Palpitations : comment se faire suivre et vivre sereinement

Aperçu

Les palpitations désignent la sensation que votre cœur bat trop vite, trop fort, ou de manière irrégulière. Vous pouvez sentir comme un battement fort dans la poitrine, la gorge ou le cou. La plupart du temps, elles ne sont pas graves, mais il est important de consulter pour vérifier leur origine.

Oui, c'est un motif très fréquent de consultation. Beaucoup de personnes ont déjà ressenti cette sensation au moins une fois dans leur vie.

Les palpitations peuvent toucher tout le monde, à tout âge. Elles sont un peu plus fréquentes chez les femmes et les personnes sensibles au stress. Chez les personnes âgées, elles doivent être prises au sérieux car elles peuvent révéler un trouble du rythme.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation de cœur qui s'emballe dans la poitrine ou la gorge
• Cœur qui semble sauter un battement ou battre très fort
• Pulsations rapides ou irrégulières
• Légère gêne ou vertige
• Essoufflement inexpliqué

Symptômes chez l'enfant

• Le cœur bat vite après un effort ou une émotion
• L'enfant se plaint de « cœur qui tape fort » ou d'une gêne dans la poitrine
• Parfois accompagné de pâleur ou de fatigue

Symptômes chez les personnes âgées

• Palpitations au repos ou à l'effort
• Essoufflement rapide
• Sensation de malaise ou chute de tension
• Fatigue inhabituelle

Causes

Causes principales

• Émotions fortes et stress
• Caféine, alcool, tabac, certaines boissons énergisantes
• Manque de sommeil, fatigue
• Exercice intense
• Hormones (grossesse, ménopause, dérèglement de la thyroïde)
• Troubles du rythme cardiaque comme la fibrillation atriale

Facteurs de risque

• Anxiété ou attaques de panique
• Hypertension artérielle
• Maladie coronarienne ou insuffisance cardiaque
• Thyroïde trop active (hyperthyroïdie)
• Consommation de drogues ou de certains médicaments : demandez conseil à votre médecin ou pharmacien
• Déséquilibre en potassium ou magnésium

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Palpitations très rapides au repos qui durent plus de quelques minutes
• Palpitations accompagnées de douleur dans la poitrine, même légère
• Palpitations qui provoquent un malaise ou une sensation de faiblesse importante

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Premier épisode de palpitations, même sans autres signes
• Palpitations fréquentes ou qui durent
• Vous avez un doute sur l'origine de vos symptômes
• Vous avez des facteurs de risque comme l'hypertension ou le diabète

Diagnostic

Le médecin commence par vous interroger sur vos symptômes, votre mode de vie et vos antécédents. Puis il vous écoute le cœur et prescrit des examens simples pour comprendre l'origine des palpitations.

Tests qui peuvent être effectués

• Électrocardiogramme (ECG) : un enregistrement rapide de l'activité électrique du cœur, durée : quelques minutes
• Enregistrement sur 24 à 48 heures (Holter) : un petit appareil que vous portez pour enregistrer votre rythme cardiaque dans la journée
• Enregistreur d'événements : un appareil à déclencher quand une palpitation survient
• Prise de sang : peut rechercher un trouble de la thyroïde ou un déséquilibre en sels minéraux
• Échographie cardiaque : une échographie pour vérifier les structures du cœur, si besoin

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le bilan se fait généralement en ville, sans hospitalisation. Vous ressortez avec vos résultats et votre médecin vous explique ce qui se passe. Selon ce qu'il trouve, il vous rassure, vous donne des conseils ou vous oriente vers un cardiologue pour des examens plus poussés.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Si le bilan ne révèle aucun problème, aucun traitement n'est nécessaire. Si une cause est trouvée, on la prend en charge. Votre médecin vous expliquera clairement les options, sans jamais vous laisser sans réponse.

Soins personnels à domicile

• Tenez un journal de vos palpitations : notez la date, l'heure, ce que vous faisiez et ce que vous ressentiez
• Réduisez le café, le thé fort, les boissons énergisantes et l'alcool
• Essayez des exercices de respiration lente ou de relaxation quand une palpitation survient
• Dormez suffisamment et essayez d'aller au lit à des heures régulières
• Ne fumez pas et évitez le tabagisme passif

Traitements médicaux

Il existe des médicaments qui aident à calmer ou régulariser le rythme cardiaque, ou qui traitent la maladie de fond. Votre médecin choisira avec vous le meilleur traitement, en tenant compte de votre état de santé et de vos préférences. Aucun traitement ne doit être pris sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention par cathéter (appelée ablation) peut être proposée pour certains troubles du rythme. Elle consiste à brûler ou congeler la zone du cœur qui produit le rythme anormal. C'est une procédure courante qui se fait souvent sans chirurgie ouverte.

Vivre avec cette affection

Vous pouvez continuer à vivre normalement. Notez vos palpitations dans un carnet et apportez-le à vos consultations. Si un traitement vous est prescrit, prenez-le régulièrement et parlez-en à votre médecin si vous avez des effets gênants.

Conseils de mode de vie

• Réduire le café et les boissons énergisantes
• Apprendre à gérer le stress par la respiration, la méditation ou le yoga
• Dormir suffisamment et à des heures régulières
• Éviter de boire de l'alcool le soir
• Faire de l'exercice régulier, mais adapter l'intensité si vous ressentez des symptômes

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière sont bonnes pour le cœur. Limitez le sel, le sucre et les graisses saturées. Demandez conseil à votre médecin avant de commencer un sport si vous souffrez d'une maladie cardiaque.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les palpitations peuvent inquiéter et rendre anxieux. Cette inquiétude peut à son tour augmenter les palpitations. Il est important d'en parler à votre médecin. Une prise en charge psychologique ou des techniques de relaxation peuvent aider.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher une palpitation, surtout si elle dépend d'un trouble du rythme. Mais on peut réduire les déclencheurs et surveiller sa santé cardiaque. Éviter les excès et prendre soin de son sommeil aide déjà beaucoup.

Programmes de dépistage

Des contrôles réguliers avec votre médecin sont importants, surtout si vous avez des facteurs de risque comme l'hypertension ou un antécédent familial de maladie cardiaque. Le médecin peut alors réaliser un électrocardiogramme de repos ou un enregistrement selon vos besoins.

Complications

En l'absence de traitement

• Si une arythmie est en cause, elle peut augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral (AVC)
• Un rythme cardiaque très rapide et prolongé peut fatiguer le cœur et entraîner une insuffisance cardiaque
• Dans de rares cas, un trouble grave peut provoquer un malaise avec perte de connaissance

Pronostic à long terme

Avec un suivi adapté, la plupart des personnes vivent normalement. Beaucoup de palpitations sont bénignes et ne réduisent pas l'espérance de vie. Même lorsqu'un trouble du rythme est présent, des traitements efficaces existent pour contrôler le cœur et prévenir les complications.

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