Vivre avec une hypoglycémie

Aperçu

L'hypoglycémie désigne un taux de sucre (glucose) trop bas dans le sang. Le glucose est la principale source d'énergie du corps, en particulier du cerveau. Quand ce taux descend trop bas, le corps envoie des signaux d'alerte.

C'est une situation fréquente, surtout chez les personnes diabétiques traitées par insuline ou par certains comprimés. Elle peut aussi survenir chez des personnes non diabétiques, mais plus rarement.

Toute personne peut faire une hypoglycémie, mais le plus souvent elle touche les personnes diabétiques qui suivent un traitement. Les personnes âgées, les enfants et celles qui ont des maladies du foie ou du pancréas sont plus sensibles.

Symptômes

Symptômes courants

• Tremblements
• Sueurs et pâleur
• Battements de cœur rapides
• Faim intense
• Fatigue ou faiblesse
• Irritabilité ou nervosité
• Difficultés de concentration
• Maux de tête ou vertiges

Symptômes chez l'enfant

• Pleurs ou irritabilité inhabituels
• Somnolence
• Manque d'attention à l'école ou à la maison
• Cauchemars ou sommeil agité
• Faim soudaine ou refus de manger

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou désorientation
• Parole trouble ou lente
• Faiblesse ou chute inexpliquée
• Somnolence inattendue
• Parfois aucun symptôme avant un malaise sévère

Causes

Causes principales

• Médicaments contre le diabète, notamment l'insuline et certains comprimés
• Repas sautés, trop légers ou trop tardifs
• Activité physique intense sans apport suffisant en glucides
• Consommation d'alcool à jeun
• Maladies rares comme une tumeur du pancréas ou un déficit hormonal

Facteurs de risque

• Diabète traité par insuline
• Âge avancé
• Insuffisance rénale ou hépatique
• Antécédents d'hypoglycémie sévère
• Régimes très restrictifs ou jeûne prolongé

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• En cas de malaise grave avec perte de connaissance, appelez le 15 (SAMU) ou le 112 immédiatement.
• Si les symptômes ne cèdent pas après avoir pris du sucre, consultez rapidement ou appelez un médecin.
• En cas de convulsions, une prise en charge médicale d'urgence est nécessaire.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez plusieurs épisodes d'hypoglycémie, même légers.
• Si vous êtes diabétique et que vos glycémies baissent souvent sans raison.
• Si vous ressentez des symptômes évoquant une hypoglycémie mais que vous n'êtes pas diabétique.

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic en écoutant vos symptômes et en mesurant le sucre dans le sang au moment des signes. Il cherche aussi à identifier la cause par des examens complémentaires.

Tests qui peuvent être effectués

• Une prise de sang pour mesurer la glycémie à jeun
• Un test de jeûne surveillé en milieu hospitalier, si nécessaire
• Un bilan hormonal ou une imagerie du pancréas dans certains cas

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si vous avez un lecteur de glycémie, notez vos valeurs et vos symptômes dans un carnet. Le médecin pourra vous demander de noter ce que vous mangez, vos activités et vos traitements pour mieux comprendre les épisodes.

Traitement

Le traitement de l'hypoglycémie a deux objectifs : rétablir un taux de sucre normal rapidement, puis traiter la cause pour éviter les récidives. La prévention est essentielle.

Soins personnels à domicile

• Gardez toujours sur vous une source de sucre rapide : morceaux de sucre, jus de fruit, soda non light, ou quelques gâteaux secs.
• Prenez 15 à 20 grammes de glucides rapides, puis refaites une glycémie 15 minutes plus tard si vous êtes diabétique.
• Évitez l'alcool à jeun et limitez les quantités en soirée.
• Ne sautez pas de repas, surtout si vous prenez un traitement pour le diabète.
• Adaptez votre collation avant un effort physique après avis médical.

Traitements médicaux

Le traitement médical dépend de la cause. Chez une personne diabétique, il consiste souvent à adapter le traitement (insuline ou comprimés) avec son médecin. Dans d'autres cas, un spécialiste peut prescrire un médicament qui limite les baisses de sucre, ou corriger un trouble hormonal. Ne modifiez jamais votre traitement seul.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans de rares cas, une tumeur du pancréas produisant trop d'insuline peut être retirée par chirurgie. Cette décision est prise après un bilan complet en milieu spécialisé.

Vivre avec cette affection

Apprenez à reconnaître vos premiers signes, car ils peuvent varier d'une personne à l'autre. Transportez toujours un encas sucré, informez vos proches et vos collègues de la conduite à tenir si vous ne vous sentez pas bien.

Conseils de mode de vie

• Mangez régulièrement, avec des repas équilibrés et des collations si besoin.
• Préférez les glucides complexes (pâtes, riz complet, légumes) qui libèrent l'énergie lentement.
• Pratiquez une activité physique régulière, mais jamais à jeun.
• Dormez suffisamment : le manque de sommeil peut perturber la glycémie.

Alimentation et exercice

Une alimentation variée, répartie sur la journée, aide à éviter les variations de sucre. Avant le sport, une collation peut être nécessaire. Un diététicien peut vous aider à adapter vos menus à votre mode de vie.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La peur d'une hypoglycémie peut être stressante et générer de l'anxiété au quotidien. Il est important de ne pas rester seul avec ces inquiétudes. En parler à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale peut vous aider à retrouver une vie plus sereine.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter une hypoglycémie, mais on peut en réduire beaucoup le risque en respectant les repas, en adaptant son activité physique et en surveillant son traitement.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin pour prévenir l'hypoglycémie.

Programmes de dépistage

Si vous êtes diabétique, le contrôle régulier de votre glycémie et un suivi chez votre médecin sont la meilleure prévention. En cas de symptômes, un bilan peut être proposé pour dépister une cause sous-jacente.

Complications

En l'absence de traitement

• Perte de connaissance
• Convulsions
• Chute ou accident
• Accident de voiture
• Dommages cérébraux dans les cas extrêmes

Pronostic à long terme

Bien comprise et bien prise en charge, l'hypoglycémie ne doit pas gâcher la vie. Dans la majorité des cas, elle est rapidement corrigée par une prise de sucre. Un accompagnement médical permet souvent d'en réduire la fréquence et de vivre normalement.

Trouver du soutien

Lignes d'assistance

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