Prendre soin de son foie : les gestes essentiels

Aperçu

Le foie est un organe vital qui nettoie le sang, aide à digérer et stocke l'énergie. Prendre soin de son foie, c'est adopter des habitudes simples pour le protéger au quotidien et éviter de l'abîmer sans le savoir.

Les problèmes de foie sont fréquents. Le plus courant est la stéatose, aussi appelée « foie gras », liée à l'excès de graisse et de sucre.

Tout le monde peut être concerné. Les personnes en surpoids, celles qui boivent trop d'alcool ou qui ont été exposées à certains virus ont plus de risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Fatigue persistante
• Jaunisse (peau et yeux jaunes)
• Urines foncées ou selles claires
• Nausées ou perte d'appétit
• Gêne ou douleur sous les côtes à droite
• Démangeaisons de la peau

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, une jaunisse qui dure, des vomissements, un ventre gonflé ou des selles anormalement claires doivent être vérifiés rapidement par un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez une personne âgée, les signes sont parfois discrets : confusion, fatigue inhabituelle, perte d'appétit ou chutes. Il ne faut pas les attribuer simplement à l'âge.

Causes

Causes principales

• Consommation excessive d'alcool
• Virus de l'hépatite A, B ou C
• Accumulation de graisse dans le foie (stéatose)
• Certains médicaments pris sans suivi médical
• Maladies auto-immunes ou génétiques rares

Facteurs de risque

• Surpoids ou obésité
• Diabète ou hypertension
• Alcool fréquent
• Tatouages ou transfusions réalisés dans des conditions non contrôlées
• Antécédents familiaux de maladie du foie

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Peau ou yeux jaunes
• Ventre gonflé rapidement
• Vomissements répétés
• Saignements inhabituels

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Fatigue qui dure
• Perte d'appétit inexpliquée
• Gêne persistante à droite du ventre
• Bilan sanguin anormal découvert par hasard

Diagnostic

Le médecin interroge d'abord sur les habitudes de vie, examine le ventre, puis prescrit des analyses de sang.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang (bilan du foie)
• Échographie abdominale
• Élastographie (mesure de la fermeté du foie)
• Parfois biopsie (petit échantillon de tissu)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont généralement simples et indolores. Le médecin vous expliquera comment vous y préparer et comment interpréter les résultats.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Dans tous les cas, la première étape consiste à arrêter ce qui abîme le foie : alcool, excès de graisses et médicaments inutiles.

Soins personnels à domicile

• Arrêter ou réduire fortement l'alcool
• Manger équilibré sans excès de sucres ni de graisses
• Bouger régulièrement
• Ne prendre aucun médicament sans avis médical
• Bien dormir

Traitements médicaux

Selon la maladie, le médecin peut proposer un traitement contre le virus, un médicament pour calmer l'inflammation ou un suivi spécialisé. Ne prenez jamais de traitement de votre propre chef.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rare. En cas de destruction très avancée du foie, une transplantation peut être discutée dans un centre spécialisé.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un foie fragile demande de la régularité. Évitez l'alcool, mangez léger, bougez et suivez les rendez-vous médicaux.

Conseils de mode de vie

• Ne buvez pas d'alcool
• Ne fumez pas
• Maintenez un poids stable
• Lavez-vous les mains avant les repas
• Faites-vous vacciner contre l'hépatite B si votre médecin le recommande

Alimentation et exercice

Privilégiez les légumes, les fruits, les céréales complètes et les protéines maigres. Limitez les plats transformés, les boissons sucrées et les fritures. Une marche de 30 minutes par jour suffit souvent.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre que son foie est fragile peut inquiéter. Il est normal de se sentir triste ou anxieux. Parlez-en à votre médecin, à vos proches ou à un professionnel de santé mentale. En cas de détresse psychologique, ne restez pas seul.

Prévention

Oui, dans la plupart des cas. Une alimentation équilibrée, une consommation d'alcool limitée et la vaccination protègent le foie.

Vaccins

Il existe des vaccins contre l'hépatite A et l'hépatite B. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Programmes de dépistage

Un simple bilan sanguin peut vérifier l'état du foie. Parlez-en à votre médecin si vous avez des facteurs de risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Cirrhose : le foie se durcit et ne fonctionne plus correctement
• Insuffisance hépatique : le foie n'assure plus son rôle
• Cancer du foie : le risque augmente en cas de maladie chronique
• Hémorragies digestives

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge précoce et de nouvelles habitudes, la plupart des maladies du foie peuvent être stabilisées ou guéries. Le foie est capable de se régénérer. L'arrêt de l'alcool et une bonne hygiène de vie changent souvent le cours de la maladie.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation mondiale de la santé (OMS) ↗

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗
• Assurance Maladie ↗

Lignes d'assistance

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