Varices : que faire après le diagnostic ?

Aperçu

Les varices sont des veines gonflées et tortueuses, souvent visibles sous la peau des jambes. Elles apparaissent lorsque les valvules situées à l'intérieur des veines ne fonctionnent plus correctement, ce qui empêche le sang de remonter correctement vers le cœur.

Oui, c'est un problème très répandu. En France, on estime qu'environ une personne sur trois est concernée à un moment de sa vie, et plus souvent les femmes que les hommes.

Les varices touchent surtout les personnes âgées, les femmes (en particulier après une grossesse), les personnes qui passent beaucoup de temps debout ou assises, et celles qui ont des antécédents familiaux.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur ou sensation de lourdeur dans les jambes, surtout en fin de journée.
• Gonflement des chevilles et des pieds le soir.
• Crampes ou picotements dans les mollets, parfois la nuit.
• Démangeaisons ou irritation de la peau au-dessus des varices.
• Veines apparentes, bleutées ou violacées, parfois en relief.

Symptômes chez l'enfant

• Les varices sont rares chez l'enfant. Si des veines anormales apparaissent, il est important de consulter un médecin pour vérifier qu'il ne s'agit pas d'une autre maladie vasculaire.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, la peau devient plus fine et plus fragile. Les varices peuvent alors saigner plus facilement, et des ulcères de jambe peuvent apparaître si la circulation veineuse est très mauvaise. Une surveillance régulière de la peau est conseillée.

Causes

Causes principales

• Une faiblesse de la paroi des veines, souvent d'origine génétique.
• Le dysfonctionnement des valvules veineuses, qui laissent le sang stagner dans les jambes au lieu de remonter vers le cœur.
• La grossesse, car elle augmente le volume sanguin et comprime les veines du bassin.

Facteurs de risque

• Être une femme.
• Avoir des antécédents familiaux de varices.
• Avoir plus de 50 ans.
• Le surpoids et l'obésité.
• Les longs moments passés debout ou assis sans bouger.
• Les grossesses répétées.
• La sédentarité.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement si une varice devient très douloureuse, si la jambe enfle brutalement, ou si la peau autour devient rouge, chaude et tendue.
• Si vous remarquez un saignement qui ne s'arrête pas après quelques minutes de compression directe.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant si les varices vous gênent dans votre vie quotidienne.
• Si vous avez des questions sur les options de traitement.
• Si vous constatez un changement de l'aspect de la peau (coloration brune, épaississement, petite plaie).

Diagnostic

Le médecin commence par poser des questions sur vos symptômes, vos antécédents et votre mode de vie. Puis il examine vos jambes en position debout pour voir l'étendue des varices et rechercher un gonflement ou des signes d'insuffisance veineuse.

Tests qui peuvent être effectués

• L'écho-doppler veineux : un examen indolore qui utilise les ultrasons pour visualiser la circulation du sang dans les veines et vérifier le fonctionnement des valvules.
• Un examen clinique des jambes, debout, à la recherche de veines visibles et de signes cutanés.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen se déroule en consultation, sans hospitalisation. Vous serez allongé(e) ou debout, et le médecin passera une sonde douce sur votre jambe. Cela ne fait pas mal. À la fin de l'examen, il pourra vous expliquer les résultats et discuter avec vous des traitements possibles.

Traitement

Le traitement des varices vise à soulager les symptômes, à ralentir leur évolution et à éviter les complications. Il est toujours associé à des mesures d'hygiène de vie.

Soins personnels à domicile

• Surélever les jambes au repos, au moins 15 minutes par jour.
• Porter des bas ou collants de compression si votre médecin vous les a prescrits.
• Éviter de rester debout ou assis trop longtemps sans bouger : marcher régulièrement.
• Pratiquer une activité physique modérée comme la marche, la natation ou le vélo.
• Surveiller son poids et éviter la chaleur excessive (bains trop chauds, sauna, exposition prolongée au soleil).

Traitements médicaux

Les traitements médicaux comprennent la compression médicale, avec des bas ou bandes de contention, qui aide le sang à remonter et réduit les symptômes. Des médicaments veinotoniques, uniquement sur prescription, peuvent soulager les jambes lourdes. Pour éliminer les varices, on utilise parfois la sclérothérapie (injection d'un produit qui ferme la veine), le laser ou des techniques de radiofréquence. Le choix dépend de l'importance des varices et se discute avec un médecin spécialiste.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie (éveinage, c'est-à-dire le retrait de la veine malade) est réservée aux varices volumineuses, très symptomatiques ou compliquées. Elle se fait souvent en ambulatoire, sous anesthésie locale ou générale. Le chirurgien discutera avec vous des bénéfices et des risques de chaque technique.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, les varices peuvent être inconfortables mais elles ne doivent pas vous empêcher de vivre normalement. Il suffit souvent d'adopter quelques habitudes simples : bouger régulièrement, surélever les jambes, porter des vêtements amples et éviter les stations prolongées. Si vous travaillez debout, marchez un peu toutes les heures. Si vous travaillez assis, levez-vous fréquemment.

Conseils de mode de vie

• Porter des bas de compression si votre médecin vous les a prescrits.
• Faire des promenades quotidiennes d'environ 30 minutes.
• Éviter les talons trop hauts, qui limitent la contraction des mollets.
• Surélever le pied du lit de quelques centimètres pour aider le retour veineux.
• Hydrater sa peau pour éviter les irritations.
• Éviter les vêtements trop serrés à la taille ou aux cuisses.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et riche en fibres aide à éviter la constipation, qui peut augmenter la pression dans les veines. Une activité physique régulière, comme la marche, la natation ou le vélo, est l'un des meilleurs moyens de stimuler la circulation du sang dans les jambes. Surveiller son poids permet aussi de réduire la pression sur les veines.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les varices peuvent avoir un impact sur l'image de soi, surtout si elles sont visibles ou si elles causent une gêne esthétique. Il est normal de se sentir gêné(e). Parlez-en à votre médecin : des traitements fonctionnels et esthétiques peuvent améliorer l'aspect des jambes, ce qui soulage souvent le moral.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher l'apparition des varices, surtout lorsqu'elles sont d'origine héréditaire. En revanche, on peut limiter leur aggravation et réduire les symptômes grâce à une bonne hygiène de vie : bouger, surveiller son poids, éviter les longues stations immobiles et porter une compression veineuse si elle est conseillée.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique des varices. En revanche, un examen veineux peut être proposé si vous avez des facteurs de risque ou des symptômes. Demandez conseil à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Dans la plupart des cas, les varices restent bénignes. Mais sans surveillance, elles peuvent parfois évoluer vers des troubles cutanés : l'eczéma, une coloration brune de la peau, ou un ulcère de jambe.
• Une phlébite superficielle (inflammation d'une veine) peut survenir, avec douleur, rougeur et une veine dure.
• Une rupture de la varice peut provoquer un saignement.
• La sensation de jambes lourdes et les crampes peuvent s'aggraver au fil du temps.

Pronostic à long terme

Avec un suivi médical adapté et quelques changements d'habitudes, les varices peuvent rester stables ou s'améliorer. Les traitements actuels sont efficaces et bien tolérés, et la plupart des personnes retrouvent des jambes plus légères et une meilleure qualité de vie.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France
• Assurance Maladie (ameli.fr) ↗ · France

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