Hydrocele

Aperçu

L'hydrocèle est une accumulation de liquide autour d'un testicule, dans le scrotum (la poche de peau qui contient les testicules). C'est généralement indolore et bénin.

Oui, l'hydrocèle est relativement fréquente. Elle touche environ 10 % des nouveau-nés et peut survenir à tout âge, surtout après 40 ans.

L'hydrocèle affecte principalement les nourrissons (surtout les prématurés) et les hommes adultes, en particulier après 40 ans. Elle est rare chez les enfants plus âgés et les adolescents.

Symptômes

Symptômes courants

• Gonflement indolore du scrotum (d'un côté ou des deux côtés)
• Sensation de lourdeur ou de poids dans le scrotum
• Peau du scrotum tendue, mais sans rougeur ni chaleur

Symptômes chez l'enfant

• Gonflement du scrotum à la naissance ou dans les premières semaines de vie
• Le gonflement peut varier de taille (parfois plus gros le soir)
• Généralement indolore, l'enfant ne semble pas gêné

Symptômes chez les personnes âgées

• Gonflement progressif du scrotum, souvent unilatéral
• Parfois douleur légère ou gêne, surtout après une station debout prolongée
• Difficulté à uriner ou besoin fréquent d'uriner (si l'hydrocèle est volumineuse)

Causes

Causes principales

• Chez les nouveau-nés : fermeture incomplète du canal péritonéal (le passage qui relie l'abdomen au scrotum pendant le développement fœtal) permettant au liquide abdominal de s'accumuler.
• Chez l'adulte : inflammation ou infection dans le scrotum (comme une épididymite ou une orchite), traumatisme ou blessure, ou parfois sans cause évidente (hydrocèle idiopathique).

Facteurs de risque

• Prématurité
• Antécédents de chirurgie dans la région de l'aine ou du scrotum
• Infections des voies urinaires ou des testicules
• Activités physiques intenses ou traumatismes locaux répétés

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Apparition soudaine d'une douleur intense ou d'un gonflement rapide
• Signes d'infection (rougeur, chaleur, fièvre)
• Nausées ou vomissements accompagnant la douleur

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Gonflement persistant du scrotum qui ne disparaît pas après quelques jours
• Gêne ou sensation de lourdeur qui affecte les activités quotidiennes
• Difficulté à uriner
• Changement de taille ou de consistance du gonflement

Diagnostic

Le médecin diagnostique une hydrocèle par un examen clinique simple : il examine le scrotum, palpe la masse et peut réaliser une transillumination (éclairer le scrotum avec une lampe pour voir si le liquide laisse passer la lumière).

Tests qui peuvent être effectués

• Examen physique du scrotum
• Transillumination (test à la lampe)
• Échographie scrotale (si le diagnostic est incertain ou pour écarter d'autres lésions)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est généralement rapide et indolore. L'échographie, si elle est réalisée, est non invasive et se fait à l'aide d'un gel sur la peau. Vous pouvez reprendre vos activités normalement après l'examen.

Traitement

Dans la plupart des cas, l'hydrocèle ne nécessite aucun traitement car elle est bénigne et peut se résorber spontanément, surtout chez les nourrissons. Chez l'adulte, un traitement peut être envisagé si l'hydrocèle est volumineuse, douloureuse ou gênante.

Soins personnels à domicile

• Porter un slip ou un soutien-gorge de sport pour limiter les mouvements du scrotum
• Éviter les activités physiques intenses ou les sports de contact pendant la période de surveillance
• Appliquer des compresses fraîches (jamais directement sur la peau) si une légère gêne apparaît
• Surveiller l'évolution du gonflement et consulter en cas de changements

Traitements médicaux

Si l'hydrocèle persiste ou devient gênante, le médecin peut proposer une aspiration du liquide (ponction) à l'aide d'une aiguille fine. Cette procédure est simple mais le liquide peut se reformer. Dans certains cas, une intervention chirurgicale (hydrocélectomie) est recommandée pour enlever le sac de liquide. Ces traitements ne nécessitent pas de médicaments spécifiques.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est généralement envisagée si l'hydrocèle est volumineuse, douloureuse, ou si elle ne disparaît pas après plusieurs mois, en particulier chez l'adulte. Elle est également pratiquée si une hernie inguinale est associée.

Vivre avec cette affection

Une petite hydrocèle n'entraîne généralement aucune limitation dans la vie quotidienne. Vous pouvez travailler, faire du sport et avoir des relations sexuelles normalement, à condition qu'il n'y ait pas de douleur. Si l'hydrocèle est volumineuse, une gêne peut survenir, surtout lors de la marche ou de la position assise prolongée.

Conseils de mode de vie

• Porter des sous-vêtements confortables et bien ajustés
• Éviter les sports violents ou les positions qui compriment le scrotum
• Se reposer avec les jambes surélevées si une sensation de lourdeur survient

Alimentation et exercice

Il n'y a pas de régime alimentaire particulier. L'exercice modéré est encouragé, mais évitez les activités qui augmentent la pression abdominale (comme les haltères lourds) jusqu'à ce que vous ayez consulté un médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Certains hommes peuvent se sentir gênés ou anxieux à cause du gonflement. Il est important de se rappeler que l'hydrocèle est une affection bénigne et très fréquente. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un professionnel de santé mentale si cela vous préoccupe.

Prévention

Dans la plupart des cas, l'hydrocèle ne peut pas être évitée, surtout chez les nouveau-nés. Chez l'adulte, éviter les blessures aux testicules (comme le port d'une protection lors de sports de contact) peut réduire le risque. Le traitement rapide des infections génitales peut également aider.

Complications

En l'absence de traitement

• Rarement, l'hydrocèle peut se compliquer d'une infection (pyocèle), surtout si elle est associée à une infection testiculaire.
• Dans de très rares cas, une hydrocèle chronique peut entraîner une atrophie testiculaire (diminution de la taille du testicule).
• Une hydrocèle volumineuse peut être gênante et causer une gêne esthétique ou fonctionnelle.

Pronostic à long terme

Le pronostic est excellent. La plupart des hydrocèles disparaissent spontanément ou se traitent facilement par aspiration ou chirurgie, sans conséquences à long terme. Les complications sont rares et la fonction testiculaire reste normale.

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Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

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