Pleurésie : exercices et retour à l’activité

Aperçu

La pleurésie est une inflammation de la plèvre, les deux fines membranes qui entourent les poumons. Cela provoque une douleur dans la poitrine, souvent plus forte quand on respire profondément ou que l’on tousse. Cette inflammation peut être due à une infection, à une maladie, ou parfois à un accident. Un médecin doit toujours en chercher la cause.

La pleurésie est une affection assez fréquente. Elle peut survenir à tout âge, souvent après une infection pulmonaire ou une grippe.

Elle peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les personnes qui ont une infection pulmonaire, un cancer, ou une maladie des défenses immunitaires. Chez les personnes âgées, elle peut être plus discrète et donc plus difficile à repérer.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur thoracique vive, du côté de l’inflammation
• Douleur qui augmente à l’inspiration, à la toux ou à l’effort
• Essoufflement, surtout en montant un escalier
• Sensation de fièvre ou frissons
• Toux sèche parfois
• Fatigue générale

Symptômes chez l'enfant

• L’enfant se plaint d’avoir mal au côté
• Respiration rapide ou superficielle (il respire petit)
• Se fatigue vite en jouant
• Il peut être plus irrité ou pleurer sans raison

Symptômes chez les personnes âgées

• Douleur thoracique parfois moins intense, mais gêne à respirer
• Confusion ou baisse d’activité inhabituelle
• Fatigue marquée au moindre effort
• Fièvre peu élevée ou absente

Causes

Causes principales

• Infection virale (grippe, COVID, etc.) ou bactérienne (pneumonie)
• Embolie pulmonaire : un caillot qui bouche une artère du poumon
• Cancer du poumon ou propagation d’un autre cancer
• Maladies auto-immunes (lupus, polyarthrite rhumatoïde, par exemple)
• Traumatisme thoracique (coup, chute, fracture de côte)
• Réaction après une chirurgie du thorax

Facteurs de risque

• Avoir une infection pulmonaire ou une grippe sévère
• Fumer du tabac
• Avoir un cancer ou une baisse des défenses immunitaires
• Avoir déjà eu une pleurésie
• Être alité longtemps ou ne pas bouger beaucoup

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ressentez l’un des signes d’urgence listés plus haut
• Si la douleur vous empêche de respirer normalement
• Si vous crachez du sang

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez rapidement si vous avez une douleur dans la poitrine qui persiste plus de 24 h
• Si vous avez de la fièvre avec de la toux et un essoufflement
• Si vous avez déjà un problème pulmonaire et que les symptômes s’aggravent

Diagnostic

Le médecin écoute votre poitrine avec un stéthoscope et vous pose des questions. Il cherche à confirmer l’inflammation de la plèvre et, surtout, à en comprendre la cause. Des examens d’imagerie peuvent être nécessaires.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie du thorax
• Échographie de la poitrine
• Prise de sang (pour chercher des signes d’infection ou une maladie auto-immune)
• Scanner thoracique (TDM)
• Parfois une ponction : on retire un peu de liquide avec une aiguille pour l’analyser (sous anesthésie locale)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen est souvent rapide et sans danger. La radiographie est indolore. Une ponction peut être faite le jour même ou dans les jours qui suivent. On vous expliquera chaque étape avant de la faire.

Traitement

Le traitement de la pleurésie dépend de la cause. L’objectif est de soigner l’inflammation ou l’infection, de soulager la douleur et de permettre aux poumons de retrouver leur mouvement normal. Le repos est important, mais un retour progressif à l’activité est souvent conseillé.

Soins personnels à domicile

• Respectez les conseils du médecin concernant l’activité physique.
• Reposez-vous au début, mais ne restez pas totalement immobile : de courtes promenades sont possibles si la douleur le permet.
• Faites des exercices de respiration douce : inspirez lentement par le nez, soufflez doucement par la bouche, sans forcer.
• Évitez les activités intenses (course, sport) tant que la douleur n’a pas disparu.
• Arrêtez de fumer, car le tabac irrite les poumons et retarde la guérison.
• Surélevez le haut du corps pour dormir si la respiration est plus facile en position inclinée.

Traitements médicaux

Le médecin peut prescrire des médicaments antidouleur ou anti-inflammatoires pour soulager l’inflammation. Si une infection bactérienne est en cause, des antibiotiques seront donnés. Si du liquide s’est accumulé, une ponction ou un drainage peut être réalisé pour retirer ce liquide et aider les poumons à se déployer. Tous ces traitements sont décidés par l’équipe médicale selon votre situation. Ne prenez jamais de médicaments sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans de rares cas, si l’inflammation entraîne des complications (par exemple un empyème, c’est-à-dire une poche de pus), un chirurgien peut être amené à intervenir. C’est décidé au cas par cas.

Vivre avec cette affection

Reprenez vos activités de façon très progressive. Par exemple, commencez par quelques minutes de marche dans la maison, puis dans la rue si vous vous sentez bien. Écoutez votre corps : une douleur ou un essoufflement est un signe d’arrêt. Suivez les conseils d’un kinésithérapeute (physiothérapeute) si le médecin le recommande.

Conseils de mode de vie

• Dormez suffisamment pour permettre au corps de récupérer.
• Mangez équilibré pour renforcer vos défenses immunitaires.
• Évitez la fumée de cigarette et les lieux enfumés.
• Faites des pauses régulières dans la journée.
• Reprenez le travail ou l’école seulement quand le médecin vous y autorise.

Alimentation et exercice

Une alimentation variée aide à la guérison. Pour l’exercice, privilégiez les exercices de respiration et les étirements doux. Ne forcez jamais : si un mouvement provoque une douleur, arrêtez. La reprise du sport ne doit se faire qu’avec l’accord du médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La douleur et la difficulté à respirer peuvent rendre anxieux. C’est normal. Parlez-en à votre médecin ou à un proche. Une consultation avec un psychologue ou un spécialiste de la gestion de la douleur peut aussi aider.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir la pleurésie. Mais on peut réduire les risques d’infection en se lavant les mains, en évitant les personnes malades et en suivant les vaccinations recommandées.

Vaccins

Les vaccinations contre la grippe, le COVID-19 et la pneumonie (pour les personnes à risque) aident à éviter certaines infections qui peuvent provoquer une pleurésie. Demandez conseil à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage systématique. En revanche, une surveillance médicale existe pour certaines maladies auto-immunes ou pour les personnes traitées pour un cancer. Dans ce cas, les examens sont prescrits par le médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• La douleur devient chronique et limite les gestes de la vie quotidienne
• Le liquide peut s’infecter et créer un abcès (empyème) qui demande un drainage
• Des adhérences peuvent se former et gêner la respiration
• Une maladie sous-jacente non traitée, comme une embolie pulmonaire, peut menacer le pronostic vital

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic rapide et un traitement adapté, la grande majorité des pleurésies guérissent bien. Il faut parfois quelques semaines pour que la douleur disparaisse complètement. Une fois la cause soignée, le retour à une vie normale est le plus souvent complet.

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