Vivre avec le mal de dos

Aperçu

Le mal de dos est une douleur ressentie dans le dos, le plus souvent dans le bas du dos (les lombaires). Une douleur peut être brève (aiguë) ou durer plus de trois mois (chronique). Dans la plupart des cas, elle est bénigne et disparaît en quelques semaines.

Oui, le mal de dos est très courant. C'est l'une des principales raisons de consulter un médecin en France.

Il peut toucher tout le monde, à tout âge, mais il devient plus fréquent avec l'âge. Les adultes qui ont une activité sédentaire ou qui effectuent des travaux physiques lourds sont plus concernés.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur dans le bas du dos ou dans une autre partie du dos
• Raideur ou difficulté à bouger
• Sensibilité au toucher dans la zone douloureuse
• Parfois, sensation de brûlure, de picotement ou d'engourdissement dans la jambe

Symptômes chez l'enfant

• Douleur dorsale inhabituelle, souvent liée à un sac trop lourd ou à une activité sportive
• Difficulté à marcher ou à bouger normalement
• Douleur qui perturbe le sommeil ou les activités à l'école

Symptômes chez les personnes âgées

• Douleur souvent liée à l'arthrose ou à l'usure des articulations
• Raideur matinale qui diminue après le lever
• Diminution de la mobilité et de l'équilibre

Causes

Causes principales

• Contraction musculaire ou foulure
• Hernie discale, c'est-à-dire un disque qui appuie sur un nerf
• Arthrose vertébrale, l'usure des articulations du dos
• Mauvaises postures ou gestes brusques
• Stress et tension musculaire

Facteurs de risque

• Sédentarité et manque d'activité physique
• Surpoids ou obésité
• Tabagisme
• Port régulier de charges lourdes
• Âge avancé
• Travailler assis longtemps ou debout sans bouger

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur très intense qui ne s'atténue pas au repos après quelques jours
• Douleur qui survient après un accident ou une chute
• Douleur associée à de la fièvre
• Engourdissement, fourmillements ou faiblesse dans une jambe

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Douleur qui dure plus de 2 à 3 semaines
• Douleur qui vous empêche de dormir ou de faire vos activités normales
• Vous avez besoin de prendre un médicament antidouleur tous les jours pour cette douleur

Diagnostic

Le diagnostic commence par un entretien avec votre médecin. Il vous pose des questions sur vos symptômes, votre activité physique et votre historique. Ensuite, il examine votre dos, votre posture et votre mobilité.

Tests qui peuvent être effectués

• En général, aucun examen n'est nécessaire au début.
• Si la douleur persiste ou s'aggrave, une radiographie ou une IRM (imagerie) peut être demandée.
• Des analyses de sang peuvent être faites si l'on soupçonne une maladie inflammatoire.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Votre médecin vous demandera de décrire la douleur : quand elle a commencé, ce qui la soulage ou l'aggrave. Il vérifiera vos mouvements. Vous pourrez ensuite discuter des traitements possibles. Vous serez peut-être orienté vers un kinésithérapeute ou un spécialiste du dos.

Traitement

Le traitement vise à soulager la douleur et à vous aider à retrouver vos mouvements. Dans la plupart des cas, il repose sur des mesures simples : rester actif, adapter ses activités, utiliser de la chaleur ou du froid, et parfois des médicaments prescrits par un médecin.

Soins personnels à domicile

• Continuez à bouger doucement et progressivement, même si cela fait un peu mal.
• Appliquez de la chaleur sur le dos pour détendre les muscles, ou du froid pour engourdir la douleur.
• Évitez de rester trop longtemps dans la même position, que ce soit assis ou debout.
• Soulevez les objets avec les jambes, pas avec le dos.
• Essayez des techniques de respiration ou de relaxation pour réduire le stress.

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous proposer des médicaments contre la douleur ou l'inflammation, mais toujours sur conseil médical. Il peut aussi recommander des séances de kinésithérapie, de l'ostéopathie ou d'autres thérapies manuelles. Dans certains cas, des injections près de la zone douloureuse peuvent être discutées. Aucun médicament ne doit être pris sans demander l'avis d'un professionnel de santé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est envisagée que dans des cas rares, par exemple lorsqu'un nerf est fortement comprimé ou que la douleur devient chronique et résiste à tous les autres traitements. Dans l'écrasante majorité des cas, une opération n'est pas nécessaire.

Vivre avec cette affection

Adaptez votre environnement : réglez votre chaise, mettez un coussin dans le dos, changez de position régulièrement. Écoutez votre corps : ne forcez pas, mais continuez à bouger. La marche, la natation ou le vélo peuvent souvent être de bonnes activités.

Conseils de mode de vie

• Pratiquez une activité physique régulière, même modérée.
• Maintenez un poids de santé.
• Arrêtez de fumer : le tabac affaiblit les disques du dos.
• Apprenez à gérer votre stress avec la relaxation ou la méditation.
• Aménagez votre poste de travail pour un bon soutien du dos.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide à garder un poids stable et à limiter les inflammations. Pour le dos, des exercices de renforcement des muscles abdominaux et dorsaux, des étirements, et des activités douces comme le yoga ou le Pilates peuvent améliorer la force et la souplesse. Demandez conseil à un professionnel de santé avant de commencer un nouveau programme.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La douleur chronique peut entraîner de la fatigue, de l'irritabilité, de l'anxiété ou une humeur basse. Il est important d'en parler à votre entourage et à un médecin. Des techniques de relaxation, une thérapie cognitivo-comportementale ou un accompagnement psychologique peuvent aider. Si vous avez des pensées suicidaires, appelez immédiatement le 15 (SAMU), le 112 ou le 3114, ligne de prévention du suicide.

Prévention

On ne peut pas prévenir tous les maux de dos, mais vous pouvez réduire les risques en bougeant régulièrement, en gardant un poids de santé, en arrêtant de fumer et en faisant attention à votre posture. Apprenez à soulever les charges en pliant les genoux et en gardant le dos droit.

Complications

En l'absence de traitement

• La douleur peut devenir chronique et plus difficile à apaiser.
• Une compression nerveuse peut entraîner une faiblesse ou un engourdissement durable dans la jambe.
• Un mal de dos non pris en charge peut limiter la mobilité et l'autonomie au quotidien.

Pronostic à long terme

L'évolution est souvent favorable. Dans la plupart des cas, la douleur s'atténue en quelques semaines et la vie reprend son cours. Si elle persiste, il existe de nombreuses solutions pour soulager la douleur et améliorer le confort de vie. Le plus important est de rester actif et de se faire accompagner par un professionnel de santé.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation mondiale de la santé (OMS) ↗

Organisations locales

• Haute Autorité de santé (HAS) ↗
• Ameli - Assurance Maladie ↗

Lignes d'assistance

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.