Urticaire : comprendre et calmer les poussées

Aperçu

L'urticaire est une réaction de la peau qui se manifeste par des plaques rouges ou pâles, en relief, qui grattent. Elles ressemblent à des piqûres d'orties. On parle de poussée d'urticaire lorsque ces plaques apparaissent par vagues.

Oui, c'est très fréquent. Environ une personne sur cinq aura de l'urticaire au moins une fois dans sa vie.

Tout le monde peut faire de l'urticaire, quel que soit l'âge. Elle touche surtout les adultes, et les femmes plus souvent que les hommes.

Symptômes

Symptômes courants

• Des plaques rouges ou rosées, en relief, de tailles et de formes variées.
• Une démangeaison intense, parfois une sensation de brûlure.
• Les plaques peuvent changer de place ou de forme en quelques heures.

Symptômes chez l'enfant

• L'enfant est agité et se gratte beaucoup.
• Les plaques apparaissent souvent sur le visage, les mains ou les plis de la peau.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les plaques peuvent être plus grandes et plus durables.
• Elles peuvent s'accompagner d'un gonflement des mains, du visage ou des pieds.

Causes

Causes principales

• Les allergies à certains aliments (comme les fruits à coque, les œufs, le poisson).
• Les médicaments, par exemple certains antibiotiques ou anti-inflammatoires.
• Les piqûres ou morsures d'insectes.
• Les infections, comme un rhume ou une angine.
• Des facteurs physiques : froid, chaleur, soleil, pression sur la peau, eau.

Facteurs de risque

• Avoir déjà eu une réaction allergique.
• Avoir des allergies dans la famille.
• Être exposé à un stress important.
• Souffrir d'une maladie auto-immune (comme une maladie de la thyroïde).

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si la poussée d'urticaire s'accompagne de difficultés à avaler ou à respirer, appelez le 15 (SAMU) ou le 112 sans attendre.
• Si les plaques sont très étendues ou douloureuses, ou si elles ne disparaissent pas avec les mesures habituelles, consultez rapidement.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin traitant si les poussées d'urticaire sont fréquentes, durent plus de 6 semaines, ou perturbent votre sommeil ou votre vie quotidienne.

Diagnostic

Le diagnostic se fait le plus souvent lors d'une consultation : le médecin examine vos plaques et vous pose quelques questions sur vos symptômes, votre alimentation et les produits ou médicaments que vous utilisez.

Tests qui peuvent être effectués

• En général, aucun examen n'est nécessaire.
• En cas de doutes, le médecin peut prescrire des tests allergologiques (tests cutanés ou sanguins).
• Pour une urticaire chronique, il peut demander une prise de sang pour chercher une cause sous-jacente.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous posera des questions sur le moment d'apparition des plaques, leur durée, et les circonstances. Il peut vous conseiller de tenir un journal pour repérer les déclencheurs.

Traitement

Le traitement vise à calmer les symptômes et à éviter les déclencheurs. Pour les poussées occasionnelles, des mesures simples suffisent souvent.

Soins personnels à domicile

• Appliquez une compresse fraîche ou un linge propre humide sur les plaques pour calmer la démangeaison.
• Prenez une douche ou un bain tiède (pas trop chaud) avec un savon doux.
• Portez des vêtements amples en coton.
• Évitez de gratter, même si la démangeaison est forte.
• Notez vos crises pour identifier les déclencheurs et les éviter.

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire un médicament antihistaminique (qui réduit l'œdème et les démangeaisons) à prendre par voie orale, ou une crème à base de corticoïde pour les plaques très locales. Dans les formes plus sévères, un traitement plus fort peut être proposé. Il est important de ne jamais vous soigner seul : demandez toujours un avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'a pas de place dans le traitement des poussées d'urticaire.

Vivre avec cette affection

Vivre avec de l'urticaire peut être inconfortable, mais il existe des façons de limiter les crises. Le stress favorise les poussées, c'est pourquoi prendre du temps pour vous détendre est utile.

Conseils de mode de vie

• Apprenez à repérer vos déclencheurs (aliments, chaleur, stress, vêtements serrés).
• Gardez une routine de sommeil régulière pour diminuer le stress.
• Gardez toujours de quoi vous rafraîchir dans la journée si la chaleur déclenche vos poussées.

Alimentation et exercice

Faites de l'exercice modéré pour vous détendre, mais évitez les efforts intenses qui font beaucoup transpirer. Pour l'alimentation, aucun régime magique : l'éviction d'un aliment ne se fait que si votre médecin le confirme.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les démangeaisons et l'imprévisibilité des poussées peuvent être épuisantes et générer de l'anxiété. Beaucoup de personnes se sentent gênées par leur peau. Il est important de parler de ce que vous ressentez à votre médecin ou à un proche.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les poussées d'urticaire, mais on peut réduire leur fréquence en évitant les déclencheurs identifiés.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre l'urticaire.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique pour l'urticaire. Seules les personnes qui ont des crises fréquentes ou sévères doivent être examinées par un médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• En cas d'urticaire avec des signes d'anaphylaxie (gonflement de la gorge, difficulté à respirer), l'absence de soins peut mettre la vie en danger.
• L'urticaire chronique peut altérer le sommeil et la qualité de vie.

Pronostic à long terme

La plupart des urticaires s'améliorent ou disparaissent en quelques semaines ou mois. Même l'urticaire chronique est souvent bien contrôlée par des traitements adaptés. Il y a toujours des solutions pour se sentir mieux.

Trouver du soutien

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