus détaillée des os.
• Prise de sang : pour rechercher une inflammation ou une infection, surtout en cas de fièvre.
• Ponction de l'articulation : prélèvement du liquide articulaire par une aiguille, en cas de suspicion d'infection ou de crise de goutte.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen dure généralement de 20 à 40 minutes. On discutera avec vous des symptômes, de votre état de santé général, de vos activités. On pourra ensuite vous proposer un traitement adapté : des conseils d'hygiène de vie, de la kinésithérapie, des médicaments contre la douleur (sans précision de nom), ou un avis spécialisé. Le diagnostic est souvent établi dès la première consultation, mais des examens complémentaires sont parfois nécessaires.

Traitement

Le traitement de la douleur à la hanche dépend de la cause. Dans la plupart des cas, il est simple et non chirurgical : repos adapté, glace, exercices doux, ajustement des activités et parfois des antalgiques ou anti-inflammatoires prescrits par le médecin. Une prise en charge précoce permet souvent d'éviter les complications.

Soins personnels à domicile

• Repos relatif : évitez de rester totalement immobile, mais diminuez les efforts qui déclenchent la douleur.
• Appliquez de la glace enveloppée dans un linge sur la zone douloureuse pendant 15 minutes, plusieurs fois par jour.
• Lors des premières heures, utilisez une canne ou une béquille si vous boitez, en la tenant du côté sain.
• Effectuez des étirements doux et des exercices de mobilité, après avis médical.
• Évitez les positions qui accentuent la douleur, comme rester assis très bas ou croiser les jambes.
• Surélevez légèrement votre siège pour vous relever plus facilement.
• Perdez du poids si votre médecin vous le conseille, afin de soulager la pression sur la hanche.

Traitements médicaux

Le traitement médical est personnalisé. Votre médecin pourra vous prescrire des médicaments contre la douleur, comme du paracétamol, ou des anti-inflammatoires pour réduire l'inflammation, toujours à la dose et pour la durée qu'il juge utiles. Une séance de kinésithérapie (physiothérapie) est souvent recommandée pour renforcer les muscles autour de la hanche et améliorer la souplesse. Dans certains cas, des infiltrations de corticoïdes dans l'articulation peuvent être proposées pour calmer une inflammation localisée. Ne prenez jamais de médicament sans avis médical, surtout si vous avez d'autres traitements ou des problèmes de santé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération de la hanche est réservée aux cas graves qui ne s'améliorent pas avec les traitements médicaux, par exemple une fracture ou une arthrose très avancée avec une douleur handicapante. L'intervention la plus connue est la pose d'une prothèse totale de hanche. Elle est décidée en concertation avec votre chirurgien orthopédiste et votre médecin, après avoir essayé les autres options. La rééducation est essentielle après l'opération.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une douleur à la hanche demande parfois d'adapter ses gestes. Utilisez une canne si nécessaire, choisissez des chaises avec accoudoirs pour vous lever, évitez les tapis glissants. Alternez les moments d'activité et de repos, et pensez à bien vous étirer. Si vous travaillez en position assise, levez-vous et marchez quelques minutes toutes les heures.

Conseils de mode de vie

• Marchez régulièrement à un rythme modéré, selon votre tolérance.
• Évitez les sports à fort impact (course, sauts, tennis) en période douloureuse ; préférez la natation, le vélo ou la marche aquatique.
• Renforcez les muscles de la hanche avec des exercices simples prescrits par votre kinésithérapeute.
• Maintenez une posture droite et évitez les longues stations debout.
• Arrêtez le tabac, car il diminue la circulation et peut aggraver les problèmes articulaires.
• Dormez avec un oreiller entre les genoux si vous dormez sur le côté, pour aligner les hanches.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et riche en calcium et en vitamine D est bénéfique pour la santé des os et des articulations. Faites au moins 30 minutes d'activité physique modérée la plupart des jours, en fractionnant si besoin : par exemple 10 minutes le matin, midi et soir. Les exercices dans l'eau sont particulièrement adaptés car ils ne forcent pas sur la hanche. Si vous avez un surplus de poids, même une petite perte (5 % du poids) peut réduire significativement la douleur.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La douleur chronique à la hanche peut entraîner de la fatigue, de l'irritabilité, un sentiment de frustration ou une perte de moral. Il est normal de se sentir découragé. Parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de santé mentale. Le soutien de votre entourage et le fait de maintenir des activités plaisantes contribuent à garder un bon équilibre. Si la douleur vous empêche de faire ce qui vous tient à cœur, demandez de l'aide : vous ne devez pas souffrir en silence.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir une douleur à la hanche, mais on peut réduire les risques. Maintenir un poids santé, pratiquer une activité physique régulière et variée, éviter les chutes (en éliminant les obstacles, en portant de bonnes chaussures) et ne pas fumer sont des mesures efficaces. Il est aussi important de ne pas ignorer une douleur naissante et de consulter tôt.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation de la douleur et de la raideur, surtout en cas d'arthrose non prise en charge.
• Tendance à boiter, qui peut entraîner des douleurs secondaires dans le dos, le genou ou l'autre hanche.
• Perte de force et de mobilité, ce qui augmente le risque de chute.
• En cas de fracture non traitée, incapacité à se déplacer et complications comme une phlébite ou une embolie.
• Une infection articulaire non traitée rapidement peut endommager définitivement l'articulation.

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, la grande majorité des personnes souffrant de la hanche retrouvent une qualité de vie satisfaisante. Les progrès de la médecine et de la rééducation permettent aujourd'hui de bien soulager la douleur et de récupérer une bonne fonction. Même si certaines affections nécessitent une intervention chirurgicale, les résultats sont généralement excellents. Votre médecin et une équipe de soins peuvent vous accompagner à chaque étape.

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