Pleurésie et alimentation : conseils pratiques

Aperçu

La pleurésie est une inflammation de la plèvre, la fine membrane qui entoure les poumons et tapisse l'intérieur de la poitrine. Cette inflammation provoque une douleur vive, surtout quand on respire, tousse ou bouge. Elle peut être due à une infection, à une embolie pulmonaire ou à d'autres maladies.

La pleurésie est relativement fréquente. Elle accompagne souvent des infections respiratoires, mais elle peut aussi révéler d'autres affections. On estime que de nombreuses personnes en souffrent chaque année, mais son exacte fréquence est difficile à connaître.

La pleurésie peut toucher tout le monde, quel que soit l'âge ou le sexe. Elle est plus fréquente chez les personnes qui ont une infection pulmonaire, un problème de coagulation du sang, ou une maladie auto-immune.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur thoracique vive d'un côté, aggravée par la respiration profonde, la toux ou les éternuements.
• Essoufflement ou sensation de ne pas pouvoir respirer à fond.
• Toux, parfois sèche.
• Fièvre et frissons en cas d'infection.
• Sensation de malaise général.

Symptômes chez l'enfant

• Respiration rapide ou difficile.
• Agitation et pleurs inhabituels.
• Refus de manger ou de boire.
• Douleur qui s'aggrave quand on porte l'enfant ou qu'on le fait bouger.

Symptômes chez les personnes âgées

• Douleur parfois moins nette, remplacée par une confusion ou une faiblesse.
• Essoufflement au moindre effort.
• Chutes ou perte d'équilibre liée à la fatigue.
• Fièvre parfois absente.

Causes

Causes principales

• Infection virale ou bactérienne des poumons (pneumonie, bronchite).
• Embolie pulmonaire, c'est-à-dire un caillot de sang qui bouche une artère du poumon.
• Maladies auto-immunes comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde.
• Traumatisme de la poitrine (coup, chute, opération chirurgicale).
• Exposition à certains produits toxiques, comme l'amiante.

Facteurs de risque

• Avoir une infection respiratoire récente.
• Avoir des antécédents de caillots sanguins.
• Avoir une maladie auto-immune.
• Avoir subi une chirurgie du thorax ou de l'abdomen.
• Fumer ou avoir une mauvaise hygiène de vie.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez sans attendre si vous ressentez une douleur thoracique accompagnée d'essoufflement, de fièvre ou de sueurs.
• Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 en cas de difficulté respiratoire brutale.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Parlez de votre douleur à votre médecin même si elle est légère, car elle peut révéler une affection sous-jacente.
• Si vous êtes traité et que la douleur ne s'améliore pas après quelques jours, demandez un avis médical.

Diagnostic

Le médecin commence par vous écouter et vous examiner. Il peut appuyer doucement sur votre poitrine pour localiser la douleur et utiliser un stéthoscope pour écouter votre respiration. Des examens d'imagerie et des analyses de sang peuvent confirmer le diagnostic et trouver la cause.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie du thorax.
• Échographie de la plèvre.
• Scanner (tomodensitométrie) thoracique.
• Analyses de sang pour chercher une infection ou une maladie inflammatoire.
• Parfois, ponction pleurale : un échantillon du liquide est prélevé pour analyse.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens sont simples et indolores. Une ponction pleurale peut être faite sous anesthésie locale. On vous expliquera chaque étape avant de commencer.

Traitement

Le traitement de la pleurésie dépend de sa cause. L'objectif est de soulager la douleur et de traiter la maladie sous-jacente. La plupart des cas se soignent à domicile avec du repos et des médicaments, mais parfois une hospitalisation est nécessaire.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous et évitez les efforts physiques tant que la douleur persiste.
• Surélevez la tête du lit pour faciliter la respiration.
• Appliquez une bouillotte ou une compresse chaude sur la poitrine pour détendre les muscles (si votre médecin est d'accord).
• Buvez suffisamment d'eau pour fluidifier les sécrétions.
• Pratiquez des respirations lentes et profondes uniquement si cela ne déclenche pas de douleur.

Traitements médicaux

Les médicaments utilisés sont des anti-inflammatoires et des analgésiques pour calmer la douleur. Si une infection bactérienne est en cause, des antibiotiques seront prescrits. Dans le cas d'une embolie pulmonaire, le traitement vise à dissoudre ou prévenir les caillots. Suivez toujours les recommandations de votre médecin et ne vous soignez pas sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rare. Elle peut être envisagée en cas de complications, comme un épanchement pleural important qui nécessite un drainage, ou une inflammation chronique résistante aux traitements. Votre médecin vous en parlera si nécessaire.

Vivre avec cette affection

Pendant la convalescence, écoutez votre corps et ménagez-vous. Reprenez progressivement vos activités. La douleur peut rendre le sommeil difficile : essayez de vous positionner sur le côté douloureux pour limiter les frottements de la plèvre.

Conseils de mode de vie

• Ne fumez pas, car le tabac aggrave l'inflammation.
• Évitez les atmosphères polluées ou les produits irritants.
• Maintenez une bonne hygiène de sommeil.
• Reprenez l'exercice à votre rythme, après accord médical.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide votre corps à récupérer. Privilégiez des aliments anti-inflammatoires comme les fruits, les légumes, les poissons gras, et limitez les aliments transformés et trop sucrés. Mangez des portions plus petites mais régulières pour éviter de comprimer le diaphragme. Hydratez-vous bien. Dès que la douleur diminue, la marche douce est bénéfique pour la circulation.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une douleur thoracique peut être anxieux. Ne restez pas isolé. Parlez de vos inquiétudes à votre médecin ou à un proche. La respiration consciente ou la relaxation peuvent aider à calmer le stress.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir la pleurésie. Traiter rapidement les infections respiratoires et prévenir les caillots sanguins réduit le risque. Si vous avez un risque de caillot, suivez les conseils de votre médecin (bouger régulièrement, boire de l'eau, etc.).

Vaccins

Certaines vaccins, comme ceux contre la grippe et les infections à pneumocoques, peuvent prévenir les infections pulmonaires qui mènent parfois à une pleurésie. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage spécifique pour la pleurésie. Des examens peuvent être faits si vous avez des symptômes.

Complications

En l'absence de traitement

• Épanchement pleural : accumulation de liquide autour du poumon, ce qui peut gêner la respiration.
• Empyème : infection purulente dans la cavité pleurale, nécessitant un drainage.
• Épaississement ou cicatrisation de la plèvre, limitant les mouvements du poumon.

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, la plupart des pleurésies guérissent complètement en quelques semaines. La douleur disparaît progressivement et la respiration redevient normale. Dans certains cas, la pleurésie peut laisser des adhérences, mais cela est rarement grave. Gardez espoir et suivez bien les recommandations de votre médecin.

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