Mieux vivre avec un tremblement : les bases de l'auto-prise en charge

Aperçu

Un tremblement est un mouvement de balancement involontaire et rythmé d'une partie du corps, le plus souvent les mains. Il survient quand les muscles se contractent et se relâchent de façon répétée, sans que vous le contrôliez.

Oui, les tremblements sont fréquents, surtout avec l'âge. Beaucoup de personnes en ressentent de temps en temps, sans que ce soit inquiétant.

Tout le monde peut avoir un tremblement, mais il est plus fréquent chez les adultes après 40 ans et chez les personnes âgées. Il peut aussi apparaître chez les enfants, plus rarement, et dans ce cas il est conseillé d'en parler à un médecin.

Symptômes

Symptômes courants

• Tremblements des mains et des bras, surtout quand ils sont tendus ou en mouvement.
• Tremblements de la tête, de la voix ou des jambes.
• Secousses qui s'aggravent avec le stress, la fatigue, la faim ou après un excès de café.
• Gêne pour écrire, boire, manger ou utiliser de petits objets.

Symptômes chez l'enfant

• Mouvements rythmés d'une main ou d'un bras, visibles en particulier lors d'une activité fine.
• Parfois, un tremblement qui disparaît spontanément avec l'âge.
• Il est important de consulter si un tremblement gêne les activités scolaires ou le jeu.

Symptômes chez les personnes âgées

• Tremblements des mains plus visibles au repos ou à l'action, selon la cause.
• Difficulté à réaliser des gestes de la vie quotidienne comme boutonner une chemise ou porter une assiette.
• Voir un médecin permet d'écarter certaines causes et d'améliorer le confort de vie.

Causes

Causes principales

• Tremblement essentiel, une cause fréquente et souvent bénigne.
• Maladie de Parkinson, qui s'accompagne souvent d'autres signes comme une lenteur ou une rigidité.
• Effets secondaires de certains médicaments.
• Excès de caféine, stress, fatigue ou manque de sommeil.
• Problème de thyroïde (glande qui fabrique des hormones) ou autre trouble hormonal.
• Consommation d'alcool ou sevrage d'alcool.

Facteurs de risque

• Avoir un parent proche avec un tremblement essentiel.
• Prendre des médicaments qui agissent sur le système nerveux.
• Avoir une maladie chronique, comme un trouble neurologique.
• Vivre avec un stress important ou un épuisement.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si le tremblement est apparu soudainement, en particulier après un choc ou avec des signes inhabituels.
• Si le tremblement est très important et vous empêche de boire, de manger ou de vous déplacer.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• S'il persiste depuis plusieurs semaines et gêne vos activités.
• S'il s'aggrave progressivement.
• S'il vous inquiète ou si vous avez des antécédents familiaux.

Diagnostic

Le médecin commence par vous écouter et vous examiner. Il observe le tremblement, demande depuis quand il existe, dans quelles situations il se produit et quels autres signes l'accompagnent.

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen neurologique pour tester la force, l'équilibre et la coordination.
• Des analyses de sang pour vérifier le fonctionnement de la thyroïde et écarter d'autres causes.
• Parfois, une imagerie comme un scanner ou une IRM si le médecin le juge nécessaire.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin pourra vous rassurer, vous prescrire des examens complémentaires ou vous orienter vers un neurologue (spécialiste du système nerveux) pour un avis plus précis. Dans la plupart des cas, aucun examen urgent n'est nécessaire.

Traitement

Le traitement dépend de la cause du tremblement. Quand il est bénin et sans retentissement, des mesures simples peuvent suffire. Sinon, un médecin peut proposer des solutions médicales ou une rééducation.

Soins personnels à domicile

• Réduire le café, le thé très fort, les boissons énergisantes et tout excitant.
• Apprendre à gérer le stress avec la respiration, la relaxation ou la méditation.
• Dormir suffisamment et prendre le temps de se reposer.
• Fractionner les tâches difficiles et utiliser des aides comme des couverts lestés ou des poignées adaptées.
• Faire des pauses pendant les activités qui demandent de la précision.
• Tenir le bras ou la main contre le corps pour réduire le tremblement.

Traitements médicaux

Selon la cause, votre médecin peut vous proposer un traitement médicamenteux, une rééducation avec un ergothérapeute ou un kinésithérapeute, ou encore une prise en charge psychologique si le stress joue un rôle important. Discutez toujours des bénéfices et des risques avec votre soignant.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans des cas rares et sévères, quand les traitements ne suffisent pas et que le tremblement est très handicapant, une intervention chirurgicale comme la neurostimulation cérébrale profonde peut être discutée. Cette décision se prend avec une équipe médicale spécialisée.

Vivre avec cette affection

Pour mieux vivre au quotidien, il est utile d'adapter votre environnement : tenir un objet avec les deux mains, privilégier des vêtements faciles à boutonner, préparer les repas à l'avance et demander de l'aide quand c'est nécessaire. Vous pouvez aussi annoncer à vos proches ce qui vous aide et ce qui vous gêne.

Conseils de mode de vie

• Pratiquer une activité physique régulière comme la marche, la natation ou le vélo.
• Éviter le tabac et limiter l'alcool.
• Prendre du temps pour des loisirs qui vous font du bien.
• Maintenir une vie sociale et ne pas s'isoler.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une hydratation suffisante participent à votre santé générale. Le café et les autres excitants peuvent accentuer le tremblement. Des exercices de souplesse et de renforcement musculaire, conseillés par un professionnel, peuvent améliorer votre confort.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec un tremblement peut être source de gêne, de stress ou de perte de confiance. Ces émotions sont normales. En parler à vos proches, à votre médecin ou à un psychologue vous aidera à les surmonter. Si ces sentiments deviennent trop lourds, parlez-en à votre médecin. En cas de crise, ne restez pas seul : appelez un proche ou le 15 (SAMU).

Prévention

Il n'est pas toujours possible de prévenir un tremblement, car sa cause est souvent liée au système nerveux. En revanche, vous pouvez réduire les facteurs qui l'aggravent, comme le stress, le manque de sommeil ou les excitants.

Complications

En l'absence de traitement

• Difficultés pour accomplir les gestes quotidiens comme écrire, manger ou s'habiller.
• Une gêne sociale ou un repli sur soi.
• Parfois, une chute si le tremblement touche les jambes ou l'équilibre.

Pronostic à long terme

Un tremblement est rarement grave et ne réduit pas l'espérance de vie. Avec de bonnes informations, un suivi médical et quelques aménagements, la plupart des personnes continuent à vivre pleinement. Vous n'êtes pas seul ; des soutiens existent.

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