Palpitations : quand votre cœur s'emballe

Aperçu

Les palpitations sont une sensation que votre cœur bat plus vite, plus fort, ou de façon irrégulière. Vous pouvez sentir des battements dans la poitrine, la gorge ou le cou. Elles sont souvent bénignes, mais il est important de consulter un médecin pour s'en assurer.

Oui, c'est un motif de consultation très fréquent. La grande majorité des palpitations sont sans gravité, mais elles sont parfois le signe d'un trouble du rythme cardiaque.

Tout le monde peut avoir des palpitations, à tout âge. Elles sont plus fréquentes chez les femmes, les personnes stressées ou anxieuses, et les personnes âgées ou ayant une maladie cardiaque.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation que le cœur s'emballe
• Battements forts dans la poitrine
• Impression que le cœur saute un battement
• Papillons ou frémissements dans la poitrine
• Pulsations dans la gorge ou le cou

Symptômes chez l'enfant

• Les enfants ressentent souvent une « sensation bizarre » dans la poitrine
• Ils peuvent dire que leur cœur « tremble »
• Ces épisodes disparaissent souvent d'eux-mêmes sans gravité

Symptômes chez les personnes âgées

• Les palpitations peuvent être moins perceptibles chez la personne âgée
• Elles peuvent s'accompagner d'essoufflement, de fatigue ou de vertiges
• Parfois, une chute ou une confusion inexpliquée révèle un trouble du rythme

Causes

Causes principales

• Réaction au stress ou à une émotion forte
• Consommation de caféine, d'alcool ou de tabac
• Effort physique intense
• Fièvre, déshydratation ou manque de sommeil
• Anémie (manque de globules rouges)
• Hyperthyroïdie (glande thyroïde trop active)
• Maladies cardiaques, comme un trouble du rythme
• Certains médicaments (demandez à votre médecin ou pharmacien)

Facteurs de risque

• Anxiété ou stress chronique
• Hypertension artérielle
• Antécédent familial de trouble du rythme
• Grossesse
• Maladies de la thyroïde
• Consommation d'excitants (café, boissons énergisantes)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Palpitations accompagnées de douleurs thoraciques, de vertiges, d'essoufflement ou de malaise
• Palpitations chez une personne ayant une maladie cardiaque connue
• Palpitations qui ne passent pas après plusieurs minutes

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Premier épisode, même sans signes graves, pour faire un contrôle
• Épisodes répétés : à discuter avec votre médecin traitant
• Si vous avez plus de 60 ans ou des facteurs de risque cardiaque

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, votre mode de vie et vos antécédents. Il prend votre pouls, écoute votre cœur, puis peut proposer des examens afin de déterminer la cause.

Tests qui peuvent être effectués

• Électrocardiogramme (ECG) : enregistre l'activité électrique du cœur
• Holter ECG : un petit appareil porté 24 à 48 heures pour enregistrer le cœur en continu
• Test d'effort : sur tapis ou vélo, pour observer le cœur à l'effort
• Analyse de sang : pour vérifier l'anémie, la thyroïde, le potassium, etc.
• Échocardiographie : une échographie du cœur pour voir sa structure et son fonctionnement

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Dans la plupart des cas, aucun trouble n'est trouvé. Si nécessaire, votre médecin vous adresse à un cardiologue, qui peut demander un enregistrement plus long des battements du cœur (enregistreur d'événements).

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Si tout est normal, il suffit souvent de modifier son hygiène de vie. Si une maladie est à l'origine, un traitement ciblé sera proposé par le médecin.

Soins personnels à domicile

• Réduire le café, le thé, les boissons énergisantes et l'alcool
• Arrêter de fumer, avec de l'aide si nécessaire
• Bien s'hydrater tout au long de la journée
• Gérer le stress par la respiration, la relaxation ou la méditation
• Dormir suffisamment et à heures régulières
• Éviter les efforts trop intenses quand les palpitations sont fréquentes

Traitements médicaux

Si un trouble du rythme est confirmé, le cardiologue peut proposer des médicaments pour régulariser le rythme cardiaque, des techniques d'ablation (des sondes qui détruisent une zone anormale du cœur) ou, dans certains cas, un petit boîtier appelé pacemaker. Chaque situation est évaluée individuellement.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une chirurgie à cœur ouvert est exceptionnelle pour les palpitations. Elle ne concerne que certaines maladies cardiaques sous-jacentes.

Vivre avec cette affection

Tenez un journal de vos palpitations : à quel moment elles apparaissent, combien de temps elles durent, ce que vous faisiez et comment vous vous sentiez. Cela aide le médecin à mieux comprendre. Quand vous les sentez, entraînez-vous à rester calme et à respirer lentement.

Conseils de mode de vie

• Limiter les excitants comme le café et l'alcool
• Pratiquer une activité modérée après avis médical
• Éviter le stress en fin de journée
• Ne pas sauter de repas
• Se faire accompagner pour arrêter de fumer

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, avec peu de sel et de sucres rapides, est recommandée. L'activité physique régulière (marche, vélo, natation) renforce le cœur, mais demandez à votre médecin le niveau d'effort qui vous convient.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les palpitations peuvent provoquer de l'anxiété, et l'anxiété peut à son tour déclencher des palpitations. Parlez-en à votre médecin ou à un psychologue si vous vous sentez inquiet. La relaxation et certaines thérapies par la parole peuvent vous aider à casser ce cercle.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher les palpitations, mais on peut réduire leur fréquence en évitant les déclencheurs et en soignant une éventuelle maladie du cœur ou de la thyroïde.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre les palpitations. En revanche, certains vaccins comme celui contre la grippe peuvent prévenir une infection qui, chez une personne cardiaque, pourrait déclencher un trouble du rythme.

Programmes de dépistage

Si vous avez des facteurs de risque cardiaque, un contrôle régulier chez votre médecin peut être utile pour détecter et traiter d'éventuels troubles du rythme.

Complications

En l'absence de traitement

• Si les palpitations sont le signe d'un trouble du rythme comme la fibrillation auriculaire, un caillot peut se former dans le cœur et provoquer un accident vasculaire cérébral (AVC).
• Une arythmie sévère peut, dans des cas rares, entraîner une insuffisance cardiaque ou un arrêt cardiaque.

Pronostic à long terme

La plupart des personnes qui consultent pour des palpitations n'ont pas de maladie grave. Lorsqu'une cause est trouvée, les traitements modernes sont très efficaces. Avec un suivi adapté, vous pourrez mener une vie normale et sereine.

Trouver du soutien

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