Hypoglycémie : les bases pour prendre soin de soi

Aperçu

L'hypoglycémie (ou « taux de sucre bas ») survient quand le taux de glucose dans le sang descend trop bas. Le glucose est le principal carburant du corps, surtout pour le cerveau. Quand il manque, le corps donne des signes d'alerte.

C'est un problème fréquent, en particulier chez les personnes diabétiques traitées par certains médicaments. On estime que la plupart des personnes sous insuline font au moins une hypoglycémie légère par semaine.

Elle touche surtout les personnes atteintes de diabète, mais peut aussi survenir chez des personnes non diabétiques dans des situations particulières (jeûne prolongé, sport intense, consommation d'alcool).

Symptômes

Symptômes courants

• Sueurs
• Tremblements
• Palpitations (cœur qui bat vite)
• Faim intense
• Fatigue soudaine
• Vertiges
• Maux de tête

Symptômes chez l'enfant

• Irritabilité
• Pleurs inhabituels ou signes de faim
• Pâleur
• Perte d'équilibre
• Comportement bizarre ou somnolence

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion
• Troubles de la parole
• Faiblesse inhabituelle
• Chutes
• Somnolence
• Comportement inhabituel

Causes

Causes principales

• Médicaments du diabète à effet excessif
• Repas sauté (manque de sucre)
• Activité physique intense non prévue
• Consommation d'alcool, surtout à jeun
• Maladie avec vomissements ou diarrhée

Facteurs de risque

• Diabète traité par insuline
• Diabète traité par certains comprimés qui font baisser le sucre
• Âge plus avancé
• Maladie rénale chronique
• Grossesse

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si les malaises sont de plus en plus fréquents
• Si les symptômes ne passent pas avec du sucre rapide
• Si vous êtes seul et que vous avez un malaise sévère

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Pour un bilan régulier de votre diabète ou de votre état de santé
• Pour adapter votre traitement avec votre médecin

Diagnostic

Le médecin interroge sur les symptômes et demande de mesurer la glycémie (le taux de sucre dans le sang) pendant un malaise. Il vérifie ensuite que ces symptômes disparaissent après un apport de sucre.

Tests qui peuvent être effectués

• Glycémie capillaire (piqûre au bout du doigt)
• Examen médical complet
• Recherche des causes (médicaments, maladie, alimentation)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Votre médecin vous proposera de tenir un carnet de surveillance où vous notez vos symptômes, les glycémies et les situations à risque. Cela permet d'adapter le traitement et le mode de vie.

Traitement

Le traitement d'une hypoglycémie consiste à remonter rapidement le taux de sucre dans le sang. Une fois revenu à la normale, une alimentation plus consistante permet de stabiliser le sucre.

Soins personnels à domicile

• Ayez toujours sur vous un sucre rapide (jus de fruit, morceau de sucre, soda non light, selon les conseils de votre équipe soignante).
• Apprenez à reconnaître vos premiers signes.
• Suivez l'ordre : sucre rapide puis sucre lent (pain, biscottes) pour éviter une nouvelle chute.
• Si vous êtes diabétique, adaptez vos doses de médicaments uniquement avec l'accord de votre médecin.
• Ne restez jamais seul sans un moyen d'être aidé.

Traitements médicaux

La prise en charge médicale repose sur l'adaptation des traitements existants, la planification des repas et l'éducation à la gestion des hypoglycémies. Des dispositifs de mesure du glucose (lecteurs de glycémie, capteurs) peuvent être prescrits.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement habituel de l'hypoglycémie. Elle ne se discute que pour certaines causes rares (par exemple une tumeur du pancréas), après avis spécialisé.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une hypoglycémie s'apprend. Il s'agit d'anticiper les situations à risque, de vérifier sa glycémie si nécessaire et d'avoir toujours de quoi se resucrer.

Conseils de mode de vie

• Maintenir des repas réguliers
• Adapter les collations à l'activité physique
• Éviter l'alcool à jeun
• Pratiquer une activité physique régulière, mais avec des précautions

Alimentation et exercice

L'alimentation équilibrée, riche en fibres et en glucides complexes (féculents, légumes secs), aide à garder un taux de sucre stable. Avant un effort, prévoyez une collation selon les conseils de votre diététicien ou médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La peur d'une hypoglycémie peut être très présente et générer de l'anxiété. C'est normal. Parlez-en à votre médecin. Si vous ressentez une détresse importante, n'hésitez pas à appeler un professionnel de santé. En cas de crise, composez le 15.

Prévention

Dans beaucoup de cas, les hypoglycémies peuvent être évitées en équilibrant les repas, l'activité physique et les médicaments.

Vaccins

Aucun vaccin ne prévient l'hypoglycémie. En revanche, certains vaccins aident à éviter des infections qui pourraient déséquilibrer la glycémie.

Programmes de dépistage

Un suivi régulier de la glycémie permet de détecter les baisses de sucre avant les symptômes. Votre médecin peut vous conseiller un lecteur de glycémie ou un capteur.

Complications

En l'absence de traitement

• Perte de connaissance
• Convulsions
• Chutes et blessures
• Accidents de la circulation
• Coma dans les cas les plus sévères

Pronostic à long terme

Avec une éducation adaptée, la plupart des personnes apprennent à éviter les hypoglycémies sévères et à vivre sereinement. Les traitements modernes et l'accompagnement améliorent la qualité de vie.

Trouver du soutien

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