Psoriasis : comprendre, gérer et vivre avec

Aperçu

Le psoriasis est une maladie chronique de la peau. Elle accélère le renouvellement des cellules cutanées, ce qui provoque des plaques rouges épaisses recouvertes de squames blanches. Ce n'est pas une infection, ce n'est pas contagieux, et ce n'est pas dû à un manque d'hygiène.

En France, environ 2 à 4 % de la population est concernée par le psoriasis, soit plus de 2 millions de personnes.

Le psoriasis peut débuter à tout âge, avec souvent deux pics : entre 20 et 30 ans et entre 50 et 60 ans. Il touche autant les hommes que les femmes, quelles que soient les origines.

Symptômes

Symptômes courants

• Plaques rouges, épaisses, bien délimitées, recouvertes de squames blanc argenté, souvent sur les coudes, les genoux, le bas du dos et le cuir chevelu.
• Démangeaisons, sensation de tiraillement ou de brûlure.
• Atteinte des ongles : piqués, striés, épaissis, décolorés.
• Peau sèche et qui pèle.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, les plaques sont souvent plus petites, plus fines et plus rouges, avec des squames plus discrètes.
• Le psoriasis commence fréquemment par le cuir chevelu, le visage ou la zone des couches.
• Les démangeaisons peuvent perturber le sommeil et la concentration.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez la personne âgée, la peau est plus fine et plus fragile : les plaques sont souvent plus sèches et moins inflammatoires.
• Le psoriasis peut être accompagné d'autres problèmes de peau comme la sécheresse ou l'eczéma.
• La prise de plusieurs médicaments peut constituer un facteur déclenchant de poussée.

Causes

Causes principales

• Le psoriasis est une maladie auto-immune : le système immunitaire attaque par erreur les cellules de la peau, ce qui accélère leur production.
• Il existe une prédisposition génétique : certaines personnes ont des gènes qui favorisent le psoriasis.
• Des facteurs déclenchants sont nécessaires pour que la maladie apparaisse ou se réveille : stress, infection, lésion de la peau, certains médicaments, tabac, alcool.

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux de psoriasis.
• Stress émotionnel important.
• Infections, notamment les infections de la gorge à streptocoques.
• Lésions cutanées : coupure, brûlure, frottement.
• Consommation d'alcool et tabagisme.
• Certains médicaments comme le lithium, certains bêtabloquants ou les médicaments antipaludéens.

Quand consulter un médecin

Diagnostic

Votre médecin ou dermatologue examine votre peau, votre cuir chevelu et vos ongles. Dans la plupart des cas, l'aspect des lésions suffit à poser le diagnostic.

Tests qui peuvent être effectués

• Aucun test sanguin n'est nécessaire pour confirmer le psoriasis.
• Parfois, une biopsie de la peau (prélèvement d'un petit échantillon) est réalisée pour écarter une autre maladie de la peau.
• Des analyses de sang peuvent être prescrites pour évaluer un éventuel retentissement articulaire ou vérifier l'absence de contre-indication à un traitement.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, vos antécédents personnels et familiaux, et l'impact sur votre quotidien. Il peut mesurer la surface atteinte. Le diagnostic est souvent rapide et vous repartez avec des explications et des options de traitement.

Traitement

Le traitement du psoriasis repose sur des moyens locaux et généraux. Il vise à ralentir le renouvellement des cellules de la peau, à calmer l'inflammation et à réduire les démangeaisons. Le choix dépend de la forme et de la sévérité. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande une prise en charge adaptée à chaque situation.

Soins personnels à domicile

• Hydratez votre peau tous les jours avec une crème émolliente sans parfum.
• Prenez des bains ou douches tièdes, courts, avec un savon doux ou un substitut de savon.
• Séchez-vous en tamponnant sans frotter.
• Exposez-vous au soleil avec modération et toujours avec une protection solaire, car les UV peuvent améliorer les lésions mais aussi brûler la peau.
• Apprenez à gérer votre stress : relaxation, méditation, activité physique.
• Évitez de gratter les plaques pour ne pas les aggraver.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux appliqués sur la peau comprennent les crèmes à base de corticoïdes, les dérivés de la vitamine D, les rétinoïdes ou encore les goudrons. Pour les formes plus étendues, la photothérapie (UV sous contrôle médical) est une option efficace. En cas d'échec ou de formes sévères, des médicaments par voie orale ou injectables qui modulent le système immunitaire peuvent être proposés par un spécialiste. Ne modifiez jamais votre traitement sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement du psoriasis. Elle peut être discutée uniquement en cas de complications articulaires sévères (rhumatisme psoriasique) avec un orthopédiste.

Vivre avec cette affection

Vivre avec le psoriasis implique une routine quotidienne pour prendre soin de sa peau, reconnaître les facteurs déclencheurs et ne pas se laisser envahir par la maladie. Suivez votre traitement avec régularité et signalez toute modification à votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Privilégiez des vêtements amples en coton pour limiter les frottements.
• Utilisez des draps en coton et évitez les matières irritantes.
• Limitez les épisodes de stress en pratiquant une activité apaisante.
• Si vous êtes en surpoids, une perte de poids peut améliorer le psoriasis.
• Arrêtez le tabac et modérez votre consommation d'alcool.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et anti-inflammatoire (fruits, légumes, poissons gras, huiles végétales) peut avoir un effet bénéfique. L'activité physique régulière aide à contrôler le poids, à réduire le stress et à améliorer la confiance en soi.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Le psoriasis peut être source de gêne, de honte et d'anxiété. Il est fréquent que l'estime de soi soit affectée. N'hésitez pas à en parler avec votre médecin. Si vous vous sentez très déprimé ou si vous avez des pensées liées à la mort, appelez le 3114 (prévention du suicide) ou le 15/112.

Prévention

On ne peut pas prévenir l'apparition du psoriasis, mais on peut éviter les poussées en identifiant et en contrôlant les facteurs déclenchants : stress, infections, tabac, alcool, certains médicaments.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre le psoriasis. En revanche, il est important de rester à jour dans ses vaccinations (grippe, pneumocoque, etc.), car les infections respiratoires peuvent déclencher une poussée.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique. Une surveillance régulière par un dermatologue est recommandée pour adapter le traitement et dépister d'éventuelles complications, notamment articulaires ou cardiovasculaires.

Complications

En l'absence de traitement

• Si le psoriasis n'est pas traité, les poussées peuvent devenir plus fréquentes et plus étendues, avec un retentissement important sur la qualité de vie.
• Un rhumatisme psoriasique peut se développer : douleurs articulaires, raideurs, gonflements. Sans prise en charge, il peut entraîner des déformations.
• Les personnes atteintes d'un psoriasis étendu ont un risque plus élevé de développer certaines maladies comme l'hypertension, le diabète ou des troubles cardiovasculaires.
• L'impact psychologique (anxiété, dépression, isolement) est fréquent.

Pronostic à long terme

Le psoriasis est une maladie chronique, mais il ne vous empêche pas de bien vivre. Il existe aujourd'hui de nombreuses options thérapeutiques, allant des crèmes aux biothérapies, qui permettent de contrôler les symptômes et d'obtenir des rémissions pouvant durer des mois, voire des années. Avec un suivi médical adapté et une bonne hygiène de vie, vous pouvez vivre normalement ou presque.

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