La migraine chez les personnes âgées

Aperçu

La migraine est une maladie du cerveau qui provoque des crises de maux de tête intenses, souvent accompagnées de nausées, de sensibilité à la lumière et au bruit. Chez les personnes âgées, elle peut se manifester un peu différemment et doit être évaluée par un médecin.

La migraine devient moins fréquente après 50 ans, mais elle continue d'exister. Beaucoup de personnes âgées ont moins de crises qu'avant, et certaines ont leur première migraine après 50 ans, même si c'est plus rare.

La migraine touche surtout les femmes, mais les hommes âgés peuvent aussi en avoir. Les personnes qui ont eu des migraines dans leur jeunesse voient souvent leurs crises s'espacer ou s'adoucir avec l'âge.

Symptômes

Symptômes courants

• Un mal de tête modéré à intense, souvent d'un seul côté, qui bat ou pulse.
• Des nausées ou des vomissements.
• Une sensibilité anormale à la lumière, au bruit ou aux odeurs.
• Une fatigue importante avant ou après la crise.
• Parfois, des signes visuels comme des taches ou des éclairs avant le mal de tête, appelés aura.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, la douleur est souvent des deux côtés de la tête.
• Les crises sont plus courtes et peuvent s'accompagner de maux de ventre et de vomissements.
• L'enfant peut être pâle, somnolent et irritable.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les crises sont souvent moins fréquentes et moins intenses qu'à l'âge adulte.
• L'aura visuelle, comme des taches ou des lignes brillantes, peut apparaître sans mal de tête.
• La douleur peut être diffuse, des deux côtés, ou prendre la forme d'une lourdeur.
• Des troubles de l'équilibre ou une sensation de tête vide sont possibles.

Causes

Causes principales

• La migraine est liée à une hyperexcitabilité de certaines zones du cerveau, puis à une dilatation des vaisseaux sanguins qui envoie des signaux de douleur.
• Des facteurs génétiques expliquent en partie le terrain migraineux.
• Des déclencheurs peuvent provoquer une crise : stress, fatigue, manque de sommeil, jeûne, déshydratation, certains aliments ou changements de pression artérielle.

Facteurs de risque

• Avoir eu des migraines pendant sa jeunesse.
• Avoir des antécédents familiaux de migraine.
• Être une femme.
• Avoir des troubles du sommeil ou des apnées du sommeil.
• Prendre plusieurs médicaments pour d'autres maladies, ce qui doit être examiné avec le médecin.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Un mal de tête nouveau ou inhabituel après 50 ans.
• Des crises qui deviennent plus fréquentes, plus fortes ou qui changent de caractère.
• Un mal de tête qui réveille la nuit ou qui est présent au réveil.
• Des vomissements importants ou une impossibilité de boire.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez déjà des migraines et qu'elles restent stables, parlez-en lors d'une consultation de suivi.
• Si vos crises vous inquiètent ou gênent votre quotidien, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant.
• Si vous souhaitez être orienté vers un neurologue, votre médecin peut organiser cela.

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic en écoutant la description des crises, en examinant la personne et en vérifiant ses antécédents. Il n'existe pas de test pour confirmer la migraine, mais des examens peuvent être faits pour éliminer d'autres causes.

Tests qui peuvent être effectués

• Un entretien détaillé sur les crises, leur fréquence et leurs signes.
• Un examen neurologique complet.
• Des analyses de sang, si le médecin le juge utile.
• Une IRM ou un scanner du cerveau, pour écarter d'autres causes.
• Un avis ophtalmologique en cas de doute sur la vision.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin peut demander de tenir un journal des maux de tête avec la date, l'intensité, la durée, les repas et le sommeil. Ensuite, il donnera des conseils et proposera un traitement adapté à la personne âgée.

Traitement

Le traitement vise à calmer la crise le plus tôt possible et à prévenir les crises suivantes. Chez la personne âgée, le médecin choisit avec précaution en tenant compte des autres maladies et des médicaments déjà pris. Il est important de ne pas prendre de médicaments sans avis médical.

Soins personnels à domicile

• S'allonger dans le calme et l'obscurité.
• Appliquer une compresse froide ou tiède sur la tête ou le front, selon la préférence.
• Boire de l'eau par petites gorgées.
• Dormir un peu si possible.
• Éviter les écrans et les bruits.

Traitements médicaux

Les médicaments de la crise sont prescrits par le médecin : ils doivent être pris dès le début de la crise, à la dose indiquée. Si les crises sont fréquentes, un traitement de fond peut être proposé pour les prévenir. Aucun traitement ne doit être repris en automédication, surtout chez la personne âgée.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas utilisée pour soigner la migraine. Son traitement repose principalement sur l'adaptation du mode de vie et sur des médicaments sûrs pour la personne.

Vivre avec cette affection

Il est possible de vivre avec la migraine en apprenant à reconnaître les premiers signes et en organisant sa journée pour éviter les déclencheurs. Tenir un journal des crises pendant quelques semaines peut aider.

Conseils de mode de vie

• Se coucher et se lever à heures régulières, même le week-end.
• Ne pas sauter de repas et boire suffisamment d'eau.
• Réserver des moments de calme et de détente.
• Éviter les efforts intenses, la chaleur et la lumière vive pendant les crises.
• Porter des lunettes de soleil si la lumière déclenche des crises.

Alimentation et exercice

Une alimentation variée, sans repas trop copieux ni trop épicés, une hydratation régulière et une activité physique douce comme la marche, le tai-chi ou la natation aident souvent à prévenir les crises. L'important est de rester régulier plutôt que de faire des efforts intenses.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les migraines peuvent fatiguer moralement et rendre plus isolé. Il est important d'en parler avec ses proches et son médecin. Si vous ressentez une profonde détresse ou des pensées suicidaires, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.

Prévention

On ne peut pas guérir définitivement la migraine, mais on peut réduire nettement le nombre de crises en évitant les facteurs déclenchants et en suivant un traitement préventif si nécessaire.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la migraine. En revanche, se faire vacciner contre la grippe ou d'autres infections selon les recommandations peut éviter des maux de tête liés aux maladies infectieuses.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la migraine. Une consultation médicale régulière permet toutefois de vérifier que les maux de tête restent bien bénins.

Complications

En l'absence de traitement

• Une mauvaise gestion des crises peut conduire à un surdosage de médicaments et à des maux de tête encore plus fréquents.
• Des crises quasi quotidiennes peuvent entraîner une fatigue importante, une perte d'appétit et un repli sur soi.
• Chez une personne âgée, ne pas consulter pour un mal de tête inhabituel peut laisser passer une autre maladie, comme un problème vasculaire ou neurologique.

Pronostic à long terme

Bonne nouvelle : avec l'âge, les crises de migraine deviennent souvent moins fortes et moins fréquentes. Avec des conseils adaptés et un suivi médical régulier, la plupart des personnes âgées continuent de mener une vie active et épanouie.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France
• Assurance Maladie (Ameli) ↗ · France

Lignes d'assistance

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.