Vivre avec de l'urticaire

Aperçu

L'urticaire est une réaction de la peau qui provoque des plaques rouges ou rosées, en relief, qui démangent. On les appelle aussi « papules ». Elles peuvent apparaître n'importe où sur le corps et changer de place en quelques heures. Dans la plupart des cas, chaque poussée disparaît en moins de 24 heures, mais de nouvelles plaques peuvent apparaître.

Oui, l'urticaire est fréquente. Environ une personne sur cinq en fera une poussée au moins une fois dans sa vie.

Elle peut toucher tout le monde, à tout âge. Les adultes jeunes et les personnes qui ont déjà des allergies ou de l'asthme sont un peu plus concernés.

Symptômes

Symptômes courants

• Plaques roses ou rouges en relief, de tailles variées
• Démangeaisons parfois intenses
• Sensation de chaleur ou de picotements sur la zone touchée
• Les plaques apparaissent soudainement et peuvent se déplacer

Symptômes chez l'enfant

• Mêmes plaques que chez l'adulte, souvent autour de la bouche et sur les membres
• Les enfants peuvent être très agités à cause des démangeaisons
• Des plaques qui disparaissent puis reviennent pendant quelques heures

Symptômes chez les personnes âgées

• Peau plus fine, donc les plaques peuvent paraître plus rouges ou irritées
• Les démangeaisons peuvent gêner le sommeil
• Risque de dessèchement de la peau si on se gratte

Causes

Causes principales

• Réaction allergique à un aliment, une piqûre d'insecte, du latex ou un médicament
• Infections, surtout virales comme un rhume ou une gastro-entérite
• Stress ou émotions fortes
• Pression ou frottement sur la peau
• Changement de température (chaud ou froid)
• Pour l'urticaire chronique, la cause reste souvent inconnue

Facteurs de risque

• Antécédents d'allergie, d'asthme ou d'eczéma
• Prise récente d'un nouveau médicament
• Infection virale en cours
• Période de stress important
• Sensibilité à la chaleur, au froid ou à la pression sur la peau

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Les démangeaisons sont insupportables et ne diminuent pas malgré des mesures simples
• Les plaques s'accompagnent de fièvre ou de douleurs
• Les poussées reviennent souvent ou durent plus d'une semaine
• L'urticaire apparaît après une piqûre d'insecte, un repas suspect ou un nouveau médicament

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous si les poussées sont fréquentes et gênantes
• Si vous souhaitez identifier vos déclencheurs avec l'aide d'un professionnel
• Pour faire le point sur votre traitement et votre ressenti

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic en observant les plaques et en vous posant des questions : quand apparaissent-elles, que mangez-vous, prenez-vous un médicament, avez-vous eu une infection récemment ? C'est ce qu'on appelle un interrogatoire médical.

Tests qui peuvent être effectués

• Aucun test obligatoire si l'urticaire est ponctuelle
• Des tests cutanés ou des analyses de sang peuvent être proposés si on suspecte une allergie
• Pour une urticaire chronique, une prise de sang peut aider à chercher une cause

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est rapide et indolore. Si vos plaques ne sont pas visibles au moment de la consultation, le médecin peut vous demander de les photographier pour mieux comprendre ce qui se passe.

Traitement

Le traitement vise à calmer les démangeaisons et à éviter les poussées. Il repose souvent sur un médicament antihistaminique, c'est-à-dire un médicament qui bloque l'action de l'histamine, une substance libérée en cas d'allergie. Votre médecin choisit le traitement adapté à votre situation. Il est important de suivre ses conseils, ainsi que ceux de votre pharmacien.

Soins personnels à domicile

• Appliquez une compresse fraîche et propre sur les zones qui démangent
• Portez des vêtements amples en coton
• Évitez les douches très chaudes, les efforts intenses et le stress
• Notez les éléments qui semblent déclencher vos poussées
• Tailler vos ongles courts pour limiter l'irritation si vous vous grattez

Traitements médicaux

En plus des antihistaminiques, il existe d'autres familles de médicaments pour les formes chroniques ou résistantes. Ils agissent sur le système immunitaire et doivent être prescrits par un médecin spécialiste. Ne prenez jamais un médicament sans avis médical.

Vivre avec cette affection

Vivre avec de l'urticaire, c'est avant tout apprendre à repérer ses déclencheurs et à réagir vite. Essayez de garder une routine de sommeil régulière, car la fatigue peut aggraver les poussées. Gardez sur vous une petite trousse avec votre traitement si le médecin vous en a prescrit un.

Conseils de mode de vie

• Identifiez vos déclencheurs personnels et évitez-les si possible
• Hydratez votre peau avec des soins simples sans parfum
• Prévoyez des vêtements légers pour éviter la chaleur
• Tenez un carnet des poussées pour en parler avec votre médecin
• Évitez de vous gratter, même si c'est difficile : à la place, posez une compresse fraîche

Alimentation et exercice

Il n'existe pas de régime spécial contre l'urticaire. Si vous pensez qu'un aliment déclenche vos poussées, parlez-en à votre médecin avant de supprimer quoi que ce soit. Une alimentation équilibrée et une activité physique douce sont bonnes pour la santé. Évitez toutefois de faire du sport en plein soleil ou par grosse chaleur si cela aggrave vos plaques.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Avoir de l'urticaire à répétition peut être épuisant. Les démangeaisons gênent le sommeil, et l'apparence des plaques peut mettre mal à l'aise. C'est compréhensible. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à une personne de confiance. Vous n'êtes pas seul.

Prévention

Il est parfois possible de prévenir les poussées en évitant les déclencheurs connus, comme un aliment, un médicament ou une situation de stress. Mais quand la cause reste inconnue, il est difficile de tout prévenir. L'essentiel est de savoir réagir et de suivre le traitement recommandé par votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Les démangeaisons peuvent devenir très gênantes et perturber le sommeil
• Le grattage peut abîmer la peau et laisser des traces
• Dans de rares cas, une urticaire allergique peut évoluer vers une réaction grave appelée anaphylaxie, qui nécessite une urgence absolue

Pronostic à long terme

L'urticaire est désagréable, mais elle n'est généralement pas dangereuse. La plupart des poussées se calment en quelques jours. Même quand elle dure plusieurs mois, des traitements efficaces permettent de bien la contrôler, et elle finit par s'estomper dans la majorité des cas.

Trouver du soutien

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