Bouger avec une neuropathie : guide d'exercices

Aperçu

La neuropathie est une atteinte des nerfs qui relient le cerveau et la moelle épinière au reste du corps. Elle peut provoquer des fourmillements, des engourdissements, des douleurs ou une faiblesse, surtout dans les mains et les pieds. L'exercice régulier et adapté peut aider à améliorer les symptômes et à préserver la mobilité.

Oui, la neuropathie périphérique touche des millions de personnes dans le monde. Chez les personnes diabétiques, elle est particulièrement fréquente.

La neuropathie peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les personnes âgées, les personnes diabétiques, celles qui consomment trop d'alcool ou qui présentent des carences en vitamines.

Symptômes

Symptômes courants

• Fourmillements ou picotements dans les mains ou les pieds
• Engourdissement ou perte de sensibilité
• Douleur brûlante ou lancinante
• Faiblesse musculaire
• Sensibilité excessive au toucher
• Perte d'équilibre ou difficulté à coordonner les mouvements

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, les symptômes peuvent apparaître comme des difficultés à marcher, une maladresse inhabituelle ou des plaintes de picotements.
• Une perte de sensation peut entraîner des blessures sans que l'enfant ne s'en rende compte.
• Un enfant atteint de neuropathie peut éviter certaines activités physiques par peur de la douleur.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, la neuropathie augmente le risque de chutes en raison de l'instabilité et de la perte de sensation aux pieds.
• Les douleurs nocturnes peuvent perturber le sommeil et affecter l'humeur.
• Une perte de force dans les mains peut rendre les activités quotidiennes plus difficiles.

Causes

Causes principales

• Diabète mal équilibré (c'est la cause la plus fréquente)
• Consommation excessive d'alcool
• Carences en vitamines, notamment en vitamine B12
• Maladies auto-immunes
• Certaines infections
• Traumatismes ou compression nerveuse
• Maladies rénales ou hépatiques

Facteurs de risque

• Diabète de longue durée
• Âge avancé
• Obésité
• Tabagisme
• Antécédents familiaux de neuropathie
• Exposition à certaines substances toxiques

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Plaie infectée au pied avec fièvre et rougeur
• Faiblesse musculaire qui s'aggrave rapidement
• Douleur incontrôlable malgré les traitements
• Sensation de picotement qui remonte vers le tronc ou le visage

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Des fourmillements ou engourdissements qui persistent
• Une instabilité à la marche qui s'installe
• Des douleurs nocturnes dans les membres
• Changements de sensibilité qui affectent la vie quotidienne

Diagnostic

Le médecin commence par un interrogatoire et un examen clinique. Selon les symptômes, il peut demander des examens complémentaires.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyse de sang pour vérifier le diabète, les vitamines, la thyroïde
• Électromyogramme (EMG) pour mesurer l'activité électrique des nerfs et des muscles
• Étude de la conduction nerveuse
• IRM ou scanner dans certaines situations
• Biopsie nerveuse, rarement
• Examens urinaires

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est généralement indolore et dure entre 30 minutes et deux heures. Vous n'avez pas besoin d'être hospitalisé. Des courants électriques légers peuvent être ressentis lors de l'EMG, mais c'est sans danger.

Traitement

Le traitement de la neuropathie vise d'abord à traiter la cause sous-jacente (par exemple, mieux contrôler la glycémie). Il associe des médicaments pour soulager la douleur nerveuse, des séances de rééducation, et des exercices d'équilibre. L'objectif est de soulager les symptômes et de prévenir les complications.

Soins personnels à domicile

• Vérifiez vos pieds tous les jours pour repérer toute plaie ou rougeur
• Pratiquez des exercices doux d'équilibre et d'étirement
• Portez des chaussures confortables et adaptées
• Lavez vos pieds à l'eau tiède et séchez-les soigneusement
• Évitez de marcher pieds nus pour prévenir les blessures

Traitements médicaux

Des médicaments contre la douleur nerveuse peuvent être prescrits, mais ils ne remplacent pas les exercices et la rééducation. Une prise en charge par un kinésithérapeute peut aider à renforcer les muscles et à améliorer la marche. Dans certains cas, l'électrostimulation transcutanée (TENS) est proposée pour soulager la douleur.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rare. Elle peut être envisagée lorsqu'une compression nerveuse est en cause, par exemple au niveau du canal carpien.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une neuropathie demande de l'attention au quotidien. Prenez le temps de vous reposer, mais continuez à bouger modérément. Utilisez des aides techniques si besoin, comme une canne ou des barres d'appui.

Conseils de mode de vie

• Marchez régulièrement, même de courtes distances
• Évitez l'alcool et le tabac
• Dormez suffisamment pour aider votre corps à récupérer
• Prenez soin de vos pieds quotidiennement
• Adaptez votre maison pour prévenir les chutes

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en vitamines du groupe B et en protéines, aide à préserver les nerfs. L'exercice régulier, comme la natation, le vélo ou la marche à faible intensité, est bénéfique à condition de débuter progressivement. Consultez un professionnel de santé avant de commencer un programme.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La douleur chronique et la perte de mobilité peuvent entraîner de l'anxiété ou de la tristesse. Il est important d'en parler à votre médecin et de ne pas rester isolé. Des solutions de soutien psychologique existent.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir la neuropathie, mais on peut réduire le risque en contrôlant son diabète, en limitant l'alcool, en ayant une alimentation riche en vitamines et en protégeant ses pieds.

Vaccins

Restez à jour dans vos vaccinations, notamment le vaccin contre la grippe, pour éviter des infections qui pourraient aggraver une neuropathie.

Programmes de dépistage

Si vous êtes diabétique, un examen annuel de vos pieds et de votre sensibilité est recommandé.

Complications

En l'absence de traitement

• Escarres et ulcères du pied pouvant s'infecter
• Chutes et fractures dues à l'instabilité
• Faiblesse musculaire permanente
• Perte d'autonomie dans les gestes quotidiens

Pronostic à long terme

Même si la neuropathie est souvent chronique, elle n'évolue pas toujours vers des formes graves. Avec un bon suivi médical, des exercices adaptés et des soins réguliers, la plupart des personnes conservent une bonne qualité de vie.

Trouver du soutien

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