Palpitations : comprendre et prendre soin de soi

Aperçu

Les palpitations sont la sensation que votre cœur bat trop vite, trop fort ou de façon irrégulière. Vous pouvez le sentir dans la poitrine, la gorge ou le cou. Elles sont souvent sans gravité, mais il est important de savoir quand consulter.

Très fréquent. Presque tout le monde ressent des palpitations à un moment de sa vie. Elles peuvent survenir à tout âge.

Les palpitations touchent tout le monde, mais sont plus souvent rapportées chez les personnes stressées, anxieuses, ou qui consomment beaucoup de caféine ou d'alcool. Elles peuvent aussi toucher les personnes avec une maladie cardiaque préexistante.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation que le cœur bat vite (tachycardie)
• Battements irréguliers ou ratés
• Cœur qui cogne fort dans la poitrine
• Pulsations ressenties dans la gorge ou le cou
• Sensation de malaise ou d'oppression légère

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, elles sont souvent liées à la fièvre, à un effort intense ou à une émotion.
• Consultez si l'enfant se plaint de douleur dans la poitrine, s'évanouit, ou si les palpitations sont très fréquentes.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez la personne âgée, les palpitations peuvent être liées à un trouble du rythme cardiaque.
• Vérifiez si elles s'accompagnent de vertiges, de confusion ou d'essoufflement.
• Ces signes doivent pousser à consulter rapidement.

Causes

Causes principales

• Le stress, l'anxiété ou une attaque de panique
• La caféine (café, thé, sodas, boissons énergisantes) ou le tabac
• L'alcool, en particulier l'excès
• Le manque de sommeil et la fatigue
• La déshydratation ou un manque de minéraux (potassium, magnésium)
• Les efforts physiques intenses
• La fièvre ou une infection
• Les changements hormonaux (grossesse, ménopause)
• Certains médicaments
• Un problème de thyroïde ou une maladie cardiaque

Facteurs de risque

• Avoir une maladie cardiaque ou un antécédent de crise cardiaque
• Avoir un trouble du rythme cardiaque connu
• Diabète ou hypertension
• Excès de caféine ou d'alcool
• Anxiété ou dépression
• Âge avancé

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si les palpitations surviennent avec une douleur dans la poitrine, un malaise ou un essoufflement grave
• Si elles sont accompagnées de vertiges intenses ou de confusion
• Si elles se répètent plusieurs fois par jour ou durent plusieurs minutes

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les palpitations sont fréquentes, reviennent sans raison, ou vous inquiètent
• Si elles durent plus de quelques secondes à chaque fois
• Si vous avez un historique de maladie cardiaque et que les palpitations changent

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, vos habitudes et vos antécédents. Il écoute votre cœur et peut demander des examens pour comprendre ce qui se passe.

Tests qui peuvent être effectués

• Électrocardiogramme (ECG) pour enregistrer l'activité électrique du cœur
• Holter cardiaque : un enregistrement du cœur sur 24 ou 48 heures
• Prise de sang pour vérifier la thyroïde, les minéraux ou chercher une anémie
• Échocardiographie (échographie du cœur) pour vérifier sa structure
• Épreuve d'effort si besoin

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

On pourra vous demander de noter vos palpitations dans un carnet (date, heure, durée, circonstances). Parfois, un cardiologue sera consulté pour approfondir les examens.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Souvent, il suffit de modifier certaines habitudes pour réduire les palpitations. Si elles viennent d'un problème cardiaque, un traitement plus précis sera proposé.

Soins personnels à domicile

• Réduire ou arrêter la caféine et les boissons énergisantes
• Limiter l'alcool et arrêter le tabac
• Dormir suffisamment et à heures régulières
• Gérer le stress avec des respirations lentes, la relaxation ou la méditation
• Boire de l'eau régulièrement pour rester hydraté
• Éviter les efforts brutaux si vous vous sentez mal
• Prendre son pouls et noter les circonstances des palpitations

Traitements médicaux

Le médecin peut proposer des médicaments pour ralentir ou régulariser le rythme cardiaque, ou des médicaments pour équilibrer la thyroïde. Dans certains cas, une procédure appelée ablation par cathéter peut être discutée pour supprimer la zone du cœur responsable du trouble.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Très rarement, une intervention peut être nécessaire, par exemple pour un trouble du rythme résistant. C'est toujours discuté avec l'équipe cardiologique.

Vivre avec cette affection

Vivez normalement mais écoutez votre corps. Si les palpitations reviennent, notez ce que vous faisiez, ce que vous mangiez, et votre niveau de stress. Cela aide le médecin à comprendre.

Conseils de mode de vie

• Pratiquer une activité physique modérée et régulière
• Éviter les excitants en fin de journée
• Prendre des moments pour soi et se détendre
• Dormir suffisamment et à heures fixes

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en légumes, fruits et céréales complètes. Limiter le sel, le gras et le sucre. Une hydratation suffisante. L'exercice doux comme la marche ou le vélo est bon, mais arrêtez-vous si vous ressentez des palpitations intenses ou des malaises.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les palpitations peuvent créer de l'anxiété, et l'anxiété peut les aggraver. C'est un cercle vicieux. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue. Des techniques de relaxation peuvent soulager le cœur et l'esprit. Si vous avez des pensées suicidaires ou une détresse grave, appelez le 15 ou un service d'aide immédiatement.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les palpitations, mais on peut réduire les déclencheurs : gérer le stress, éviter les excès, dormir suffisamment et soigner une maladie cardiaque.

Vaccins

Les vaccins ne sont pas directement liés aux palpitations, mais se faire vacciner contre la grippe ou d'autres infections peut éviter des épisodes de fièvre qui déclenchent parfois des palpitations.

Programmes de dépistage

Un suivi régulier avec son médecin est important si vous avez des facteurs de risque cardiaque (hypertension, diabète, cholestérol).

Complications

En l'absence de traitement

• Si les palpitations sont dues à un trouble du rythme non traité, elles peuvent augmenter le risque de malaise, d'accident vasculaire cérébral (AVC) ou d'insuffisance cardiaque.
• Dans de rares cas, un trouble sévère peut nécessiter un traitement urgent.

Pronostic à long terme

La grande majorité des palpitations sont bénignes, et les personnes vont très bien. Avec des conseils adaptés et un bon suivi, on peut les contrôler. Même si un traitement est nécessaire, la médecine moderne est très efficace pour améliorer la qualité de vie.

Trouver du soutien

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