Maladie de Parkinson : reconnaître les symptômes et anticiper les complications

Aperçu

La maladie de Parkinson est une maladie chronique du système nerveux qui touche le mouvement. Dans le cerveau, certains neurones (cellules nerveuses) fabriquent la dopamine, une substance qui aide à contrôler les mouvements. Quand ces neurones s'abîment, les mouvements deviennent plus lents, plus raides ou tremblants. La maladie évolue lentement et peut entraîner des complications si elle n'est pas bien suivie.

C'est la deuxième maladie neurodégénérative la plus fréquente en France, après la maladie d'Alzheimer. On estime qu'environ 200 000 personnes sont concernées dans le pays.

Elle touche le plus souvent les personnes de plus de 60 ans, mais elle peut apparaître plus tôt, rarement avant 40 ans. Les hommes sont légèrement plus touchés que les femmes.

Symptômes

Symptômes courants

• Tremblement au repos, le plus souvent dans une main ou un doigt
• Lenteur des mouvements du quotidien (s'habiller, se laver, se lever)
• Raideur des bras, des jambes ou du cou
• Troubles de l'équilibre et de la posture
• Écriture plus petite et difficile à lire
• Visage moins expressif, regard fixe

Symptômes chez l'enfant

• La maladie de Parkinson est extrêmement rare chez l'enfant. Les syndromes parkinsoniens chez l'enfant sont souvent dus à d'autres causes et doivent être explorés par un neurologue pédiatre.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les symptômes peuvent être confondus avec les effets du vieillissement : perte de mobilité, troubles de la mémoire, chutes fréquentes. Il faut consulter si ces signes s'intensifient ou s'accompagnent de tremblements.

Causes

Causes principales

• La cause exacte n'est pas connue. On pense qu'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux joue un rôle.
• Des neurones producteurs de dopamine disparaissent dans une zone précise du cerveau, ce qui perturbe les mouvements.

Facteurs de risque

• L'âge avancé
• Des antécédents familiaux de maladie de Parkinson
• Le sexe masculin
• Une exposition prolongée à certains pesticides ou produits chimiques

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une apparition brutale de symptômes neurologiques (faiblesse, paralysie, trouble de la parole)
• Si vous observez l'un des signes d'urgence mentionnés dans la rubrique précédente

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez un tremblement au repos qui dure depuis plusieurs semaines
• Si vous vous sentez plus lent ou plus raide dans vos gestes quotidiens
• Si vous perdez l'odorat sans raison ou si vous bougez beaucoup pendant le sommeil
• Si vous avez des chutes inexpliquées

Diagnostic

Le diagnostic est clinique, c'est-à-dire que le médecin s'appuie sur vos symptômes et sur un examen neurologique. Il n'existe pas de test sanguin ou d'imagerie pour confirmer la maladie au début. Un neurologue est le spécialiste de référence.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique du mouvement, de la force, de la marche et de l'équilibre
• Questionnaires sur vos symptômes et leur évolution dans le temps
• Parfois, un scanner ou une IRM du cerveau pour écarter d'autres causes

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

En cas de doute, le médecin peut vous orienter vers un neurologue qui vous examinera à plusieurs reprises. Il est possible de commencer un traitement pour observer l'évolution. Le diagnostic de Parkinson peut prendre du temps, un peu de patience est nécessaire.

Traitement

Il n'existe pas encore de traitement pour guérir la maladie, mais les traitements actuels améliorent nettement les symptômes et la qualité de vie. Le plan de soins est personnalisé : il comprend des médicaments, de la rééducation, et parfois une intervention chirurgicale pour certains cas.

Soins personnels à domicile

• Faire de l'exercice régulièrement : marche, vélo, danse, gymnastique douce
• Aménager le logement pour éviter les chutes (barres d'appui, éclairage adapté)
• Consulter un orthophoniste si la voix devient plus faible ou si la déglutition se complique
• Tenir un journal de ses symptômes pour en parler lors des consultations

Traitements médicaux

Les médicaments sont prescrits par un neurologue. Ils visent à compenser le manque de dopamine dans le cerveau. Il existe différentes molécules qui agissent avec plus ou moins d'efficacité. Le traitement est ajusté au fil du temps selon vos symptômes et les éventuels effets secondaires. Vous ne devez jamais modifier ou arrêter un traitement sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La stimulation cérébrale profonde est une intervention qui consiste à placer une électrode dans le cerveau pour réguler les circuits du mouvement. Elle est proposée à des patients bien sélectionnés, en général plus jeunes, lorsque les médicaments ne suffisent plus ou provoquent des complications.

Vivre avec cette affection

Apprendre à vivre avec la maladie de Parkinson demande de l'adaptation, mais la majorité des personnes restent autonomes longtemps avec un bon accompagnement. Il est important de maintenir des activités et un rythme régulier.

Conseils de mode de vie

• Garder du lien social et éviter l'isolement
• Adapter son domicile avec l'aide d'un ergothérapeute
• Rejoindre un groupe de parole ou une association de patients

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide à éviter la constipation et à garder un poids stable. Buvez de l'eau régulièrement. L'exercice est le complément le plus important des traitements. Une séance de 30 minutes par jour, fractionnée si besoin, améliore la mobilité, l'équilibre et le moral.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La maladie touche aussi le moral. La dépression, l'anxiété et les troubles du sommeil sont fréquents. Ne les ignorez jamais. Si vous avez des pensées de désespoir ou l'impression d'être une charge, parlez-en à votre médecin ou appelez une ligne d'écoute. Vous n'êtes pas seul, et une aide existe.

Prévention

On ne sait pas encore prévenir la maladie de Parkinson. On peut seulement réduire certains facteurs de risque, comme l'exposition aux pesticides, et adopter un mode de vie actif, mais aucun moyen sûr de l'empêcher n'est connu.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la maladie de Parkinson. Le diagnostic repose sur les symptômes et l'examen clinique.

Complications

En l'absence de traitement

• Chutes et fractures liées aux troubles de l'équilibre
• Troubles de la déglutition pouvant provoquer une pneumonie
• Constipation, incontinence ou troubles digestifs
• Apparition de dépression ou de troubles de la mémoire

Pronostic à long terme

La maladie de Parkinson est une maladie chronique, mais chaque personne évolue différemment. Avec un suivi régulier, des traitements adaptés et un mode de vie actif, beaucoup de patients vivent des années avec une bonne qualité de vie. La recherche progresse constamment pour améliorer les soins et trouver de nouvelles pistes thérapeutiques.

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Organisations locales

• France Parkinson ↗ · France

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