Vivre avec des problèmes de veines

Aperçu

Les veines sont les vaisseaux qui ramènent le sang vers le cœur. Chez certaines personnes, les veines des jambes fonctionnent moins bien : le sang circule mal et stagne. Cela peut provoquer des varices (veines gonflées et visibles), des jambes lourdes, des gonflements ou d’autres gênes. On parle parfois d’insuffisance veineuse.

Oui, c’est très courant. Environ une personne sur trois a des varices ou d’autres signes d’insuffisance veineuse à un moment de sa vie.

Cela touche plus souvent les femmes, les personnes de plus de 50 ans, celles qui restent debout ou assises longtemps dans la journée, et les personnes en surpoids. Cela peut aussi arriver pendant la grossesse.

Symptômes

Symptômes courants

• Jambes lourdes ou fatiguées, surtout en fin de journée
• Gonflement des chevilles ou des pieds
• Varices visibles (veines bleues, gonflées et tordues)
• Douleurs, picotements ou crampes dans les jambes
• Démangeaisons ou sensation de chaleur au niveau des veines

Symptômes chez l'enfant

• Les problèmes de veines sont rares chez l’enfant. Si un enfant a des veines gonflées ou des douleurs aux jambes, il faut en parler à un médecin.
• Dans certains cas, une tache rouge ou une grosseur peut être un signe d’un problème vasculaire, à faire examiner.

Symptômes chez les personnes âgées

• Peau plus sèche ou qui change de couleur (brune ou foncée) autour des chevilles
• Ulcères de jambe (plaie qui ne guérit pas) dans les cas avancés
• Risque plus élevé de caillot sanguin, surtout en cas d’immobilité prolongée

Causes

Causes principales

• Fragilité des valves (clapets) qui se trouvent à l’intérieur des veines et qui empêchent normalement le sang de redescendre
• Position debout ou assise très prolongée, qui gêne la circulation
• Grossesse, car le bébé appuie sur les veines du bassin
• Surpoids, qui augmente la pression dans les veines des jambes

Facteurs de risque

• Avoir un parent proche avec des varices ou une insuffisance veineuse
• Être une femme, surtout après plusieurs grossesses
• Avancer en âge
• Porter des vêtements très serrés à la taille ou aux jambes
• Manque d’activité physique, longues stations debout ou assises

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si une jambe enfle soudainement, devient rouge et chaude, ou si vous ressentez une douleur inhabituelle dans le mollet.
• Si vous avez une plaie à la jambe qui ne guérit pas après deux semaines.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les varices ou les jambes lourdes vous gênent dans la vie quotidienne.
• Si vous avez des gonflements réguliers des chevilles.
• Pour un contrôle si une varice saigne ou devient très douloureuse.

Diagnostic

Le médecin commence par vous poser des questions, puis examine vos jambes, souvent debout. Il regarde vos veines, vérifie un éventuel gonflement et palpe pour chercher des zones sensibles.

Tests qui peuvent être effectués

• Écho-doppler veineux : un examen par ultrasons, indolore, qui permet de voir comment le sang circule dans vos veines.
• En cas de doute, le médecin peut demander une analyse de sang (D-dimères) pour écarter un caillot.
• Parfois, une phlébographie (radiographie avec produit de contraste) est nécessaire, mais c’est rare.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen est simple et rapide. Vous serez allongé ou debout selon les besoins. L’écho-doppler utilise un gel tiède et une sonde sur la peau. Il n’y a pas de douleur. Le médecin vous expliquera les résultats et discutera avec vous des suites.

Traitement

Le traitement dépend de la gravité des symptômes, de votre état de santé et de vos préférences. Il vise à soulager la gêne, à améliorer la circulation et à prévenir les complications. Souvent, des mesures simples suffisent, mais parfois des soins médicaux sont proposés.

Soins personnels à domicile

• Bougez régulièrement : marchez, montez les escaliers, faites des exercices de mollets.
• Surélevez vos jambes quand vous êtes assis ou allongé.
• Porter des bas de compression, qui aident les veines à pousser le sang vers le cœur.
• Évitez de rester debout ou assis sans bouger pendant des heures.
• Surveillez votre poids, car chaque kilo en trop pèse sur les veines.

Traitements médicaux

En complément des mesures d’hygiène de vie, le médecin peut proposer des bas de contention (délivrés sur ordonnance), des séances de sclérothérapie (injection d’un produit qui fait disparaître la varice), ou encore des traitements par laser ou radiofréquence. Ces techniques ferment ou retirent la veine abîmée. Les antalgiques (pour la douleur) ne sont pas toujours utiles ; parlez-en à votre médecin ou pharmacien pour un conseil adapté. Dans certains cas, un gel ou une crème peut apaiser, mais aucun médicament ne doit être utilisé sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie (stripping) est moins courante aujourd’hui. Elle peut être proposée si une varice est très grosse, si elle saigne ou si elle provoque un ulcère. L’opération consiste à retirer la veine malade sous anesthésie. Votre médecin vous expliquera les bénéfices et les risques.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des problèmes de veines demande un peu d’organisation. Portez des vêtements confortables, évitez les talons très hauts et les chaussettes trop serrées. Pensez à faire des pauses pour marcher quelques minutes. Gardez les jambes surélevées quand vous lisez ou regardez la télévision.

Conseils de mode de vie

• Marchez au moins 30 minutes par jour.
• Évitez l’exposition prolongée à la chaleur (bains très chauds, soleil, sauna).
• Buvez assez d’eau pour éviter la sensation de lourdeur.
• Si vous voyagez longtemps en avion ou en voiture, levez-vous et marchez régulièrement, et buvez de l’eau.

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres (légumes, fruits, céréales complètes) aide à éviter la constipation, qui peut gêner la circulation. Limitez le sel, qui favorise les gonflements. L’exercice régulier, comme la natation, la marche ou le vélo, est excellent : il muscle les mollets et active la circulation.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Avoir des varices ou des jambes lourdes peut être préoccupant ou gênant sur le plan esthétique. Il est normal de se sentir parfois découragé. Parlez-en à votre médecin, à votre pharmacien ou à un proche. Un soutien peut aider à mieux vivre avec la maladie.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher les problèmes de veines, surtout s’ils sont familiaux. Mais on peut limiter leur aggravation en bougeant, en maintenant un poids santé, en évitant de rester immobile trop longtemps et en élevant les jambes régulièrement.

Vaccins

Il n’existe pas de vaccin contre les problèmes de veines.

Programmes de dépistage

Il n’y a pas de dépistage systématique. En revanche, si vous avez des symptômes, un simple examen médical avec un écho-doppler peut faire le point. Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Changement de couleur de la peau autour des chevilles (brune ou foncée)
• Inflammation d’une varice (phlébite superficielle), avec douleur et rougeur
• Ulcère de jambe, c’est-à-dire une plaie qui peine à guérir
• Hémorragie si une varice se perce
• Dans les cas plus rares, un caillot peut se former dans une veine profonde (phlébite) et s’envoler vers les poumons (embolie pulmonaire)

Pronostic à long terme

Avec des soins adaptés et une bonne hygiène de vie, la plupart des personnes vivent très bien avec des problèmes de veines. Les traitements modernes sont efficaces et permettent souvent de retrouver une bonne qualité de vie. Il est important de consulter tôt en cas de changement, mais il y a beaucoup de raisons d’espérer.

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