Vos reins après 65 ans : mieux les connaître pour mieux les protéger

Aperçu

Vos reins sont deux organes en forme de haricot, situés de chaque côté de la colonne vertébrale. Ils filtrent votre sang pour éliminer les déchets et l'excès d'eau, puis fabriquent l'urine. Avec l'âge, ils peuvent travailler un peu moins bien, tout comme le reste du corps. Cela n'est pas une maladie en soi, mais demande une attention particulière pour préserver au mieux leur fonctionnement.

Le vieillissement du rein est très fréquent. Près d'un adulte sur deux de plus de 75 ans aurait une fonction rénale légèrement diminuée, mais cela ne signifie pas qu'il y a une maladie grave.

Cela concerne surtout les personnes de plus de 60 ans, en particulier celles qui ont du diabète, de l'hypertension artérielle ou une maladie cardiovasculaire.

Symptômes

Symptômes courants

• La plupart du temps, il n'y a aucun symptôme au début.
• Une sensation de fatigue inhabituelle.
• Des gonflements des chevilles ou des paupières (rétention d'eau).
• Des urines plus pâles ou plus foncées que d'habitude.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, les problèmes de reins sont le plus souvent liés à des malformations ou des infections.
• Les signes peuvent être une fièvre, des vomissements, une croissance lente ou une urine d'apparence étrange.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les signes peuvent être plus discrets : confusion, perte d'appétit, fatigue, troubles du sommeil.
• Un besoin d'uriner plus souvent la nuit, surtout si vous n'aviez pas l'habitude.
• Une sensation de jambes lourdes ou des chevilles qui gonflent.

Causes

Causes principales

• Le vieillissement naturel : les reins perdent un peu de leur capacité de filtration.
• Le diabète, qui peut endommager les petits vaisseaux des reins.
• L'hypertension artérielle (pression trop élevée dans les vaisseaux).
• Des infections urinaires répétées ou un problème de prostate chez l'homme.
• La prise prolongée de certains médicaments contre la douleur ou l'inflammation, notamment ceux sans ordonnance.

Facteurs de risque

• L'âge avancé (plus de 60 ans).
• Le diabète.
• L'hypertension artérielle.
• Les maladies cardiovasculaires (infarctus, AVC).
• Le manque d'hydratation.
• Le tabagisme.
• Des antécédents familiaux de maladie rénale.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Gonflement subit des jambes, des mains ou du visage.
• Diminution brutale de la quantité d'urine.
• Urines de couleur rouge ou marron.
• Nausées et vomissements qui persistent avec une grande fatigue.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Toute personne de plus de 60 ans devrait faire vérifier sa fonction rénale au moins une fois par an, surtout en cas de diabète ou d'hypertension.
• Si vous prenez un traitement régulier, demandez à votre médecin si vos reins doivent être contrôlés.

Diagnostic

Votre médecin peut évaluer la santé de vos reins grâce à une prise de sang et à une analyse d'urine. Il calcule aussi un chiffre appelé « clairance de la créatinine » ou « débit de filtration glomérulaire », qui indique la capacité de vos reins à filtrer le sang.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang : dosage de la créatinine et calcul du débit de filtration glomérulaire (DFG).
• Analyse d'urine : recherche de protéines ou de sang.
• Échographie rénale : pour visualiser la taille et la forme des reins.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens sont simples et indolores. Votre médecin pourra vous demander d'être à jeun pour la prise de sang, mais ce n'est pas toujours nécessaire. Il vous expliquera les résultats et ce qu'ils signifient pour votre santé.

Traitement

Le traitement ne guérit pas le vieillissement des reins, mais il vise à protéger leur fonction restante, à contrôler la pression artérielle et la glycémie, et à éviter d’aggraver la situation.

Soins personnels à domicile

• Bien s'hydrater, par petites gorgées tout au long de la journée, sauf avis contraire de votre médecin.
• Limiter le sel dans les repas.
• Éviter la prise inutile de médicaments anti-inflammatoires.
• Suivre régulièrement sa tension artérielle.
• Ne pas fumer et limiter l'alcool.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux sont décidés par votre médecin selon votre situation. Ils peuvent inclure des médicaments pour protéger la tension artérielle ou équilibrer le diabète. Dans les cas les plus avancés, une consultation avec un néphrologue (médecin spécialiste du rein) est recommandée. Les dialyses ou une greffe ne concernent qu'un très petit nombre de personnes âgées.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement habituel du vieillissement rénal. Elle peut être nécessaire en cas de maladie spécifique, mais cela reste rare.

Vivre avec cette affection

Prenez soin de vous au quotidien en restant actif et en écoutant votre corps. Gardez une liste de vos médicaments à jour et montrez-la à chaque professionnel de santé que vous consultez.

Conseils de mode de vie

• Pratiquez une activité physique douce (marche, vélo, gymnastique douce) au moins 30 minutes par jour si possible.
• Dormez suffisamment et adoptez une routine régulière.
• Évitez de rester trop longtemps sans boire, surtout par temps chaud.
• Pesez-vous régulièrement pour surveiller un éventuel gonflement.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, pauvre en sel et riche en légumes, fruits et céréales complètes est recommandée. Si vous avez du diabète, surveillez votre glycémie. L'exercice aide à contrôler la tension artérielle et le poids. Demandez conseil à un diététicien si nécessaire.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une maladie rénale peut être source d'anxiété ou de tristesse, surtout à un âge avancé. Parlez de vos ressentis à votre médecin ou à un proche. Vous n'êtes pas seul et un accompagnement psychologique peut être proposé.

Prévention

On ne peut pas empêcher le vieillissement des reins, mais on peut ralentir leur déclin en traitant l'hypertension et le diabète, en buvant assez, en mangeant équilibré et en évitant les médicaments toxiques pour les reins.

Vaccins

La vaccination contre la grippe et le COVID-19 peut être recommandée pour éviter des infections qui pourraient fatiguer vos reins. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Un simple contrôle de la fonction rénale peut être fait lors d'une prise de sang. Parlez-en à votre médecin, surtout si vous avez plus de 60 ans ou des facteurs de risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Une maladie rénale non suivie peut évoluer vers une insuffisance rénale avancée, pouvant nécessiter des séances de dialyse ou une greffe.
• Un mauvais fonctionnement des reins peut aggraver une hypertension ou un diabète.
• La rétention de déchets dans le sang peut entraîner une fatigue, des nausées, des démangeaisons ou une confusion.

Pronostic à long terme

Même si vos reins travaillent un peu moins bien, cela ne signifie pas une fin de vie en mauvaise santé. Avec un suivi médical régulier, des habitudes de vie adaptées et un traitement bien conduit, vous pouvez préserver votre qualité de vie pendant de nombreuses années.

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