Vivre avec la migraine

Aperçu

La migraine est une maladie du cerveau qui provoque des maux de tête intenses et répétés. Ces maux de tête sont souvent pulsants, d'un seul côté, et peuvent s'accompagner de nausées, de vomissements, d'une sensibilité à la lumière et au bruit. La migraine n'est pas un simple mal de tête : c'est une maladie neurologique qui peut handicaper la vie quotidienne.

Oui, la migraine est très fréquente. En France, environ 11 % des adultes en souffrent. C'est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.

La migraine peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les femmes. Elle commence souvent à l'adolescence ou chez le jeune adulte. Elle peut aussi apparaître chez les enfants et les personnes âgées.

Symptômes

Symptômes courants

• Mal de tête intense et pulsant, souvent d'un seul côté
• Nausées ou vomissements
• Sensibilité à la lumière, au bruit ou aux odeurs
• Vision trouble ou apparition de points lumineux (aura)
• Fatigue, irritabilité ou difficultés de concentration avant ou pendant la crise
• Pâleur ou transpiration

Symptômes chez l'enfant

• Maux de tête qui gênent les activités scolaires ou de loisirs
• Douleurs au ventre accompagnées de nausées
• Pâleur et besoin de se coucher dans le calme
• Épisodes de vomissements

Symptômes chez les personnes âgées

• Maux de tête moins intenses mais plus fréquents
• Aura inhabituelle ou plus marquée
• Douleurs parfois confondues avec d'autres problèmes de santé
• Maux de tête qui apparaissent après un événement stressant ou un changement de traitement

Causes

Causes principales

• La migraine est due à une hyperexcitabilité des cellules nerveuses du cerveau, qui réagissent de façon excessive à certains signaux.
• Une prédisposition génétique : la migraine a tendance à se transmettre dans les familles.
• Des facteurs déclenchants varient selon les personnes : stress, manque de sommeil, certains aliments, changements hormonaux, conditions météo, etc.

Facteurs de risque

• Être une femme (surtout pendant les règles, la grossesse ou la ménopause)
• Avoir un parent proche qui souffre de migraine
• Avoir eu ses premières crises à l'adolescence
• Avoir un stress chronique ou des troubles du sommeil

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous avez un mal de tête soudain et très violent, ou les signes décrits dans la liste d'urgence.
• Votre migraine s'accompagne de fièvre, de confusion, de raideur du cou ou de difficultés à parler.
• Vous avez des maux de tête de plus en plus fréquents ou qui réveillent la nuit.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vos migraines perturbent votre travail, vos études ou votre vie sociale.
• Vous avez besoin de prendre des médicaments plus de deux jours par semaine.
• Vos crises changent de fréquence, d'intensité ou de symptômes.
• Vous souhaitez un traitement de fond ou un suivi par un spécialiste.

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic grâce à votre description des crises, à vos antécédents familiaux, et à un examen clinique. Il n'existe pas de test biologique pour confirmer la migraine.

Tests qui peuvent être effectués

• L'examen neurologique : le médecin vérifie vos réflexes, votre coordination et l'absence d'autres signes neurologiques.
• S'il y a un doute, une imagerie cérébrale (IRM ou scanner) peut être demandée pour écarter d'autres causes.
• Parfois, un journal de la migraine (dates, durée, symptômes, déclencheurs) est proposé.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Lors de votre consultation, le médecin vous posera des questions sur vos maux de tête, leur fréquence, leur durée et les symptômes qui les accompagnent. Il vous examinera et pourra vous prescrire des examens complémentaires. Après le diagnostic, vous discuterez ensemble des options de traitement et de prévention.

Traitement

Le traitement de la migraine repose sur deux approches complémentaires : le traitement de la crise pour arrêter ou atténuer la douleur, et le traitement de fond pour prévenir les crises si elles sont fréquentes. Ces traitements doivent être personnalisés avec votre médecin. Ne cessez jamais un traitement sans avis médical.

Soins personnels à domicile

• S'installer dans une pièce calme, sombre et fraîche dès les premiers signes.
• Essayer de dormir ou de se reposer la tête en position confortable.
• Boire de l'eau régulièrement pour éviter la déshydratation.
• Appliquer une compresse fraîche sur le front ou la nuque.
• Éviter les écrans, le bruit et les odeurs fortes.

Traitements médicaux

Il existe des médicaments contre la douleur disponibles à l'officine, mais attention à leur usage : ils peuvent être pris trop souvent et aggraver les crises. Votre médecin peut aussi prescrire des médicaments spécifiques à prendre au début d'une crise, et des traitements préventifs si vos migraines sont fréquentes. Ces traitements ne sont pas des antalgiques simples et doivent être suivis selon les recommandations du médecin.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'a pas de place dans le traitement de la migraine. Pour certains cas très particuliers, des techniques de stimulation nerveuse peuvent être proposées, mais uniquement dans des centres spécialisés et après évaluation complète.

Vivre avec cette affection

Vivre avec la migraine demande d'apprendre à connaître sa maladie et ses déclencheurs. Tenir un journal des crises peut aider à repérer ce qui provoque vos crises et à mieux les éviter. Vous pouvez aussi préparer une petite trousse de secours avec vos médicaments et du matériel (masque de sommeil, bouchons d'oreilles) à garder sur vous.

Conseils de mode de vie

• Maintenir des horaires de sommeil réguliers, même le week-end
• Éviter de sauter des repas ou de manger très sucré puis très salé
• Gérer le stress par la relaxation, la respiration profonde ou la méditation
• Limiter la caféine et l'alcool, qui peuvent être des déclencheurs
• Prévoir des pauses régulières au travail, surtout devant les écrans

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et régulière peut aider à réduire les crises. Certains aliments peuvent déclencher des migraines chez certaines personnes (chocolat, fromage, charcuterie, alcool), mais ce n'est pas le cas pour tout le monde. L'exercice physique modéré et régulier (marche, vélo, natation) est bénéfique, mais attention aux efforts trop intenses qui peuvent parfois déclencher une crise.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une maladie chronique peut être épuisant moralement. La migraine peut entraîner du stress, de l'anxiété, voire une dépression chez certaines personnes. Il est important d'en parler à votre médecin. Si vous avez des pensées de suicide ou que vous allez mal, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112, ou contactez une ligne d'aide locale.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir la migraine, mais il est possible de réduire la fréquence et l'intensité des crises. Éviter les déclencheurs connus, avoir un sommeil régulier, gérer le stress et suivre un traitement préventif prescrit par votre médecin peut aider.

Vaccins

Il n'y a pas de vaccin contre la migraine. Par contre, certains vaccins peuvent être recommandés pour éviter d'autres maladies qui pourraient déclencher des migraines chez certaines personnes, comme la grippe. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la migraine dans la population générale. Le diagnostic est posé par un médecin à partir des symptômes. Un suivi régulier est conseillé si les crises sont fréquentes ou invalidantes.

Complications

En l'absence de traitement

• Les crises deviennent plus fréquentes et peuvent se transformer en migraine chronique (plus de 15 jours de maux de tête par mois).
• Une surconsommation de médicaments peut aggraver les maux de tête (c'est le 'mal de tête par excès de médicaments').
• La migraine peut entraîner un absentéisme scolaire ou professionnel et avoir un impact sur la vie sociale et familiale.

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic correct, des conseils sur le mode de vie et un traitement adapté, la grande majorité des personnes vivent mieux avec leur migraine. Même si la migraine est une maladie chronique, elle peut être gérée. Beaucoup de personnes arrivent à réduire la fréquence de leurs crises et à retrouver une vie active.

Trouver du soutien

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