Vivre avec une douleur aux tendons

Aperçu

Les tendons sont des cordons souples qui relient vos muscles à vos os. Parfois, ils s’irritent ou s’abîment légèrement : c’est ce qu’on appelle une tendinopathie (ou tendinite). Cela provoque une douleur près de l’articulation, par exemple à l’épaule, au coude, au poignet ou au genou.

Oui, c’est une des raisons les plus fréquentes de consultation en médecine générale. Les douleurs de tendons touchent des personnes de tous âges.

Les sportifs, les travailleurs qui font des gestes répétitifs, mais aussi les personnes âgées, car les tendons deviennent moins souples avec l’âge.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur au niveau du tendon, surtout pendant ou après un effort.
• Sensibilité quand on touche la zone.
• Raideur, surtout le matin.
• Léger gonflement autour de l’articulation.

Causes

Causes principales

• Répéter le même geste, au travail ou en sport.
• Augmenter trop vite l’intensité de l’effort.
• Faire un geste brusque ou un faux mouvement.

Facteurs de risque

• Reprendre une activité sportive après une pause sans progresser.
• Avoir plus de 40 ans.
• Souffrir de diabète ou de surpoids.
• Fumer, car le tabac réduit la qualité de la réparation des tendons.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• La douleur est intense et ne diminue pas après quelques jours de repos.
• Vous sentez une faiblesse inhabituelle dans le membre concerné.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• La douleur dure depuis plus de deux semaines.
• Vous aimeriez un avis pour reprendre une activité en toute sécurité.

Diagnostic

Le médecin vous écoute, pose des questions sur votre douleur et vos activités, puis examine la zone douloureuse. Il cherche des points sensibles et évalue les mouvements qui déclenchent la douleur.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique
• Échographie des tendons
• IRM, si l’échographie ne suffit pas
• Radiographie, pour écarter une atteinte de l’os

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen est simple. Vous pourrez repartir avec des conseils et, si nécessaire, une ordonnance pour des examens complémentaires. Les professionnels de santé s’appuient sur les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS).

Traitement

Le traitement commence par des gestes simples : adapter l’activité, appliquer du froid et faire des mouvements doux. Une rééducation avec un kinésithérapeute est souvent conseillée. Les médicaments, s’ils sont utilisés, ne le sont que sur prescription médicale.

Soins personnels à domicile

• Utilisez une poche de froid sur la zone qui fait mal, pendant 10 à 15 minutes, jamais directement sur la peau.
• Faites des pauses plus fréquentes dans les gestes qui sollicitent le tendon.
• Réalisez des étirements doux, sous les conseils d’un professionnel.
• Reprenez les activités progressivement, sans vouloir aller trop vite.

Traitements médicaux

Selon votre situation, le médecin peut proposer de la kinésithérapie avec des exercices progressifs, ou d’autres techniques comme les infiltrations. Ces options sont discutées avec vous et adaptées à votre cas.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rare. Elle est réservée aux ruptures de tendon avérées ou aux douleurs qui persistent après plusieurs mois de rééducation bien suivie.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une tendinopathie demande de l’écoute de votre corps. Modifiez les gestes qui font mal, organisez votre travail pour alterner les positions, et prenez des micro-pauses dans la journée.

Conseils de mode de vie

• Gardez un bon sommeil pour favoriser la réparation.
• Réduisez ou arrêtez le tabac : c’est important pour une bonne récupération.
• Pratiquez une activité douce, comme la marche ou le vélo, si elle ne provoque pas de douleur.

Alimentation et exercice

Une alimentation variée fournit les nutriments nécessaires à vos tissus. Pour l’exercice, choisissez des activités sans impact, comme la natation, et augmentez progressivement la durée. Si vous envisagez des compléments, demandez d’abord l’avis d’un professionnel de santé.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une douleur qui dure peut affecter le moral. Il est courant de ressentir de la frustration ou de la tristesse. Si ces sentiments deviennent trop lourds, parlez-en à votre médecin. En cas de détresse immédiate, appelez le 15 ou le 112.

Prévention

Il n’est pas possible de tout éviter, mais vous pouvez réduire les risques en vous échauffant correctement, en renforçant vos muscles et en augmentant l’intensité des efforts de façon progressive.

Complications

En l'absence de traitement

• La douleur peut devenir chronique et gêner les gestes du quotidien.
• Le tendon peut se fragiliser et, dans certains cas, se rompre.
• La souplesse de l’articulation peut diminuer à long terme.

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et des soins adaptés, la plupart des tendinopathies évoluent bien. La guérison demande de la patience, mais l’immense majorité des personnes retrouvent une vie sans douleur.

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