Varices chez l'enfant : ce qu'il faut savoir

Aperçu

Les varices sont des veines élargies et visibles sous la peau. Elles se forment quand une petite valve à l’intérieur de la veine ne fonctionne pas bien, ce qui fait refluer le sang et gonfler la veine. Chez l’enfant, c’est rare et le plus souvent sans gravité.

Non, les varices sont rares chez les enfants. Elles touchent principalement les adultes. Quand elles apparaissent chez un enfant, il s'agit souvent d'une malformation veineuse présente depuis la naissance ou d'une conséquence d'un problème veineux survenu plus tôt.

Les varices peuvent toucher aussi bien les garçons que les filles. Elles sont parfois présentes dès la naissance, mais on les remarque souvent à l'adolescence, surtout chez les filles, car elles peuvent devenir plus visibles.

Symptômes

Symptômes courants

• Veines bleues ou violacées, visibles et légèrement bombées, généralement sur les jambes ou les cuisses.
• Aucune gêne, dans la plupart des cas.
• Parfois une sensation de lourdeur ou de tiraillement dans les jambes.

Symptômes chez l'enfant

• Souvent, aucun signe particulier. Les varices sont seulement visibles.
• Douleur ou gêne rare, à la fin de la journée ou après une longue position debout.
• Gonflement léger de la cheville, rare, surtout après un effort.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez l'adulte, les varices peuvent provoquer des jambes lourdes, des démangeaisons, des crampes.
• La peau autour de la varice peut devenir brune, sèche ou fine.
• Des ulcères (plaies) peuvent se former, mais c'est rare.

Causes

Causes principales

• Malformation présente dès la naissance : certaines veines n'ont pas des valves efficaces.
• Conséquence d’une veine profondément bouchée (thrombose) survenue pendant l’enfance.
• Rarement, une faiblesse de la paroi veineuse due à une maladie génétique.

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux de varices.
• Surpoids ou obésité.
• Taille très grande ou croissance rapide.
• Passer beaucoup de temps debout ou assis sans bouger.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si la varice saigne.
• Si la jambe devient soudainement gonflée, rouge ou douloureuse.
• Si une plaie apparaît sur la peau.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Pour un examen de contrôle si la varice est visible et inquiète.
• Si un enfant ressent une gêne dans les jambes, même modérée.
• Avant une activité sportive intensive, pour un avis.

Diagnostic

Le médecin examine l'enfant (jambes, cuisses, parfois tout le corps). Il s'agit d'un examen clinique simple, sans douleur. Si nécessaire, il prescrit une écho-doppler : une échographie qui permet de voir la circulation du sang dans les veines.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique (observation et palpation des veines).
• Écho-doppler veineux (échographie avec mesure du flux sanguin).
• Parfois, une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour une malformation complexe.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen se déroule en position allongée, puis debout. L'échographie est indolore et dure environ 20 à 30 minutes. Le médecin peut demander de porter des bas de compression si besoin, ou revoir l'enfant quelques mois plus tard pour surveiller l'évolution.

Traitement

Le traitement n'est proposé que si les varices gênent vraiment ou présentent un risque. Chez l'enfant, on privilégie la surveillance et les mesures simples. Les traitements médicamenteux ne sont pas utilisés en première intention.

Soins personnels à domicile

• Faire bouger régulièrement les jambes et éviter de rester immobile trop longtemps.
• Surélever les jambes en position allongée pour aider le sang à circuler.
• Porter des bas de compression si prescrits par le médecin (ils compriment les veines et aident à remonter le sang).

Traitements médicaux

Les traitements médicaux (sclérothérapie, laser, ou chirurgie) sont rarement nécessaires chez l'enfant. Ils ne sont envisagés qu'en cas de varices volumineuses, douloureuses ou responsables de complications. Ces techniques sont réalisées par un médecin spécialiste des veines et toujours après une évaluation complète. Aucun médicament ne fait disparaître les varices.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est envisagée que dans des cas rares : saignements répétés, douleurs importantes, ou malformation veineuse complexe. Le médecin en parle avec la famille et propose la technique la moins invasive.

Vivre avec cette affection

La plupart des enfants porteurs de varices vivent normalement. Il est simplement conseillé de garder des jambes actives, de porter des vêtements amples et de surveiller l'apparition de signes inhabituels.

Conseils de mode de vie

• Encourager les activités physiques et sportives (natation, vélo, course).
• Éviter les longues stations debout ou assises sans pause.
• Surélever les jambes quelques minutes pendant les moments de repos.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et riche en fibres aide à éviter la constipation et le surpoids, deux facteurs qui peuvent aggraver les varices. L'exercice régulier est excellent : il renforce les muscles des jambes et stimule la circulation.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les varices peuvent être source de gêne ou de moquerie à l'école, car elles sont visibles. Il est important d'en parler avec l'enfant, de le rassurer et de lui expliquer que cela ne l'empêche pas de vivre normalement. Si l'enfant se sent triste ou anxieux, un soutien psychologique peut être utile.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les varices, surtout si elles sont liées à une malformation présente dès la naissance. En revanche, on peut limiter leur aggravation en maintenant un poids santé, en bougeant régulièrement et en évitant de rester immobile trop longtemps.

Programmes de dépistage

Le dépistage systématique n'est pas recommandé chez l'enfant sans signe. Un examen médical est utile si une varice est visible ou si l'enfant se plaint de douleur aux jambes.

Complications

En l'absence de traitement

• Dans l'immense majorité des cas, aucune complication ne survient.
• Rarement, une varice peut saigner, s'infecter ou une phlébite superficielle peut se former (caillot veineux).
• Sans suivi, une varice peut parfois devenir plus grosse et plus gênante avec l'âge.

Pronostic à long terme

L'évolution est le plus souvent favorable. Chez beaucoup d'enfants, les varices restent stables et ne causent aucun problème. Avec un suivi médical adapté, les complications sont rares et les traitements ne sont proposés que si nécessaire. Il faut donc être confiant : la plupart des enfants atteints auront une vie parfaitement normale.

Trouver du soutien

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