La maladie de Parkinson : symptômes et évolution après le diagnostic

Aperçu

La maladie de Parkinson est une affection du cerveau qui altère progressivement la capacité à contrôler les mouvements. Elle est due à la disparition lente de cellules nerveuses qui produisent la dopamine, une substance indispensable pour coordonner les gestes. Cette maladie évolue lentement et les symptômes varient beaucoup d'une personne à l'autre.

C'est la deuxième maladie neurodégénérative la plus fréquente après la maladie d'Alzheimer. En France, plusieurs centaines de milliers de personnes sont concernées.

Elle touche surtout les personnes de plus de 60 ans, mais elle peut aussi apparaître avant 50 ans. Les hommes sont un peu plus souvent touchés que les femmes.

Symptômes

Symptômes courants

• Tremblement au repos, souvent d'une main ou d'un bras, qui diminue quand on fait un mouvement.
• Lenteur dans les gestes, difficulté à initier un mouvement, démarche traînante.
• Raideur des muscles, surtout au niveau du cou, des épaules ou des jambes.
• Troubles de l'équilibre et chutes, surtout dans les stades plus avancés.
• Fatigue, perte d'odorat, problèmes de sommeil, constipation
• Dépression, anxiété ou difficultés de concentration.

Causes

Causes principales

• La cause exacte reste inconnue.
• La maladie détruit peu à peu les neurones qui fabriquent la dopamine dans une région du cerveau appelée « substance noire ».
• Sans assez de dopamine, le cerveau ne transmet plus correctement les ordres de mouvement aux muscles.

Facteurs de risque

• L'âge : le risque augmente après 60 ans.
• Des facteurs génétiques rares : certaines formes familiales existent.
• L'exposition à des toxiques environnementaux, comme les pesticides.
• Un traumatisme crânien répété peut être un facteur de risque, mais c'est loin d'être systématique.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si les symptômes s'aggravent brutalement en quelques heures ou quelques jours.
• Si une chute provoque une blessure ou empêche de se relever.
• Si une confusion intense ou des hallucinations surviennent.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Pour un suivi régulier avec le neurologue au moins une à deux fois par an.
• Si les médicaments ne soulagent plus ou provoquent des effets gênants.
• Si de nouveaux symptômes apparaissent (difficultés à avaler, troubles de la marche, dépression).

Diagnostic

Le diagnostic est surtout clinique : le neurologue écoute vos symptômes, vous examine en vous demandant de marcher, de bouger les mains, de vous lever d'une chaise. Aucun examen ne permet à lui seul de confirmer la maladie, mais des examens peuvent éliminer d'autres causes.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen neurologique complet.
• IRM (imagerie par résonance magnétique) du cerveau pour écarter d'autres troubles.
• Parfois une scintigraphie cérébrale (DaTSCAN) pour observer les neurones à dopamine.
• Analyses de sang pour éliminer d'autres pathologies.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous serez adressé à un neurologue. Le diagnostic peut prendre du temps, car les premiers signes sont parfois discrets. Le médecin vous expliquera les différentes options de traitement et vous orientera vers des professionnels : kinésithérapeute, orthophoniste, psychologue, etc.

Traitement

Il n'existe pas encore de traitement curatif, mais des traitements très efficaces permettent de réduire les symptômes et de préserver une bonne qualité de vie. Le traitement est adapté à chaque personne et évolue avec le temps.

Soins personnels à domicile

• Faire de la kinésithérapie régulièrement pour entretenir la souplesse et l'équilibre.
• Pratiquer une activité physique adaptée : marche, vélo d'appartement, tai-chi.
• Travailler sa voix avec un orthophoniste si elle devient faible.
• Aménager son intérieur : éclairage, barres d'appui, sécuriser les tapis.
• Aider au sommeil avec des routines régulières et une sieste courte si besoin.

Traitements médicaux

Les médicaments de la maladie de Parkinson agissent en remplaçant la dopamine ou en prolongeant son action dans le cerveau. Ils se présentent sous forme de comprimés, de patchs ou de pompes. Le neurologue ajuste les doses en fonction des symptômes et des effets secondaires. Il existe aussi des traitements pour les troubles non moteurs : constipation, dépression, troubles du sommeil. Ne prenez jamais de médicaments sans l'avis du médecin.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Chez certaines personnes à un stade plus avancé ou qui présentent des tremblements très invalidants malgré les médicaments, une chirurgie de stimulation cérébrale profonde peut être proposée. Elle consiste à placer de fines électrodes dans le cerveau, reliées à un stimulateur posé sous la peau, pour moduler les signaux anormaux. Cette intervention est réalisée dans des centres spécialisés après une évaluation très complète.

Vivre avec cette affection

La vie avec Parkinson s'organise en gardant un rythme régulier. Prévoyez des temps de repos, mais continuez à bouger chaque jour. Adaptez vos activités : divisez les tâches en petites étapes. Faites-vous aider à la maison si nécessaire. Une bonne communication avec vos proches et votre équipe médicale est essentielle.

Conseils de mode de vie

• Maintenez des activités sociales : sortir, voir des amis, participer à des clubs.
• Évitez le stress : sophrologie, méditation, lecture.
• Dormez suffisamment et à heures fixes.
• Évitez l'alcool qui aggrave l'équilibre et l'effet des médicaments.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et adaptée est importante : manger des fibres pour éviter la constipation, boire assez d'eau, et répartir les repas pour ne pas gêner l'action des médicaments (certains se prennent à distance des protéines). L'exercice physique est le meilleur « médicament » : il maintient la force, la souplesse, l'équilibre et le moral.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La maladie de Parkinson peut entraîner dépression, anxiété et troubles du comportement. C'est normal de ressentir de la tristesse ou de la colère. Il est essentiel d'en parler à votre médecin. Des soutiens psychologiques, des thérapies cognitivo-comportementales et des groupes de parole sont très utiles.

Prévention

À ce jour, aucun moyen ne permet de prévenir la maladie de Parkinson. Une activité physique régulière et une vie saine pourraient peut-être réduire le risque, mais ce n'est pas prouvé. On essaie avant tout de ralentir l'évolution et de garder une vie active.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la maladie de Parkinson.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de test de dépistage systématique. Seuls les signes cliniques guident le diagnostic.

Complications

En l'absence de traitement

• Chutes fréquentes pouvant provoquer des fractures.
• Difficultés à avaler : risque de fausse route et d'infections pulmonaires.
• Constipation chronique et malnutrition.
• Troubles du comportement, dépression sévère ou idées suicidaires.
• Détérioration progressive de l'autonomie.

Pronostic à long terme

Grâce aux progrès des traitements et à une prise en charge multidisciplinaire, la plupart des personnes atteintes de Parkinson conservent une bonne qualité de vie pendant de nombreuses années. L'espérance de vie n'est que légèrement réduite. Avec du soutien, de l'exercice et des soins adaptés, il est possible de continuer à profiter des moments importants de la vie.

Trouver du soutien

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