Suivi de la douleur au genou : comprendre et bien prendre soin de soi

Aperçu

La douleur au genou est une gêne située dans ou autour de l'articulation du genou. Le suivi consiste à surveiller son évolution, à appliquer les conseils donnés par les professionnels de santé et à consulter en cas de signes inquiétants.

Oui, la douleur au genou est très fréquente. C'est l'un des motifs de consultation les plus courants.

Elle touche les personnes de tous âges : les sportifs, les personnes âgées, les personnes en surpoids ou celles qui ont un métier physique.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur en marchant, en montant ou en descendant les escaliers
• Gonflement ou sensation de « liquide » dans le genou
• Raideur, surtout le matin ou après être resté assis
• Craquements, blocages ou sensation que le genou lâche
• Difficulté à plier ou tendre complètement la jambe

Symptômes chez l'enfant

• Douleur après le sport, souvent sous la rotule
• Boiterie sans explication claire
• Gonflement ou chaleur autour du genou

Symptômes chez les personnes âgées

• Douleur au début de la marche qui diminue ensuite
• Raideur matinale de courte durée
• Douleur en se levant ou en s'asseyant

Causes

Causes principales

• Entorse ou lésion d'un ligament
• Lésion du ménisque, ce petit cartilage en forme de croissant
• Arthrose, c'est-à-dire l'usure du cartilage du genou
• Tendinite, inflammation d'un tendon
• Bursite, inflammation d'une petite poche de glissement
• Fracture ou fissure osseuse
• Certaines maladies inflammatoires ou infectieuses, plus rares

Facteurs de risque

• Surpoids ou obésité
• Pratique sportive intense ou changement brusque d'activité
• Antécédent de blessure au genou
• Faiblesse des muscles de la cuisse
• Métier qui demande de porter de lourdes charges ou de rester à genoux

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez dans la journée si le genou est très enflé, très raide ou si la douleur vous empêche de marcher normalement.
• Consultez sans tarder si le genou est rouge, chaud et douloureux, même sans fièvre.
• Consultez si vous avez fait une chute ou un faux mouvement et que la douleur ne passe pas avec du repos.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Douleur qui dure depuis plus de deux semaines
• Gêne dans les activités quotidiennes malgré des mesures simples
• Sensation que le genou se dérobe ou se bloque de temps en temps

Diagnostic

Le médecin commence par vous écouter : circonstances de la douleur, intensité, antécédents. Puis il examine le genou au repos et en mouvement. Il regarde aussi votre manière de marcher et vérifie la stabilité de l'articulation.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie : pour chercher une fracture, une usure ou un décalage
• Échographie : pour examiner les tendons et un épanchement de liquide
• IRM : pour voir plus précisément les ligaments, le cartilage et les ménisques
• Prise de sang : pour détecter une inflammation ou une infection

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens ne sont pas douloureux. Le médecin vous expliquera les résultats et les prochaines étapes. Vous pourrez lui poser toutes vos questions.

Traitement

Le traitement dépend de la cause, de votre âge et de votre niveau d'activité. L'objectif est de calmer la douleur et de retrouver un genou fonctionnel. Dans la plupart des cas, on commence par des mesures simples et de la kinésithérapie.

Soins personnels à domicile

• Faites un repos relatif : marchez moins, mais évitez de garder le genou immobile plusieurs jours
• Appliquez du froid enveloppé dans un linge pendant une dizaine de minutes, plusieurs fois par jour, les premiers jours
• Surélevez la jambe lorsque vous êtes assis ou allongé
• Reprenez progressivement vos activités dès que la douleur diminue
• Évitez les mouvements qui provoquent des chocs sur le genou, comme sauter ou courir sur un sol dur

Traitements médicaux

Votre médecin peut proposer des médicaments contre la douleur et l'inflammation, à utiliser selon sa prescription. Il peut aussi vous orienter vers un kinésithérapeute pour des exercices adaptés. Dans certaines situations, une injection dans le genou peut être discutée. Ne prenez jamais de médicaments, même sans ordonnance, sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération n'est envisagée qu'en cas de lésion grave, par exemple un ligament rompu ou une fracture déplacée, ou lorsque l'arthrose est très avancée et que les autres traitements n'ont pas suffi. Le chirurgien explique alors en détail les bénéfices et les risques.

Vivre avec cette affection

Apprenez à écouter votre genou. Alternez les moments d'activité et de repos. Le mouvement régulier à petite dose est souvent votre meilleur allié. Continuez vos activités habituelles, mais abandonnez les gestes qui déclenchent une douleur vive.

Conseils de mode de vie

• Marchez au moins un peu chaque jour si la douleur le permet
• Portez des chaussures confortables et adaptées
• Évitez de rester assis ou debout sans bouger pendant longtemps
• Renforcez doucement les muscles de la cuisse, idéalement avec l'aide d'un kinésithérapeute

Alimentation et exercice

Une alimentation variée et équilibrée aide à garder un poids adapté, ce qui soulage le genou. Les exercices dans l'eau, le vélo à faible résistance ou la marche sur terrain plat sont souvent bien tolérés. Les étirements doux peuvent réduire la raideur.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une douleur qui dure peut fatiguer le moral, perturber le sommeil et diminuer l'envie de sortir. Parlez-en à votre médecin : il peut vous proposer un soutien psychologique. Si vous vous sentez très mal ou avez des pensées de désespoir, appelez le 15 ou le 112. Il ne faut pas rester seul.

Prévention

On ne peut pas tout prévenir, mais on peut réduire les risques en gardant des muscles forts, un poids adapté et des activités physiques variées.

Vaccins

Il n'y a pas de vaccin contre la douleur au genou. Suivez simplement les vaccins recommandés pour rester en bonne santé générale.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique. Un suivi médical régulier est utile si vous avez des facteurs de risque comme le surpoids ou des antécédents de blessure au genou.

Complications

En l'absence de traitement

• Douleur chronique qui s'installe
• Raideur et difficulté à plier ou tendre le genou
• Faiblesse des muscles et risque de chute
• Aggravation d'une lésion du ménisque, d'un ligament ou du cartilage
• Gêne importante dans la vie quotidienne

Pronostic à long terme

Avec un suivi et des soins adaptés, la plupart des douleurs au genou s'améliorent. Même en cas d'arthrose, il est souvent possible de continuer à bouger, de rester autonome et de garder une bonne qualité de vie.

Trouver du soutien

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