La migraine chez l'enfant

Aperçu

La migraine est un type de mal de tête très douloureux qui revient régulièrement. Ce n'est pas une simple céphalée, mais une maladie du système nerveux. Chez l'enfant, les crises peuvent être plus courtes que chez l'adulte, mais elles sont tout aussi gênantes.

La migraine touche environ 5 à 10 % des enfants et des adolescents. Elle est rare avant 4 ans, puis devient plus fréquente à l'adolescence.

La migraine peut commencer vers 3 ou 4 ans. Avant la puberté, elle touche autant les garçons que les filles. Après la puberté, elle devient plus fréquente chez les filles.

Symptômes

Symptômes courants

• Mal de tête intense, souvent d'un seul côté de la tête
• Nausées ou vomissements
• Sensibilité à la lumière, au bruit ou aux odeurs
• Douleur qui s'aggrave avec l'effort physique
• Pâleur et fatigue

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, la douleur est souvent des deux côtés de la tête, surtout au niveau du front.
• Les crises sont plus courtes que chez l'adulte : elles durent souvent de 1 à 4 heures.
• L'enfant peut être irritable, pleurer, se frotter la tête ou se cacher dans un endroit sombre.
• Des maux de ventre, des nausées et des vomissements sont fréquents.
• Certains enfants voient des taches, des lignes brillantes ou une perte passagère de la vision juste avant ou au début de la crise (l'aura).

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez l'adulte, les crises durent généralement de 4 à 72 heures.
• La douleur est souvent d'un seul côté de la tête et peut être très intense.
• Les signes d'aura (visuels, sensitifs) sont parfois plus fréquents chez l'adulte que chez le jeune enfant.

Causes

Causes principales

• La cause exacte n'est pas connue, mais il existe une prédisposition familiale (la migraine est souvent héréditaire).
• Des modifications temporaires de l'activité des cellules nerveuses du cerveau et la dilatation de certains vaisseaux sanguins provoquent la douleur.
• Certains facteurs déclenchent les crises, comme le stress, la fatigue, le manque de sommeil, la faim, certains aliments, les écrans, la lumière vive ou le bruit.

Facteurs de risque

• Avoir un parent ou un frère/une sœur qui souffre de migraine.
• Être une fille après la puberté (les hormones peuvent jouer un rôle).
• Avoir un rythme de vie irrégulier : repas sautés, coucher trop variable.
• Être soumis à un stress scolaire, familial ou social.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si votre enfant a un mal de tête soudain et extrêmement violent.
• Si le mal de tête survient après un accident ou un choc à la tête.
• Si votre enfant est confus, très somnolent, ou a une raideur du cou.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin traitant si les maux de tête reviennent plus de deux fois par mois.
• Si les maux de tête empêchent votre enfant d'aller à l'école ou de faire ses activités.
• Si vous vous inquiétez et souhaitez un avis médical, même sans signe d'urgence.

Diagnostic

Le médecin interroge votre enfant et vous-même sur la douleur : depuis quand elle dure, à quelle fréquence, ce qui la déclenche, et s'il y a des antécédents familiaux. Il examine ensuite l'enfant. C'est un entretien simple, sans douleur.

Tests qui peuvent être effectués

• En général, aucun examen n'est nécessaire.
• Le médecin peut demander un électroencéphalogramme (EEG) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) si les signes sont inhabituels, afin d'écarter d'autres causes de maux de tête.
• Un journal des crises (calendrier) peut être utile pour noter la fréquence, la durée et les déclencheurs.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin peut vous demander de tenir aussi un calendrier des maux de tête. Votre enfant pourra décrire ses sensations : la douleur, les nausées, les changements de vision. Cela aide à confirmer le diagnostic et à adapter le traitement.

Traitement

Le traitement repose d'abord sur le repos et des mesures non médicamenteuses. Si les crises sont fréquentes ou très invalidantes, le médecin peut proposer un traitement pour soulager la crise elle-même et, parfois, un traitement de fond pour diminuer le nombre de crises. Il n'y a pas de médicament qui guérit définitivement, mais la migraine se contrôle bien dans la plupart des cas.

Soins personnels à domicile

• Installer l'enfant dans une chambre calme, sombre et au calme.
• Mettre une compresse froide sur le front ou la nuque.
• Encourager l'enfant à s'endormir, car le sommeil peut faire passer la crise.
• Proposer à boire régulièrement, par petites gorgées.
• Ne pas laisser l'enfant à jeun, et essayer de lui donner un petit repas léger s'il le souhaite.

Traitements médicaux

Le traitement médical est décidé par un médecin. Il peut prescrire des médicaments contre la douleur ou les nausées, à prendre dès le début de la crise, par voie orale ou parfois en suppositoire. Si les crises sont fréquentes (plus de 2 à 3 fois par mois), un traitement de fond quotidien peut être proposé pour réduire leur fréquence. Ce choix est personnalisé selon l'âge et l'état de santé de l'enfant. Ne donnez jamais de médicament sans avis médical, et suivez strictement la posologie indiquée.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas indiquée pour traiter une migraine chez l'enfant.

Vivre avec cette affection

Apprenez à reconnaître les signes avant-coureurs de la crise : fatigue, irritabilité, envie de certains aliments, changements visuels. Dès que ces signes apparaissent, mettez l'enfant au repos. Pendant les crises, il peut aller à l'infirmerie de l'école. Organisez la journée pour éviter les déclencheurs identifiés.

Conseils de mode de vie

• Maintenir un rythme de sommeil régulier, y compris le week-end.
• Prendre trois repas équilibrés par jour, sans sauter le petit-déjeuner.
• Limiter le temps passé devant les écrans, surtout le soir.
• Faire de l'exercice physique régulier : marcher, faire du vélo, nager, en évitant les efforts intenses pendant les crises.
• Identifier et éviter les facteurs déclenchants personnels (aliments, lumières, odeurs, stress).

Alimentation et exercice

Une alimentation régulière et équilibrée est importante. Certains aliments peuvent déclencher des crises chez certains enfants, comme le chocolat, le fromage, les agrumes ou les boissons contenant de la caféine, mais cela varie d'un enfant à l'autre. L'exercice modéré aide à gérer le stress et peut réduire la fréquence des crises. Un effort physique intense et soudain peut parfois les déclencher.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La migraine peut rendre votre enfant anxieux, triste ou isolé, surtout si les crises surviennent à l'école. Parlez avec lui de ce qu'il ressent. Si vous remarquez une peur de l'école, une baisse de moral ou des changements de comportement, parlez-en à votre médecin traitant ou à un psychologue.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher une migraine, mais on peut en réduire la fréquence. Pour cela, on identifie les déclencheurs et on adopté une bonne hygiène de vie (sommeil, repas, activité physique). Un traitement de fond peut aussi être prescrit par le médecin si les crises sont fréquentes.

Vaccins

Les vaccins ne causent pas la migraine. Les vaccinations recommandées doivent être maintenues.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la migraine chez l'enfant. Le diagnostic est posé par le médecin sur la base des symptômes et de l'examen clinique.

Complications

En l'absence de traitement

• Des crises fréquentes peuvent entraîner un absentéisme scolaire, une baisse des résultats et une altération de la qualité de vie.
• Le stress et le manque de sommeil peuvent aggraver les crises, créant un cercle vicieux.
• Une surconsommation de médicaments contre la douleur peut provoquer des maux de tête dits « de rebond », qui aggravent la situation.

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, la plupart des enfants voient leurs crises diminuer en fréquence, voire disparaître à l'adolescence ou plus tard. Même si certaines personnes continuent d'avoir des migraines à l'âge adulte, des traitements efficaces existent pour bien les contrôler. L'avenir est donc encourageant.

Trouver du soutien

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