Urticaire et vie de famille

Aperçu

L'urticaire est une éruption de boutons roses ou rouges, en relief, qui démangent fortement, un peu comme une piqûre d'ortie. Ces boutons peuvent apparaître n'importe où sur la peau, changer de place, et disparaître en quelques heures ou jours sans laisser de trace.

Oui, c'est très courant. On estime qu'une personne sur cinq aura de l'urticaire au moins une fois dans sa vie.

Elle peut toucher tout le monde, à tout âge : les nourrissons, les enfants, les adultes et les personnes âgées. Elle est parfois plus fréquente chez les personnes qui ont des allergies, de l'asthme ou certaines maladies auto-immunes.

Symptômes

Symptômes courants

• Boutons roses ou rouges, en relief, de tailles variées (quelques millimètres à plusieurs centimètres).
• Démangeaisons intenses, parfois brûlures ou picotements.
• Les boutons apparaissent par vagues et changent d'endroit en quelques heures.
• Un léger gonflement des paupières, des lèvres ou des mains (œdème de Quincke) peut accompagner les boutons.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, les boutons sont souvent plus visibles et les démangeaisons peuvent être très gênantes pour dormir.
• Une urticaire peut apparaître après une infection banale (rhume, gastro-entérite), en particulier chez les petits.
• L'enfant ne présente pas toujours de fièvre, mais si de la fièvre est présente, il faut consulter.

Symptômes chez les personnes âgées

• La peau étant plus fine, les boutons peuvent être plus sensibles et plus irrités.
• Les démangeaisons peuvent perturber le sommeil et fatiguer davantage.
• Les personnes âgées prennent souvent plusieurs médicaments : l'urticaire peut être un signe de réaction à un médicament et nécessite un avis médical.

Causes

Causes principales

• Réactions allergiques : aliments (fruits à coque, œuf, poisson, crustacés…), médicaments, venins d'insectes.
• Infections : rhumes, angines, gastro-entérites, infections urinaires…
• Facteurs physiques : chaud, froid, pression sur la peau, frottement, soleil, eau.
• Le stress, la fatigue intense ou les émotions fortes.
• Certaines maladies auto-immunes ou problèmes de thyroïde peuvent provoquer une urticaire chronique.

Facteurs de risque

• Avoir des antécédents d'allergies (asthme, eczéma, rhinite allergique).
• Avoir déjà eu une urticaire aiguë.
• Avoir une maladie auto-immune.
• Prendre plusieurs médicaments.
• Être exposé à des irritants professionnels (latex, produits chimiques).

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Signes d'une gêne respiratoire, gonflement du visage ou de la gorge : appeler immédiatement le 15 ou le 112.
• Urticaire très étendue qui survient brutalement et qui s'aggrave.
• Urticaire accompagnée de fièvre, de douleurs articulaires ou de malaise.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consulter son médecin traitant si les poussées durent plus de 24 à 48 heures.
• Consulter en dermatologie si l'urticaire persiste plus de 6 semaines.
• Consulter pour identifier un éventuel déclencheur alimentaire ou médicamenteux.

Diagnostic

Le médecin pose en général le diagnostic en examinant la peau et en posant des questions sur les symptômes, depuis quand ils ont commencé, les aliments, médicaments ou activités de la journée.

Tests qui peuvent être effectués

• Aucun examen n'est nécessaire dans les formes simples et de courte durée.
• Dans l'urticaire chronique ou de cause inconnue, des tests allergologiques (patch tests, prick tests) peuvent être proposés.
• Des analyses de sang peuvent être faites pour rechercher une maladie de la thyroïde ou une autre cause.
• Un autotest à froid ou à chaud peut être pratiqué par le médecin si l'urticaire est déclenchée par la température.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin peut demander de tenir un journal des poussées (dates, heures, repas, activités, stress, médicaments) afin d'orienter la recherche de déclencheurs. Ce journal est très utile et n'est pas contraignant.

Traitement

Le traitement de l'urticaire repose d'abord sur l'éviction des facteurs déclencheurs quand ils sont identifiés, et sur la diminution des démangeaisons. Des médicaments antihistaminiques par voie orale, qui ne sont pas spécifiques à l'urticaire, sont souvent prescrits pour calmer les symptômes. En cas de poussée sévère, des corticoïdes peuvent être proposés à court terme, mais toujours sous avis médical. Le traitement doit toujours être adapté à la personne par un médecin.

Soins personnels à domicile

• Appliquer une compresse d'eau froide ou une poche de glace enveloppée sur les zones qui démangent pendant quelques minutes.
• Porter des vêtements amples en coton, éviter les tissus irritants.
• Prendre des douches tièdes (pas trop chaudes) et utiliser un savon doux sans parfum.
• Éviter les bains chauds, le frottement et les grattoirs de peaux secs.
• Éviter les boissons alcoolisées et les aliments très épicés qui peuvent aggraver les démangeaisons.
• Essayer de réduire le stress : respiration lente, pauses, activité douce comme la marche.
• Prendre soin de sa peau avec une crème hydratante sans parfum après la douche.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux de l'urticaire sont prescrits par un médecin ou un dermatologue. Il s'agit souvent d'antihistaminiques : leur but est de bloquer l'histamine responsable des démangeaisons et des boutons. Certains peuvent être pris régulièrement pour prévenir les poussées. Dans les cas plus graves ou chroniques, d'autres médicaments peuvent être proposés, comme des corticoïdes sur une courte durée ou des traitements plus spécifiques dans des centres spécialisés. Il est important de ne jamais avaler un médicament sans avis médical, même s'il est en vente libre.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas indiquée pour l'urticaire.

Vivre avec cette affection

Vivre avec l'urticaire peut être inconfortable, surtout la nuit. Il faut apprendre à connaître les éléments qui déclenchent une poussée et les éviter dès que possible. Dans la famille, il est utile d'expliquer que l'urticaire n'est pas contagieuse et qu'il ne faut pas avoir peur de ce qui n'est qu'une réaction de la peau.

Conseils de mode de vie

• Maintenir un rythme de sommeil régulier et éviter la fatigue excessive.
• Réduire le stress quotidien par des moments de détente, de marche ou d'exercice léger.
• Tenir un journal pour repérer les poussées dues à la chaleur, au froid ou à certains vêtements.
• Avoir toujours à la maison un antihistaminique prescrit par le médecin si nécessaire, mais sans dépasser les doses indiquées.
• Prévoir des vêtements confortables lors des sorties en plein air pour éviter les irritations.

Alimentation et exercice

Il n'existe pas de régime particulier pour l'urticaire, sauf si un allergène alimentaire a été identifié. Une alimentation équilibrée classique est recommandée. L'activité physique est généralement bénéfique, mais si l'exercice déclenche une urticaire (urticaire cholinergique), il faut le signaler à son médecin. Dans ce cas, des précautions comme s'échauffer progressivement peuvent aider mais toujours après avis médical.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'urticaire peut avoir un impact sur la qualité de vie : démangeaisons nocturnes, gêne dans la vie sociale, inquiétude sur la cause. Il est normal de se sentir agacé ou anxieux. Parler à son médecin de ce ressenti est utile. Si une anxiété plus marquée apparaît, il ne faut pas hésiter à demander un soutien psychologique, auprès de son médecin traitant ou d'un CMP (centre médico-psychologique).

Prévention

Oui, seulement si l'on identifie le facteur déclencheur. Par exemple, éviter un aliment responsable, changer de médicament avec l'accord du médecin, ou porter des vêtements adaptés au froid. En revanche, toutes les urticaires ne sont pas évitables, surtout celles liées au stress ou à une infection.

Vaccins

Aucun vaccin ne prévient l'urticaire.

Programmes de dépistage

Aucun dépistage systématique en population générale. En cas d'urticaire chronique, des examens sanguins peuvent être faits pour rechercher une maladie sous-jacente, mais ces examens sont décidés par le médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Une urticaire sévère peut s'accompagner d'un œdème de Quincke : gonflement du visage, des lèvres, de la langue, qui peut gêner la respiration et mettre en danger la vie. C'est une urgence absolue.
• Le grattage intense peut entraîner des lésions de grattage, une infection de la peau (ecthyma, impétigo) ou des cicatrices.
• L'urticaire chronique peut altérer le sommeil, l'humeur et la vie quotidienne si elle n'est pas prise en charge.

Pronostic à long terme

La grande majorité des urticaires aiguës disparaissent en moins de 48 heures. Environ la moitié des urticaires chroniques s'estompent en un à deux ans, et les traitements actuels permettent bien souvent de contrôler les symptômes. Avec un bon suivi médical et un peu de patience, il est possible de vivre normalement avec cette affection.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.