Vivre avec l'hypertension artérielle

Aperçu

La tension artérielle, c'est la pression du sang contre les parois de vos artères. Quand cette pression est trop élevée de façon persistante, on parle d'hypertension artérielle. C'est une maladie silencieuse mais qui peut avoir des conséquences graves si elle n'est pas traitée.

Oui, c'est l'une des maladies chroniques les plus répandues. En France, on estime que plus de 15 millions de personnes sont concernées.

Tout le monde peut être touché, mais le risque augmente avec l'âge (surtout après 40 ans), en cas de surpoids, de tabagisme, de sédentarité, de stress ou d'antécédents familiaux d'hypertension.

Symptômes

Symptômes courants

• L'hypertension ne provoque souvent aucun symptôme visible.
• Parfois, des maux de tête, des bourdonnements d'oreille, des vertiges ou des saignements de nez peuvent survenir, mais ils ne sont pas spécifiques.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, l'hypertension est rare et généralement liée à une autre maladie (rénale ou cardiaque). Elle est souvent asymptomatique, d'où l'importance de la mesurer lors des consultations.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, l'hypertension est plus fréquente. Il peut y avoir des étourdissements en se levant (hypotension orthostatique), une fatigue ou des troubles de la mémoire.

Causes

Causes principales

• Dans la majorité des cas (90 %), on ne trouve pas de cause unique : on parle d'hypertension essentielle. Elle résulte de plusieurs facteurs liés au mode de vie et à la génétique.
• Parfois, l'hypertension est secondaire à une maladie rénale, hormonale (comme le syndrome de Cushing) ou à la prise de certains médicaments (anti-inflammatoires, contraceptifs, décongestionnants).

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Surpoids ou obésité
• Sédentarité
• Consommation excessive de sel
• Tabagisme (actif ou passif)
• Consommation d'alcool
• Stress chronique
• Antécédents familiaux d'hypertension
• Certaines maladies (diabète, cholestérol élevé)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous présentez l'un des symptômes d'urgence listés ci-dessus, appelez le 15 (SAMU) ou le 112 immédiatement.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Faites mesurer votre tension au moins une fois par an par un médecin ou un pharmacien, surtout si vous avez plus de 40 ans ou des facteurs de risque.
• Si vous avez déjà une hypertension, suivez les rendez-vous de suivi prescrits par votre médecin (généralement tous les 3 à 6 mois).

Diagnostic

Le diagnostic d'hypertension artérielle se fait par la mesure de la pression artérielle à l'aide d'un brassard gonflable (tensiomètre). On prend souvent plusieurs mesures au cours de plusieurs consultations pour confirmer.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang (pour vérifier la fonction rénale, le cholestérol, le sucre)
• Analyse d'urine (recherche de protéines ou de sucre)
• Électrocardiogramme (ECG) pour vérifier l'activité électrique du cœur
• Échographie cardiaque (pour évaluer l'épaisseur du muscle cardiaque)
• Holter tensionnel (enregistrement de la tension sur 24 heures) si nécessaire

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Votre médecin vous expliquera vos chiffres de tension (le premier chiffre, la systolique, et le deuxième, la diastolique) et vous fixera un objectif personnalisé (généralement moins de 140/90 mmHg, mais cela dépend de votre âge et de vos autres maladies).

Traitement

Le traitement de l'hypertension a deux volets : des changements dans votre hygiène de vie, et si nécessaire, des médicaments. L'objectif est de réduire votre tension artérielle pour diminuer les risques de complications.

Soins personnels à domicile

• Réduire la consommation de sel (moins de 5 g par jour, soit une cuillère à café)
• Pratiquer une activité physique régulière (30 minutes de marche rapide par jour)
• Maintenir un poids santé (perdre 5 à 10 % du poids peut déjà faire baisser la tension)
• Limiter l'alcool (pas plus de 2 verres par jour pour les hommes, 1 pour les femmes)
• Arrêter de fumer
• Gérer son stress (relaxation, méditation, yoga)
• Surveiller sa tension à domicile avec un tensiomètre automatique validé

Traitements médicaux

Plusieurs familles de médicaments existent pour abaisser la tension, comme les diurétiques, les bêta-bloquants, les inhibiteurs de l'enzyme de conversion, les antagonistes des récepteurs de l'angiotensine, ou les inhibiteurs calciques. Votre médecin choisira le traitement le plus adapté à votre situation, parfois en combinant plusieurs médicaments. Il est essentiel de les prendre tous les jours, même si vous vous sentez bien, et de ne jamais arrêter sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans de très rares cas, lorsque l'hypertension est causée par un rétrécissement d'une artère rénale (sténose de l'artère rénale) ou une tumeur hormonale, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Cela ne concerne qu'une minorité de patients.

Vivre avec cette affection

Vivre avec l'hypertension artérielle implique d'apprendre à connaître votre tension, de prendre vos médicaments régulièrement et d'adopter une hygiène de vie saine. Vous pouvez tout à fait mener une vie normale et active.

Conseils de mode de vie

• Adopter une alimentation équilibrée (régime riche en fruits, légumes, céréales complètes, pauvres en sel et en graisses saturées)
• Pratiquer une activité physique régulière (marche, natation, vélo – 30 minutes par jour)
• Éviter le tabac et limiter l'alcool
• Apprendre à gérer le stress (exercices de respiration, hobbies, soutien social)

Alimentation et exercice

Le régime DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) est souvent recommandé : privilégiez les fruits, légumes, produits laitiers écrémés, poissons, noix et limitez les graisses saturées et le sucre. Côté exercice, il n'est pas nécessaire de faire du sport intense : une marche rapide de 30 minutes par jour suffit à améliorer votre tension.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'hypertension peut générer de l'anxiété, surtout quand on découvre le diagnostic ou que l'on doit prendre des médicaments à vie. Parle-en à votre médecin traitant ou à un psychologue. Le stress mal géré peut lui-même faire monter la tension, il est donc important de trouver des moyens de se détendre.

Prévention

Oui, on peut prévenir ou retarder l'apparition de l'hypertension en adoptant un mode de vie sain : alimentation équilibrée, activité physique régulière, maintien d'un poids normal, limitation du sel et de l'alcool, arrêt du tabac, gestion du stress.

Programmes de dépistage

Il est recommandé de faire mesurer sa tension artérielle au moins une fois par an à partir de 40 ans, et plus tôt en cas de facteurs de risque (obésité, diabète, antécédents familiaux). Le dépistage peut être fait chez le médecin, le pharmacien ou à domicile.

Complications

En l'absence de traitement

• Infarctus du myocarde (crise cardiaque)
• Accident vasculaire cérébral (AVC)
• Insuffisance rénale (les reins sont abîmés)
• Lésions oculaires (rétinopathie hypertensive)
• Maladies des artères (artériosclérose)
• Insuffisance cardiaque (le cœur fatigue)

Pronostic à long terme

Bonne nouvelle : l'hypertension se traite très bien. Avec un suivi médical régulier, des changements d'hygiène de vie et, si besoin, des médicaments, la tension peut être contrôlée. Les risques de complications sont alors considérablement réduits. Vous pouvez vivre longtemps et en bonne santé.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France
• Fédération Française de Cardiologie ↗ · France

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