Varices et insuffisance veineuse : après le diagnostic

Aperçu

Les varices sont des veines gonflées et tordues, souvent dans les jambes. Elles apparaissent quand les valvules à l'intérieur des veines ne fonctionnent plus bien, ce qui empêche le sang de remonter correctement vers le cœur. On parle aussi d'insuffisance veineuse chronique.

Oui, c'est très fréquent. Environ une personne sur trois adulte a des varices ou une insuffisance veineuse légère.

Cela concerne surtout les femmes, les personnes de plus de 50 ans, celles qui travaillent debout ou assises longtemps, et les personnes en surpoids.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur ou sensation de jambes lourdes, surtout en fin de journée
• Picotements ou brûlures dans les jambes
• Gonflement des chevilles et des pieds
• Démangeaisons autour de la veine
• Veines bleu foncé ou violettes, visibles sous la peau

Symptômes chez l'enfant

• Les varices sont rares chez l'enfant. Si un enfant a une veine gonflée, cela peut être dû à une malformation des vaisseaux. Il est important de consulter un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, la peau devient plus fine et les varices peuvent saigner plus facilement. Un ulcère de jambe (plaie qui ne guérit pas) peut aussi apparaître. Il est conseillé de vérifier régulièrement ses jambes.

Causes

Causes principales

• Faiblesse de la paroi des veines
• Valvules défectueuses qui laissent refluer le sang
• Station debout ou assise prolongée
• Grossesse, car les hormones et le poids augmentent la pression dans les veines
• Surpoids ou obésité

Facteurs de risque

• Âge (plus de 50 ans)
• Sexe féminin
• Antécédents familiaux de varices
• Grossesses multiples
• Métier nécessitant de rester debout ou assis longtemps

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur soudaine et gonflement d'une jambe, surtout si d'un seul côté
• Plaie ouverte à la jambe qui ne guérit pas
• Veine qui saigne

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Jambes lourdes et gonflées malgré le repos
• Varices douloureuses ou qui gênent la vie quotidienne
• Antécédents familiaux et envie d'un avis préventif

Diagnostic

Le médecin examine vos jambes en position debout et allongée. Il vous interroge sur vos symptômes et vos antécédents. Pour bien voir l'intérieur des veines, il peut prescrire un écho-doppler, une échographie qui montre la circulation du sang.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique (inspection et palpation des jambes)
• Écho-doppler veineux (échographie avec mesure de la vitesse du sang)
• Phlébographie (radiographie avec produit de contraste) si l'écho ne suffit pas

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est simple et indolore. L'écho-doppler dure environ 20 à 30 minutes. Vous pourrez reprendre vos activités immédiatement après.

Traitement

Le traitement vise à soulager les symptômes, prévenir les complications et améliorer l'aspect des jambes. Il dépend du nombre et de la taille des varices. On commence souvent par les mesures de confort et la compression, puis on propose des techniques pour fermer ou retirer les veines malades.

Soins personnels à domicile

• Surélever les jambes quand vous êtes assis ou couché
• Porter des bas de compression ou des chaussettes de contention
• Marcher régulièrement pour activer la circulation
• Éviter de rester debout ou assis immobile trop longtemps
• Hydrater sa peau avec une crème pour la protéger

Traitements médicaux

Selon votre situation, le médecin peut proposer la sclérothérapie (injection d'un produit pour fermer la veine), le laser ou la radiofréquence (chaleur pour détruire la veine), ou une intervention chirurgicale pour retirer les varices. Ces techniques sont réalisées sous anesthésie locale ou générale et permettent de récupérer rapidement. Aucun médicament oral ne fait disparaître les varices une fois qu'elles sont formées.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est proposée lorsque les varices sont volumineuses, très gênantes, ou si les autres techniques ne sont pas adaptées. Le médecin discute des avantages et des risques selon votre cas.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des varices demande quelques habitudes simples. Le plus important est de bouger régulièrement et d'éviter de rester statique. La compression veineuse doit être portée la journée, enlevée la nuit, et nécessite un renouvellement régulier.

Conseils de mode de vie

• Pratiquer une activité physique légère (marche, natation, vélo) au moins 30 minutes par jour
• Maintenir un poids santé
• Limiter les bains chauds, le sauna et l'exposition prolongée au soleil
• Porter des vêtements amples et des chaussures plates plutôt que des talons hauts

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres et pauvre en sel aide à limiter la rétention d'eau et la constipation. Boire suffisamment d'eau est recommandé. L'exercice est essentiel : il active la pompe musculaire du mollet, qui pousse le sang vers le haut.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Des varices visibles ou des douleurs chroniques peuvent affecter l'image de soi et le moral. Il est normal de se sentir gêné ou découragé. En parler à son médecin, à des proches ou à un professionnel de santé mentale peut beaucoup aider.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter les varices, surtout s'il y a une prédisposition familiale. Cependant, des mesures simples aident à ralentir leur apparition et à éviter l'aggravation : bouger régulièrement, surveiller son poids, éviter les stations debout prolongées et porter une contention si le médecin le conseille.

Complications

En l'absence de traitement

• Inflammation d'une veine (phlébite superficielle)
• Eczéma variqueux, coloration brune de la peau
• Ulcère veineux (plaie profonde qui cicatrise mal)
• Saignement d'une varice, parfois abondant

Pronostic à long terme

Avec des soins adaptés et une bonne hygiène de vie, la plupart des personnes vivent très bien avec des varices. Les traitements actuels sont efficaces et sûrs, et permettent d'améliorer clairement le confort et l'esthétique. L'essentiel est de consulter dès les premiers signes et de suivre les conseils de son médecin.

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