Néphrite et vie de famille : ce qu'il faut savoir

Aperçu

La néphrite est une inflammation des reins. Les reins sont deux organes qui filtrent le sang pour éliminer les déchets et l'excès d'eau. Quand ils sont enflammés, ils peuvent moins bien faire leur travail. Cela peut arriver tout d'un coup (néphrite aiguë) ou durer longtemps (néphrite chronique).

La néphrite n'est pas très fréquente, mais elle touche des milliers de personnes en France. Certaines formes sont plus rares que d'autres.

Elle peut toucher les enfants, les adultes et les personnes âgées. Certains types sont plus fréquents chez les enfants ou les jeunes adultes, tandis que d'autres apparaissent plutôt chez les personnes de plus de 50 ans.

Symptômes

Symptômes courants

• Fatigue inhabituelle
• Gonflement du visage, des pieds ou des chevilles
• Urines mousseuses ou colorées, parfois avec du sang
• Moins d'urine que d'habitude
• Tension artérielle élevée
• Bouffissure autour des yeux, surtout le matin

Symptômes chez l'enfant

• Irritabilité ou pleurs sans raison claire
• Manque d'appétit
• Gonflement du visage ou du ventre
• Urines foncées ou mousseuses
• Fièvre parfois

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou somnolence
• Fatigue intense
• Gonflement des jambes ou du dos
• Diminution de la quantité d'urine
• Tension artérielle élevée découverte lors d'un contrôle

Causes

Causes principales

• Infections bactériennes ou virales (parfois après une angine ou une infection urinaire)
• Réaction anormale du système immunitaire qui attaque les reins
• Maladies auto-immunes comme le lupus
• Certains médicaments ou produits toxiques (sans citer de nom ici)
• Parfois aucune cause précise n'est trouvée

Facteurs de risque

• Des antécédents familiaux de maladie rénale
• Le diabète
• L'hypertension artérielle
• Des infections urinaires à répétition
• Une maladie auto-immune existante

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous voyez du sang dans vos urines
• Si vos urines deviennent très rares
• Si votre visage ou vos jambes gonflent rapidement
• Si vous avez de la fièvre avec une douleur au dos ou au côté

Prenez un rendez-vous de routine si :

• En cas de fatigue inhabituelle qui dure
• Si vos urines sont mousseuses ou de couleur anormale
• Si vous avez déjà eu une maladie rénale et que vous remarquez un changement
• Lors de contrôles réguliers si vous avez du diabète ou de l'hypertension

Diagnostic

Le médecin interroge sur les symptômes, les antécédents, puis examine le corps et prescrit des examens. En cas de doute, il adresse à un médecin spécialiste du rein, appelé néphrologue.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyse d'urine (pour chercher du sang, des protéines ou des cellules inflammatoires)
• Prise de sang (pour mesurer la créatinine et évaluer le fonctionnement des reins)
• Échographie des reins (pour voir leur taille et leur forme)
• Parfois une biopsie rénale (on prélève un petit morceau de rein pour l'analyser au microscope)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens sont généralement indolores. Pour la biopsie, on est allongé et sous anesthésie locale ; cela dure quelques minutes. Le résultat peut prendre quelques jours. Le médecin expliquera tout avant l'examen.

Traitement

Le traitement dépend de la cause de la néphrite. Le but est de réduire l'inflammation, de contrôler la tension artérielle et de protéger les reins pour éviter qu'ils ne s'abîment davantage.

Soins personnels à domicile

• Bien suivre les conseils du médecin et prendre les traitements prescrits, sans jamais les arrêter seul
• Se reposer en cas de poussée, mais continuer des activités douces si possible
• Surveiller son poids et ses urines si le médecin le demande
• Éviter l'alcool et le tabac
• Demander conseil avant de prendre des médicaments en vente libre, même ceux contre la douleur

Traitements médicaux

Les médecins peuvent prescrire des anti-inflammatoires (souvent des corticoïdes) pour calmer l'inflammation, des médicaments qui calment le système immunitaire si nécessaire, et des médicaments contre l'hypertension pour protéger les reins. S'il s'agit d'une infection, des antibiotiques sont donnés. Les doses sont adaptées à chaque personne, et on ne doit jamais les prendre sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Il n'y a généralement pas de chirurgie pour la néphrite elle-même. Une intervention peut être nécessaire seulement si une autre cause est trouvée, comme une obstruction des voies urinaires.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une néphrite demande de réorganiser un peu le quotidien : prendre ses rendez-vous médicaux, noter ses symptômes, et prévoir des moments de repos. La famille peut aider en partageant les tâches et en étant à l'écoute.

Conseils de mode de vie

• Maintenir une activité physique modérée, comme la marche
• Dormir suffisamment
• Éviter le stress excessif ou chercher des méthodes de relaxation
• Ne pas fumer et limiter l'alcool
• Suivre un calendrier de prises de médicaments

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée est recommandée. On peut réduire le sel si le médecin le conseille, surtout en cas d'hypertension ou de rétention d'eau. Les besoins en protéines peuvent être adaptés. Il faut boire une quantité normale d'eau, mais parfois le médecin conseille de boire un peu moins ou plus. L'exercice doux comme la marche, la natation ou le vélo est bon, mais il faut éviter les efforts extrêmes pendant une poussée inflammatoire.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic de néphrite peut être inquiétant. La fatigue et les traitements peuvent peser sur le moral. Il est important de parler de ce que l'on ressent, avec ses proches, un médecin ou un psychologue. Se sentir triste ou anxieux est normal, et demander de l'aide est une force.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir une néphrite, surtout quand elle est d'origine immunitaire. En revanche, certaines causes peuvent être évitées en soignant rapidement les infections urinaires, en surveillant sa tension artérielle et en évitant les médicaments irritants pour les reins sans avis médical.

Vaccins

Les vaccins recommandés, comme ceux contre la grippe et le pneumocoque, peuvent aider à éviter certaines infections qui pourraient aggraver une maladie rénale. Demandez conseil à votre médecin.

Programmes de dépistage

Un simple examen d'urine et une prise de sang peuvent être faits lors d'un bilan de santé, notamment en cas de diabète, d'hypertension ou d'antécédents familiaux. Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation de l'inflammation qui abîme les reins
• Hypertension artérielle persistante
• Insuffisance rénale chronique, c'est-à-dire une perte progressive de la fonction des reins
• Insuffisance rénale terminale nécessitant la dialyse ou une greffe

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et un traitement adapté, la plupart des personnes gardent une bonne qualité de vie. Même si la maladie dure longtemps, il est possible de vivre normalement en suivre les conseils médicaux. La recherche progresse, et les traitements sont de plus en plus efficaces.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Association pour l'information et la recherche sur les maladies rénales (AIRG-France) · France
• France Assos Santé · France

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