Infection avec fièvre : comprendre et agir

Aperçu

Une infection avec fièvre est une réaction de l'organisme face à des microbes (virus, bactéries...) qui s'installent dans le corps. La fièvre — une température corporelle supérieure à 38 °C — est un signal que le système de défense se met en marche. Elle n'est pas une maladie en soi, mais un symptôme.

Oui, les infections avec fièvre sont très fréquentes, surtout en hiver, chez l'adulte comme chez l'enfant.

Tout le monde peut avoir une infection avec de la fièvre, mais les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes ayant un système immunitaire affaibli sont plus vulnérables.

Symptômes

Symptômes courants

• Toux et nez qui coule
• Maux de gorge
• Courbatures et fatigue
• Maux de tête
• Frissons ou sueurs
• Température mesurée supérieure à 38 °C

Symptômes chez l'enfant

• Refuse de boire ou mange moins
• Dort plus que d'habitude
• Se montre grognon ou irrité
• Pleurs inhabituels
• Convulsions fébriles (crises) qui peuvent survenir mais se terminent souvent sans séquelles

Symptômes chez les personnes âgées

• Peuvent ne pas avoir une très forte fièvre
• Confusion ou somnolence inhabituelle
• Chute ou perte d'équilibre
• Difficulté à marcher
• Perte d'appétit
• Agitation nouvelle

Causes

Causes principales

• Virus – surtout ceux du rhume, de la grippe, de la COVID-19 ou de la gastro-entérite
• Bactéries – par exemple dans une infection urinaire, pulmonaire, cutanée ou de la gorge
• Plus rarement, champignons ou parasites
• Une inflammation ou une vaccination peuvent aussi provoquer une petite fièvre

Facteurs de risque

• Âge extrême : nourrisson et personne très âgée
• Système immunitaire affaibli (maladie chronique, traitement immunosuppresseur)
• Diabète, maladie pulmonaire ou cardiaque
• Voyage dans une région où certaines maladies infectieuses existent
• Séjour à l'hôpital ou en maison de retraite
• Manque de sommeil ou de repos

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Fièvre qui dure plus de 3 jours
• Fièvre chez un bébé de moins de 3 mois
• Difficulté à avaler ou à respirer
• Somnolence inhabituelle
• Taches cutanées qui ne s'effacent pas

Prenez un rendez-vous de routine si :

• En cas de doute, prenez un rendez-vous avec votre médecin traitant sous 24 à 48 heures
• Si vous avez une maladie chronique et que la fièvre dépasse 38,5 °C
• Si vous partez en voyage ou en êtes revenu avec de la fièvre

Diagnostic

Le médecin commence par écouter vos symptômes, mesure votre température, vous examine (gorge, oreilles, poumons, peau, etc.) et recherche une source infectieuse. Il peut aussi demander des examens complémentaires selon le contexte.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang pour mesurer l'inflammation et compter les cellules immunitaires
• Analyse d'urine en cas de suspicion d'infection urinaire
• Prélèvement de gorge ou écouvillon nasal pour rechercher un virus ou une bactérie
• Radiographie des poumons si l'on suspecte une pneumonie
• Autres examens d'imagerie si nécessaire

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

En général, les examens sont simples et indolores. Le médecin vous expliquera ce qu'il cherche et, parfois, il faudra attendre un peu pour les résultats. Dans la plupart des cas, une consultation suffit pour faire le point.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Pour une infection virale, le corps se guérit seul ; on peut aider en soulageant les symptômes. Si une bactérie est responsable et que le médecin estime cela nécessaire, il peut prescrire des antibiotiques. Jamais on ne doit prendre des antibiotiques de sa propre initiative.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous, le corps a besoin d'énergie pour combattre l'infection
• Buvez régulièrement de l'eau, des soupes ou des tisanes pour éviter la déshydratation
• Portez des vêtements légers et ne couvrez pas trop, pour aider la température à baisser
• Aérez la chambre et gardez une température ambiante modérée
• Surveillez votre température avec un thermomètre fiable, sans la prendre trop souvent (par exemple 2 à 3 fois par jour)
• Ne prenez pas plusieurs médicaments en même temps sans l'avis d'un pharmacien ou d'un médecin

Traitements médicaux

Un médecin peut prescrire un traitement pour faire baisser la fièvre, mais toujours selon des règles précises et en évitant les surdosages. Si une infection bactérienne est confirmée, une antibiothérapie par voie orale est parfois nécessaire et doit être suivie jusqu'au bout. Dans les cas plus graves, un traitement intraveineux et une hospitalisation peuvent être proposés, mais cela reste rare pour une infection banale.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Un geste chirurgical est rare. Il peut être proposé seulement si l'infection a formé un amas de pus (abcès) qui doit être drainé, par exemple dans une infection profonde.

Vivre avec cette affection

Durant la fièvre, le repos est conseillé. Vous pouvez reprendre progressivement vos activités quand la fièvre est tombée et que vous vous sentez en forme. En attendant, limitez les contacts avec les autres pour éviter de transmettre l'infection.

Conseils de mode de vie

• Lavez-vous les mains au savon ou avec une solution hydroalcoolique régulièrement
• Éternuez ou toussez dans le pli du coude
• Évitez les baisers et les serre-mains si vous ou votre entourage êtes malades
• Aérez votre logement au moins 10 minutes par jour

Alimentation et exercice

Essayez de maintenir une alimentation légère : soupes, compotes, pâtes, fruits. Buvez suffisamment pour que vos urines restent claires. L'exercice physique est à éviter pendant la fièvre ; une reprise douce peut se faire quand la fièvre a disparu.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une infection avec de la fièvre peut être épuisante et inquiétante. Il est normal de se sentir fatigué ou un peu anxieux. Si la fièvre dure ou si vous sentez que vous vivez mal la maladie, parlez-en à votre médecin ou à une personne de confiance.

Prévention

Toutes les infections ne peuvent pas être évitées, mais beaucoup peuvent l'être grâce à des gestes simples d'hygiène et, pour certaines, grâce à la vaccination.

Vaccins

Pour certaines infections, comme la grippe, la COVID-19, le tétanos ou la coqueluche, la vaccination est recommandée selon l'âge et l'état de santé. Demandez conseil à votre médecin ou à un pharmacien.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique pour les infections avec fièvre en général. Le dépistage concerne certaines maladies selon le contexte (voyage, grossesse, maladie chronique).

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation en raison de la fièvre et de la diminution des boissons
• Convulsions fébriles chez le jeune enfant
• Propagation de l'infection au-delà du site touché : par exemple, une infection pulmonaire qui atteint le sang (septicémie)
• Dégradation générale chez les personnes fragiles, jusqu'à une défaillance d'organe

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée et un suivi simple, la grande majorité des infections avec fièvre évolue bien. Le corps met généralement 3 à 10 jours à se défendre. Plus tôt l'infection est évaluée, meilleur est le confort et le pronostic. Il faut surtout rester attentif aux signes d'aggravation et consulter en cas de doute.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Ameli – Assurance Maladie en France ↗ · France

Lignes d'assistance

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