Maladie de Parkinson : symptômes chez les personnes âgées

Aperçu

La maladie de Parkinson est une maladie du cerveau qui touche principalement le mouvement. Elle survient lorsque certaines cellules nerveuses du cerveau s'abîment et ne fabriquent plus assez de dopamine, une substance qui aide à contrôler les mouvements du corps.

Oui. La maladie de Parkinson est l'une des maladies neurologiques les plus fréquentes chez les personnes âgées.

Elle touche le plus souvent les personnes de plus de 60 ans, surtout les hommes. Mais elle peut aussi apparaître plus tôt, dans de rares cas.

Symptômes

Symptômes courants

• Tremblements au repos, surtout dans les mains ou les doigts
• Lenteur des mouvements (par exemple, marcher plus lentement ou du mal à commencer un geste)
• Raideur des bras, des jambes ou du cou
• Problèmes d'équilibre et chutes fréquentes
• Écriture devenue petite et serrée
• Diminution de l'expression du visage (visage figé)
• Parler plus bas ou plus vite que d'habitude

Symptômes chez l'enfant

• La maladie de Parkinson chez l'enfant est extrêmement rare. Si des symptômes apparaissent, ils ressemblent souvent à d'autres maladies. Dans ce cas, un médecin spécialiste doit faire un bilan complet.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les symptômes de la maladie de Parkinson peuvent ressembler à d'autres problèmes de vieillissement, comme la fatigue ou l'arthrose
• Les personnes âgées présentent plus souvent des troubles de la marche et de l'équilibre, ce qui augmente le risque de chutes
• Des troubles de la mémoire, une dépression ou des troubles du sommeil peuvent accompagner les symptômes moteurs

Causes

Causes principales

• La maladie est due à la destruction progressive de cellules nerveuses dans une zone du cerveau appelée substance noire
• Ces cellules fabriquent la dopamine, un messager chimique nécessaire au contrôle des mouvements
• Quand 70 % de ces cellules sont perdues, les symptômes commencent à apparaître

Facteurs de risque

• L'âge : le risque augmente après 60 ans
• Des antécédents familiaux de la maladie
• Une exposition prolongée à certains produits chimiques (pesticides) est suspectée, mais ce n'est pas prouvé pour tout le monde

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous remarquez un tremblement qui ne disparaît pas, une raideur ou une lenteur inhabituelle qui gênent la vie quotidienne
• Si vous avez une chute inexpliquée ou des difficultés à faire des gestes simples comme boutonner une chemise

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Lors d'un rendez-vous avec votre médecin traitant, parlez-lui de tout symptôme qui dure depuis plusieurs semaines
• Le médecin pourra vous orienter vers un neurologue, un médecin spécialiste du cerveau

Diagnostic

Il n'existe pas de test sanguin simple pour diagnostiquer la maladie de Parkinson. Le médecin s'appuie surtout sur votre histoire médicale et sur une évaluation clinique, c'est-à-dire un examen des mouvements, de la marche et des réflexes.

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen neurologique complet
• Des tests de motricité fine (comme ouvrir et fermer les mains)
• Parfois une IRM du cerveau pour écarter d'autres maladies
• Dans certains cas, un test de réponse aux médicaments qui remplacent la dopamine

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est souvent fait dans un premier temps par votre médecin traitant, puis confirmé par un neurologue. Le neurologue vous interrogerez sur vos symptômes, vos médicaments, et il vous examinera. Le diagnostic peut prendre du temps, car la maladie évolue lentement.

Traitement

Aujourd'hui, on ne peut pas guérir la maladie de Parkinson, mais les traitements permettent de réduire les symptômes et de maintenir une bonne qualité de vie pendant de nombreuses années. Chaque traitement est adapté à la personne et à l'évolution de sa maladie.

Soins personnels à domicile

• Pratiquer une activité physique régulière adaptée (marche, vélo, gymnastique douce)
• Suivre des séances de kinésithérapie pour entretenir la souplesse et l'équilibre
• Consulter un orthophoniste si la parole ou la déglutition se modifient
• Participer à des ateliers d'éducation thérapeutique proposés par des associations de patients

Traitements médicaux

Les médicaments prescrits visent à compenser le manque de dopamine dans le cerveau. Ils sont très efficaces au début et sont adaptés au fil du temps. Dans certains cas, des méthodes non médicamenteuses comme la stimulation cérébrale profonde (un type de chirurgie) peuvent être proposées. Votre médecin discutera avec vous des bénéfices et des risques. Ne changez jamais vous-même votre traitement et demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie, surtout la stimulation cérébrale profonde, peut être envisagée dans les formes avancées quand les médicaments ne suffisent plus. Cette décision est toujours prise après un bilan approfondi dans un centre spécialisé.

Vivre avec cette affection

Vivre avec Parkinson demande parfois de réorganiser son quotidien. Il est important de garder une routine, de décomposer les tâches en petites étapes, et de ne pas hésiter à demander de l'aide pour les gestes difficiles.

Conseils de mode de vie

• Maintenir des activités sociales et de loisirs pour éviter l'isolement
• Dormir suffisamment, se reposer quand c'est nécessaire
• Adapter le logement pour éviter les chutes (barres d'appui, éclairage, tapis fixes)
• Demander un accompagnement par une assistante sociale si besoin

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, aide à rester en forme. Buvez assez d'eau et privilégiez les fibres pour éviter la constipation, fréquente dans la maladie. L'exercice régulier est très important : il améliore la marche, l'équilibre et l'humeur. Adaptez l'intensité à vos capacités.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La maladie de Parkinson peut entraîner de l'anxiété, une baisse de moral ou une dépression. Il est essentiel d'en parler à votre médecin. Vous n'êtes pas seul(e).

Prévention

Il n'existe pas encore de moyen certain de prévenir la maladie de Parkinson. Des recherches sont en cours, mais aucune preuve solide ne montre qu'un mode de vie peut l'éviter. Cependant, rester physiquement actif et socialement engagé est bon pour la santé du cerveau.

Vaccins

Aucun vaccin ne permet de prévenir la maladie de Parkinson.

Complications

En l'absence de traitement

• Sans traitement adapté, les symptômes moteurs peuvent s'aggraver et rendre les gestes de la vie quotidienne difficiles
• Les troubles de l'équilibre augmentent le risque de chutes et de fractures
• Des troubles de la déglutition peuvent provoquer des fausses routes ou des infections pulmonaires
• Une dépression ou un isolement social peuvent s'installer

Pronostic à long terme

La maladie de Parkinson évolue souvent lentement. Beaucoup de personnes vivent de nombreuses années avec ce diagnostic, continuent des activités qui leur plaisent et bénéficient d'un accompagnement efficace. La recherche progresse et de nouveaux traitements améliorent régulièrement la qualité de vie.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation mondiale de la santé (OMS)

Organisations locales

• France Parkinson ↗ · France

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