Récupérer après un AVC : guide pour les personnes âgées

Aperçu

Un AVC (accident vasculaire cérébral) survient lorsque la circulation du sang vers le cerveau est interrompue. Sans l'oxygène et les nutriments apportés par le sang, les cellules du cerveau peuvent être endommagées. La récupération après un AVC est le processus qui permet de retrouver au maximum vos capacités, grâce à la rééducation et au temps.

L'AVC est fréquent chez les personnes âgées : c'est l'une des principales causes de handicap chez l'adulte.

Il touche surtout les personnes de plus de 65 ans, mais peut survenir à tout âge. Hommes et femmes sont concernés.

Symptômes

Symptômes courants

• Faiblesse ou engourdissement d'un côté du visage, d'un bras ou d'une jambe
• Confusion soudaine, difficulté à parler ou à comprendre
• Trouble de la vision d'un œil ou des deux yeux
• Difficulté à marcher, perte d'équilibre ou de coordination
• Mal de tête très intense sans cause connue

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, l'AVC est rare. Les signes peuvent être des convulsions, une faiblesse soudaine ou des difficultés à se réveiller. En cas de doute, appelez immédiatement les urgences.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les signes peuvent passer inaperçus : chute soudaine, confusion inhabituelle, grande fatigue ou changement de comportement. Si vous observez ces signes chez un proche, réagissez vite.

Causes

Causes principales

• Un caillot de sang qui bloque une artère du cerveau (AVC ischémique, environ 80 % des cas)
• Une hémorragie due à la rupture d'un vaisseau dans le cerveau (AVC hémorragique)
• Une ischémie transitoire (AIT), souvent un signe d'alerte avant un AVC

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Hypertension artérielle (tension élevée)
• Diabète
• Taux de cholestérol élevé
• Tabagisme
• Obésité
• Maladies du cœur, comme la fibrillation auriculaire
• Vie sédentaire

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 immédiatement si vous ou une autre personne ressentez un signe d'AVC. Ne conduisez pas, attendez les secours.
• Si les symptômes apparaissent et disparaissent, ne pas attendre : consultez un médecin le jour même.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Pour les rendez-vous de suivi avec votre médecin ou votre équipe de rééducation
• Pour le bilan annuel de la tension, du cholestérol et du diabète
• Pour parler de vos difficultés du quotidien (mémoire, sommeil, émotions)

Diagnostic

Le diagnostic de l'AVC est fait en urgence à l'hôpital, par un médecin, grâce à un examen clinique et à des examens d'imagerie du cerveau.

Tests qui peuvent être effectués

• Scanner cérébral (CT-scanner) pour visualiser le cerveau
• IRM (imagerie par résonance magnétique) pour voir plus en détail les zones atteintes
• Prise de sang
• Échographie des artères du cou pour vérifier leur état
• Électrocardiogramme pour contrôler le rythme du cœur

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous serez d'abord pris en charge aux urgences. Les premiers soins visent à rétablir la circulation sanguine ou à arrêter une hémorragie. Ensuite, vous serez suivi par une équipe pluridisciplinaire (médecins, infirmiers, kinésithérapeutes, orthophonistes).

Traitement

Le traitement de l'AVC en phase aiguë dépend du type d'AVC. Il vise à limiter les lésions du cerveau et à prévenir un nouvel AVC. La rééducation est essentielle pour récupérer.

Soins personnels à domicile

• Suivre les exercices de rééducation prescrits par les professionnels de santé
• Se reposer, bien dormir et éviter le stress
• Utiliser des aides à la marche ou des orthèses si recommandé
• Manger sainement et boire suffisamment d'eau, selon l'avis du médecin
• Impliquer la famille et les proches dans les exercices

Traitements médicaux

Des médicaments peuvent être prescrits pour prévenir la formation de nouveaux caillots, contrôler la pression artérielle, le cholestérol ou le diabète. Il existe aussi des médicaments pour soulager la dépression ou l'anxiété si nécessaire. Prenez toujours vos médicaments selon la prescription du médecin.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer un caillot volumineux ou pour évacuer un hématome qui comprime le cerveau. C'est une décision prise par une équipe de neurochirurgiens après un bilan complet.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, la fatigue est fréquente après un AVC. Il faut adapter les activités, prévoir des pauses et aménager la maison pour éviter les chutes (barres d'appui, sols dégagés).

Conseils de mode de vie

• Arrêter de fumer et limiter l'alcool
• Maintenir une activité physique régulière adaptée (marche, séances de kinésithérapie)
• Maintenir une vie sociale : contacts avec la famille, les amis, les associations
• Respecter les heures de prise des médicaments

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation pauvre en sel et en graisses saturées, riche en fruits, en légumes, en poisson et en céréales complètes. L'exercice peut être adapté : séance de kinésithérapie quotidienne, marche progressive, vélo d'appartement. Demandez toujours conseil à votre médecin avant de commencer un exercice.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'AVC peut entraîner des changements d'humeur, de la tristesse, de l'anxiété ou une dépression. Il est important d'en parler à votre médecin. Si vous avez des pensées de vous faire du mal, appelez immédiatement le 15 ou le 112, ou rendez-vous aux urgences. Vous n'êtes pas seul(e), de l'aide existe.

Prévention

Un AVC peut souvent être évité en contrôlant la tension artérielle, le diabète, le cholestérol, en arrêtant de fumer, en ayant une alimentation équilibrée et une activité physique régulière. La prévention des récidives est également possible grâce à un suivi médical.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre l'AVC. Cependant, il est important d'être à jour de ses vaccins (grippe, pneumocoque) pour éviter des infections qui pourraient fragiliser la santé.

Programmes de dépistage

Un contrôle régulier de la tension artérielle, du cholestérol et du taux de sucre sanguin (glycémie) permet de détecter des facteurs de risque. Consultez votre médecin traitant pour un bilan annuel à partir de 65 ans.

Complications

En l'absence de traitement

• Nouvel AVC, parfois plus grave
• Perte permanente de certaines fonctions (paralysie, troubles de la parole)
• Chutes et fractures
• Dépression et isolement
• Fausses routes (aliments qui passent dans les voies respiratoires) et infections pulmonaires

Pronostic à long terme

Les progrès sont souvent lents, mais la plupart des personnes reprennent une partie de leurs activités avec de la rééducation et le soutien de leurs proches. Gardez espoir : chaque étape franchie est une victoire.

Trouver du soutien

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