Vivre avec des engourdissements

Aperçu

L'engourdissement est une perte de sensation ou une diminution de la sensibilité dans une partie du corps. Il peut s'accompagner de fourmillements, de picotements ou d'une sensation de picotement. Cela arrive quand les nerfs qui transmettent les messages entre le corps et le cerveau sont comprimés, irrités ou endommagés.

Oui, l'engourdissement est un symptôme très courant. La plupart des gens en font l'expérience au moins une fois, par exemple après être restés assis longtemps. Certaines causes sont fréquentes, comme la compression d'un nerf, et se traitent facilement.

L'engourdissement peut toucher tout le monde, à tout âge. Cependant, il est plus fréquent chez les personnes âgées et chez celles qui ont certaines maladies, comme le diabète.

Symptômes

Symptômes courants

• Perte de sensation dans une zone du corps (main, pied, bras, jambe, visage).
• Fourmillements ou picotements, comme des aiguilles.
• Sensation de coton ou d'engourdissement.
• Faiblesse musculaire dans la zone concernée (parfois).

Symptômes chez l'enfant

• L'engourdissement chez l'enfant est souvent bénin, par exemple après une mauvaise position, mais il peut être le signe de certaines maladies neurologiques. Demandez toujours un avis médical si cela se répète.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, l'engourdissement peut être causé par des problèmes de circulation, une compression nerveuse (comme le canal carpien) ou des maladies comme le diabète. Il augmente le risque de chute et de blessure.

Causes

Causes principales

• Compression d'un nerf (par exemple, le canal carpien au poignet ou une hernie discale dans le dos).
• Diabète non contrôlé : il peut endommager les nerfs (neuropathie diabétique).
• Carence en vitamines (comme la vitamine B12) ou minéraux.
• Maladies neurologiques comme la sclérose en plaques ou un accident vasculaire cérébral.
• Mauvaises postures répétées ou rester trop longtemps dans la même position.

Facteurs de risque

• Diabète
• Âge avancé
• Travail manuel répétitif ou utilisation intensive de l'ordinateur
• Surpoids ou obésité
• Tabagisme

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Les symptômes d'AVC énumérés ci-dessus (appel immédiat au 15).
• Un engourdissement brutal qui s'étend rapidement.
• Une faiblesse motrice importante dans un membre.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Un engourdissement qui persiste pendant plusieurs jours ou qui réapparaît.
• Un engourdissement associé à une douleur, une perte de force ou des picotements fréquents.
• Pour obtenir un diagnostic de la cause, même si les symptômes sont légers.

Diagnostic

Le médecin commence par écouter vos symptômes et votre historique de santé (diabète, accidents, médicaments, postures). Il examine ensuite la zone engourdie, teste votre sensibilité, votre force musculaire et vos réflexes. Selon les signes, il pourra prescrire des examens complémentaires.

Tests qui peuvent être effectués

• Des analyses de sang pour vérifier la glycémie, les vitamines ou d'autres anomalies.
• Un électromyogramme (EMG) pour mesurer l'activité électrique des nerfs et des muscles.
• Une IRM (imagerie par résonance magnétique) pour visualiser la moelle épinière ou le cerveau si une maladie neurologique est suspectée.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen médical est simple et indolore. Le médecin peut vous orienter vers un neurologue (spécialiste du système nerveux) si nécessaire. Apportez la liste de vos symptômes, leur date d'apparition, et tous vos médicaments actuels.

Traitement

Le traitement dépend de la cause de l'engourdissement. Il ne s'agit souvent pas de traiter le symptôme directement, mais de soigner la maladie à l'origine : par exemple équilibrer le diabète, corriger une carence ou soulager la pression sur un nerf.

Soins personnels à domicile

• Éviter de rester trop longtemps dans la même position ; se lever et s'étirer régulièrement.
• Pratiquer des exercices doux (marche, étirements) pour améliorer la circulation.
• Prévenir les blessures : si vous ne sentez pas une partie du corps, protégez-la de la chaleur, du froid ou des coups.
• Éviter le tabac et limiter l'alcool.

Traitements médicaux

Des médicaments peuvent être prescrits par votre médecin pour réduire la douleur liée aux nerfs, traiter l'inflammation ou équilibrer une maladie comme le diabète. Ne prenez jamais un médicament sans avis médical. Des séances de kinésithérapie, d'ergothérapie ou des attelles peuvent aussi être proposées selon la cause.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans certains cas, une opération peut être nécessaire pour libérer un nerf comprimé, par exemple dans le canal carpien ou en cas de hernie discale ne répondant pas aux autres traitements. La décision est prise par une équipe médicale spécialisée.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un engourdissement demande un peu d'adaptation. Vérifiez souvent l'état de votre peau dans les zones engourdies (coupures, brûlures, irritations) car vous pourriez ne pas les sentir. Faites attention en cuisinant, en repassant ou en marchant. Si les symptômes apparaissent la nuit, ajustez votre position de sommeil ou discutez-en avec votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Rester actif physiquement, avec des activités adaptées (marche, natation, vélo).
• Adapter son poste de travail : repose-poignets, chaise adaptée, pauses fréquentes.
• Maintenir un poids de santé pour réduire la pression sur les nerfs.
• Apprendre des techniques de relaxation pour diminuer le stress.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide à prévenir certaines causes d'engourdissement. Par exemple, consommez des aliments riches en vitamines B (céréales complètes, légumes verts, œufs, poissons). Le médecin peut vous prescrire des compléments alimentaires seulement si une carence est diagnostiquée. Faire de l'exercice régulièrement est essentiel pour la circulation et le maintien des muscles.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La gêne, la douleur et l'inquiétude liées à l'engourdissement peuvent entraîner du stress, de l'anxiété ou de la tristesse. N'hésitez pas à en parler à votre médecin. Si vous vous sentez dépassé, si des idées de suicide vous traversent, appelez immédiatement le 3114 (numéro national de prévention du suicide en France).

Prévention

L'engourdissement n'est pas toujours évitable, mais vous pouvez réduire les risques en prenant soin de votre santé : contrôlez votre diabète, bougez régulièrement, évitez les mouvements répétitifs excessifs et consultez un médecin en cas de symptômes inhabituels.

Programmes de dépistage

Un bilan de santé régulier, surtout si vous avez des facteurs de risque comme le diabète, peut aider à détecter d'éventuels problèmes nerveux avant qu'ils ne s'aggravent.

Complications

En l'absence de traitement

• Risque de blessures : brûlures, coupures ou plaies non ressenties dans la zone engourdie.
• Faiblesse musculaire et fonte musculaire en cas de nerf comprimé de façon prolongée.
• Aggravation de la maladie sous-jacente (par exemple, le diabète) si elle n'est pas traitée.

Pronostic à long terme

L'engourdissement a de nombreuses causes et la plupart sont traitables. Avec un diagnostic précis et un suivi médical adapté, beaucoup de personnes voient leurs symptômes s'améliorer ou disparaître. Même quand l'amélioration est partielle, il existe des stratégies pour vivre en toute sécurité et maintenir une bonne qualité de vie.

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Organisations locales

• Assurance Maladie ↗ · France
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