Aperçu sur les crises : comprendre et réagir

Aperçu

Une crise est une décharge électrique anormale et soudaine dans le cerveau. Elle peut provoquer des mouvements incontrôlés, des sensations inhabituelles, une perte de connaissance ou une confusion. L'épilepsie est une maladie qui se caractérise par des crises qui se répètent, mais toutes les crises ne sont pas de l'épilepsie.

Oui. Environ 1 personne sur 20 fera une crise au cours de sa vie, mais l'épilepsie ne concerne qu'environ 1 % de la population.

Les crises peuvent arriver à tout âge. Elles sont plus fréquentes chez les jeunes enfants et les personnes âgées, mais elles touchent aussi les adolescents et les adultes.

Symptômes

Symptômes courants

• Secousses involontaires des bras ou des jambes
• Perte de connaissance brutale
• Regard fixe et absence de réponse pendant quelques secondes
• Sensations bizarres comme des fourmillements, des odeurs ou une impression de déjà-vu
• Confusion ou fatigue inhabituelle après l'épisode

Symptômes chez l'enfant

• Absences : l'enfant semble s'arrêter de jouer et regarde dans le vide
• Sursauts répétés des bras et des jambes
• Chutes soudaines sans raison

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou désorientation soudaine
• Perte de contact avec l'environnement sans mouvements visibles
• Mouvements automatiques ou paroles incohérentes

Causes

Causes principales

• Une lésion du cerveau : traumatisme crânien, accident vasculaire cérébral, tumeur
• Une infection du cerveau comme une méningite ou une encéphalite
• Un trouble métabolique, par exemple un taux de sucre ou de sodium trop bas
• Une anomalie présente dès la naissance dans le développement du cerveau
• Une prédisposition génétique, même si elle n'est pas toujours identifiée

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux d'épilepsie
• Manque de sommeil ou fatigue importante
• Consommation d'alcool ou de substances stimulantes
• Stress intense
• Âge extrême de la vie (nourrissons et personnes âgées)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Après une première crise, consultez un médecin rapidement, même si c'est passé
• En cas de crises plus fréquentes ou différentes de d'habitude
• En cas de blessure pendant la crise ou de confusion prolongée

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez des absences ou des sensations inhabituelles qui reviennent
• Pour faire le point sur votre traitement et ses effets, lors d'un suivi planifié
• Avant de conduire ou de reprendre une activité à risque, après un diagnostic

Diagnostic

Le médecin s'appuie sur la description de la crise par la personne concernée et par les témoins. Il examine aussi vos antécédents médicaux et peut vous poser des questions sur vos sensations pendant la crise.

Tests qui peuvent être effectués

• Électroencéphalogramme (EEG) : des petites électrodes posées sur le cuir chevelu enregistrent l'activité du cerveau, c'est indolore
• Imagerie du cerveau (IRM ou scanner) : des images détaillées pour chercher une anomalie
• Prise de sang : pour vérifier certaines causes métaboliques
• Un enregistrement vidéo ou un EEG de 24 heures peut être proposé dans certains cas

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont sûrs et indolores. L'EEG dure environ trente minutes. L'IRM demande de rester immobile quelques minutes dans un appareil qui peut être bruyant. Vous recevez les résultats lors d'une consultation avec votre médecin. La démarche suit les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS).

Traitement

Le traitement a pour objectif d'éviter la répétition des crises et d'améliorer la qualité de vie. Le choix dépend du type de crise, de votre âge, de votre santé et de votre mode de vie. Le plus souvent, un traitement de fond est proposé.

Soins personnels à domicile

• Prenez vos médicaments tous les jours, à heure fixe, et ne les arrêtez jamais sans l'accord de votre médecin
• Essayez de dormir suffisamment et de régulariser vos horaires
• Évitez l'alcool en grande quantité ou les drogues qui peuvent déclencher des crises
• Notez vos crises et leur circonstance dans un carnet pour aider votre médecin

Traitements médicaux

Les médicaments antiépileptiques sont le traitement de référence. Ils ne guérissent pas la cause, mais ils réduisent ou suppriment les crises dans environ sept cas sur dix. Plusieurs médicaments existent, avec des efficacités et des effets différents. Votre médecin choisit le plus adapté. Si les médicaments ne contrôlent pas suffisamment les crises, d'autres stratégies existent comme la stimulation du nerf vague ou la chirurgie.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie peut être envisagée pour certaines personnes dont les crises partent d'une zone bien identifiée du cerveau et quand les médicaments ne fonctionnent pas. Cette décision se prend dans un centre spécialisé, après de nombreux examens.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un risque de crises demande d'organiser certaines activités. Informez les personnes proches de ce qu'elles doivent faire en cas de crise. Ayez toujours sur vous une carte ou un document indiquant votre pathologie et votre traitement. Avant de conduire, demandez toujours l'avis de votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Dormez suffisamment et gardez des horaires réguliers
• Apprenez à gérer votre stress : relaxation, respiration, yoga
• Réduisez ou arrêtez l'alcool, en particulier si les crises sont sensibles
• Portez une pièce d'identité avec le nom de votre traitement

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée est importante pour la santé générale. Dans certains cas d'épilepsie difficile à traiter, un régime spécial appelé cétogène peut être proposé sous contrôle médical. L'exercice physique régulier est bénéfique. Évitez seulement les sports à risque si les crises ne sont pas contrôlées.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La peur de faire une crise, la stigmatisation ou la perte d'autonomie peuvent provoquer de l'anxiété ou une déprime. Il est essentiel d'en parler à votre médecin. Un soutien psychologique ou des groupes de parole peuvent vraiment aider.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir l'apparition des crises, surtout quand une lésion cérébrale existe. En revanche, une bonne observance du traitement et l'éviction des facteurs déclenchants permettent souvent de réduire considérablement le nombre de crises.

Vaccins

La vaccination contre certaines infections comme la méningite peut diminuer le risque de crises provoquées par ces infections. Discutez-en avec votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de test de dépistage systématique de l'épilepsie. Le diagnostic se fait lorsqu'une crise survient ou si des signes évocateurs sont rapportés.

Complications

En l'absence de traitement

• Risque de blessure en cas de chute ou de mouvement incontrôlé
• Risque de noyade lors d'une crise dans le bain ou la piscine
• Risque d'accident en conduisant pendant une crise
• Effets possibles sur la mémoire ou l'apprentissage si les crises sont très fréquentes

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, la plupart des personnes vivent normalement. Environ sept personnes sur dix n'ont plus de crises. Après plusieurs années sans crise, un arrêt du traitement peut être envisagé avec l'accord du médecin. Il est important de garder espoir et de rester confiant dans la prise en charge. Suivez votre traitement et vos rendez-vous de suivi.

Trouver du soutien

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