Vivre avec des varices

Aperçu

Les varices sont des veines gonflées et élargies qui apparaissent surtout dans les jambes. Elles surviennent lorsque les petites valves qui aident le sang à remonter vers le cœur ne fonctionnent plus correctement. Le sang s'accumule alors dans la veine, ce qui la fait gonfler et parfois se tordre.

Oui, c'est très répandu. On estime qu'environ une personne sur trois peut développer des varices à un moment de sa vie.

Les femmes sont plus concernées que les hommes, mais les varices touchent aussi les hommes. Les personnes qui passent beaucoup de temps debout ou assises, les femmes enceintes, et les personnes âgées sont davantage concernées.

Symptômes

Symptômes courants

• Des jambes lourdes, fatiguées ou douloureuses, surtout en fin de journée.
• Un gonflement des chevilles et des pieds.
• Des démangeaisons, des picotements ou une sensation de chaleur au-dessus d'une veine.
• Des crampes dans les jambes, souvent la nuit.
• Des veines bleues, violettes, gonflées et tordues, visibles sous la peau.

Symptômes chez l'enfant

• Les varices sont rares chez l'enfant. Si vous remarquez des veines très visibles ou une douleur aux jambes chez votre enfant, il est préférable de consulter un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les varices peuvent être plus nombreuses et entraîner un gonflement plus important, une sensation de lourdeur, et parfois des modifications de la peau comme un durcissement ou une décoloration.

Causes

Causes principales

• Une faiblesse de la paroi des veines, souvent héréditaire.
• Un mauvais fonctionnement des petites valves situées dans les veines, ce qui laisse le sang refluer et stagner.

Facteurs de risque

• Le vieillissement, car les veines perdent de leur élasticité.
• Le fait d'être une femme, en raison des hormones et de la grossesse.
• La grossesse, qui augmente le volume sanguin et la pression sur les veines.
• Le surpoids ou l'obésité.
• Rester debout ou assis pendant de longues heures sans bouger.
• Avoir un parent proche qui a des varices.
• Le manque d'activité physique régulière.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez dans la journée si vous avez une douleur nouvelle et intense dans une jambe, un gonflement d'un seul côté, une rougeur ou une chaleur anormale.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous avec votre médecin si vos varices vous gênent (douleurs, lourdeur, gonflement), si elles augmentent de volume, ou si vous souhaitez un avis sur les possibilités de traitement.

Diagnostic

Le médecin commence par un examen clinique. Il observe vos jambes, d'abord debout puis allongé, et vous interroge sur vos symptômes et vos habitudes. Si nécessaire, il peut prescrire un écho-doppler veineux.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique : inspection et palpation des jambes, à la recherche de veines gonflées et de zones sensibles.
• Écho-doppler : une échographie qui montre la circulation du sang dans les veines et le fonctionnement des valves.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'écho-doppler est un examen indolore. On applique un gel sur votre peau et on passe une petite sonde pour visualiser vos veines. Cela dure en général une vingtaine de minutes. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande que toute intervention soit bien justifiée et discutée avec vous.

Traitement

Le traitement vise à soulager les symptômes et à prévenir les complications. Il repose d'abord sur des mesures simples et le port de bas de compression. Si ces mesures ne suffisent pas, des techniques médicales peuvent être proposées pour fermer ou retirer les veines abîmées.

Soins personnels à domicile

• Surélevez vos jambes quand vous êtes assis ou couché, au moins dix minutes plusieurs fois par jour.
• Marchez régulièrement, même un peu, pour activer la circulation.
• Évitez de rester immobile debout ou assis pendant de longues périodes.
• Portez des bas de compression si votre médecin vous les a conseillés. Mettez-les le matin avant de vous lever.
• Évitez les vêtements trop serrés à la taille, aux cuisses ou aux genoux.
• Maintenez un poids de santé.

Traitements médicaux

En complément des mesures d'hygiène de vie, votre médecin peut vous proposer des bas de compression (aussi appelés bas à varices) qui aident le sang à remonter vers le cœur. Il peut aussi discuter de gestes effectués au cabinet ou à l'hôpital, comme une injection qui fait disparaître la veine (sclérothérapie), ou un traitement par laser. Ces techniques sont souvent peu invasives. Le choix du traitement dépend de la taille des varices, de leur localisation et de votre état de santé général. Votre médecin prendra le temps de vous expliquer chaque option.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est envisagée que rarement, par exemple pour des varices très volumineuses ou qui provoquent des complications. Les techniques chirurgicales actuelles sont moins lourdes qu'autrefois, mais l'opération reste une décision à bien peser avec votre équipe soignante.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des varices demande quelques petites habitudes. Essayez de prendre l'air et de marcher un peu chaque jour. Quand vous êtes à la maison, surélevez vos jambes sur un pouf ou un coussin. Portez des chaussures confortables et plates. Écoutez votre corps : si vous ressentez une lourdeur, reposez-vous en allongeant les jambes en hauteur.

Conseils de mode de vie

• Faites des pauses actives dans la journée, par exemple monter des escaliers ou marcher pendant un appel.
• Ne croisez pas les jambes quand vous êtes assis.
• Évitez les expositions prolongées à une chaleur forte, comme les bains brûlants, le sauna ou le hammam.
• Prenez des douches fraîches sur les jambes en fin de journée.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes et fibres, aide à éviter la constipation et le surpoids. L'exercice en douceur, comme la marche, la natation ou le vélo, est excellent pour la circulation. Le plus important est de bouger régulièrement, même un peu.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Des varices visibles peuvent parfois gêner et affecter l'estime de soi. Il est normal de se sentir gêné ou préoccupé. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un professionnel de soutien. Vous n'êtes pas seul, et des solutions existent pour améliorer votre confort et votre apparence.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher l'apparition des varices, notamment si vous avez des antécédents familiaux. En revanche, adopter une vie active, éviter la station debout ou assise prolongée, et surveiller votre poids peut réduire le risque de les voir apparaître ou s'aggraver.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre les varices.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique des varices. Si vous avez des symptômes ou des facteurs de risque, parlez-en à votre médecin, qui pourra vous examiner et vous orienter.

Complications

En l'absence de traitement

• Une inflammation d'une veine (phlébite superficielle), avec une douleur et une rougeur.
• Un saignement d'une varice, parfois important après un choc ou une coupure.
• Une décoloration ou un durcissement de la peau autour de la varice.
• Un ulcère veineux : une plaie qui apparaît près de la cheville et qui a du mal à guérir.
• Une gêne esthétique qui peut affecter la confiance en soi.

Pronostic à long terme

Aujourd'hui, on sait très bien prendre en charge les varices. Grâce aux mesures simples, aux bas de compression et aux traitements ciblés, la plupart des personnes voient leurs symptômes nettement diminuer. Une varice peut réapparaître, mais en restant attentif et en consultant tôt, on peut la traiter à temps. Vous pouvez vivre pleinement avec des varices.

Trouver du soutien

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