Verrues chez les personnes âgées

Aperçu

Une verrue est une petite excroissance de la peau, généralement bénigne, causée par un virus appelé papillomavirus humain. Elle ressemble souvent à un petit chou-fleur avec des points noirs, et peut apparaître sur les mains, les pieds, le visage ou ailleurs.

Oui, les verrues sont très courantes à tout âge, et plus fréquentes encore lorsque le système immunitaire est affaibli, ce qui arrive parfois avec l’âge.

Tout le monde peut avoir des verrues, mais les personnes âgées y sont plus sensibles si leur peau devient plus fine, plus sèche ou plus fragile.

Symptômes

Symptômes courants

• Une petite bosse rugueuse sur la peau
• Une surface irrégulière qui ressemble à un chou-fleur
• De minuscules points noirs (petits vaisseaux sanguins)
• Parfois une gêne légère au toucher

Symptômes chez l'enfant

• Chez les enfants, les verrues apparaissent souvent sur les mains et les genoux, et elles disparaissent généralement sans traitement.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez une personne âgée, la verrue peut saigner facilement, changer d’aspect, devenir douloureuse, ou se confondre avec d’autres lésions cutanées. Il est prudent de consulter.

Causes

Causes principales

• Un virus : le papillomavirus humain (HPV)
• Un contact direct avec une peau infectée ou des surfaces contaminées (piscine, sol, serviettes)
• Une peau abîmée ou fragile, ce qui facilite l’entrée du virus

Facteurs de risque

• Âge avancé et système immunitaire moins fort
• Peau fine, sèche ou irritée
• Prise de certains médicaments qui diminuent l’immunité
• Contacts étroits avec des personnes portant des verrues

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez dans la journée si une verrue saigne, s’infecte, ou devient très douloureuse.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin (ou un dermatologue) pour toute nouvelle verrue après 50 ans, afin de vérifier qu’il ne s’agit pas d’autre chose.
• Consultez si la verrue ne disparaît pas après quelques mois de traitement doux.

Diagnostic

Le médecin examine la peau avec une lumière, souvent à l’aide d’un dermatoscope (une sorte de loupe éclairée). Cela suffit généralement.

Tests qui peuvent être effectués

• Observation directe
• Dermatoscopie (examen à la loupe éclairée)
• Parfois une petite biopsie (prélèvement d’un minuscule fragment) si le doute persiste

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’examen est indolore et ne prend que quelques minutes. Le médecin vous dit tout de suite ce qu’il voit, et vous explique les options possibles.

Traitement

Le traitement dépend de la taille, de la localisation et de la gêne. Chez la personne âgée, on est souvent plus prudent, car la peau cicatrise moins vite. Le médecin peut choisir de ne rien faire et de surveiller, car une verrue peut disparaître seule.

Soins personnels à domicile

• Ne pas gratter, percer ou mordre la verrue
• Garder la zone propre et sèche
• Utiliser un pansement protecteur si besoin
• Éviter de partager serviettes, chaussures ou outils de manucure

Traitements médicaux

Les traitements médicaux possibles comprennent l’application de froid (cryothérapie), un traitement local prescrit par le médecin, un laser ou d’autres techniques de dermatologie. Le médecin choisit l’option la plus adaptée à votre peau. Ne jamais utiliser un traitement sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une petite chirurgie est parfois proposée si la verrue est très gênante, ne répond pas aux autres traitements, ou si une biopsie est nécessaire.

Vivre avec cette affection

La plupart des verrues ne gênent pas dans la vie quotidienne. On peut continuer ses activités normalement, avec quelques précautions.

Conseils de mode de vie

• Se laver les mains après avoir touché une verrue
• Ne pas marcher pieds nus dans les douches publiques
• Se couvrir la verrue à la piscine ou au sport

Alimentation et exercice

Aucun régime spécial n’est nécessaire. Une alimentation variée qui soutient le système immunitaire est toujours une bonne idée.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une verrue peut être inesthétique ou gênante, mais elle n’est pas grave. Il est normal de se sentir un peu mal à l’aise, mais des solutions simples existent.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter l’apparition de verrues, mais on peut réduire les risques en évitant le contact direct avec les verrues des autres et en protégeant les petites coupures.

Vaccins

Le vaccin contre le papillomavirus est surtout recommandé pour les jeunes avant l’exposition au virus. Chez les personnes âgées, il n’est généralement pas proposé. Demandez conseil à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n’y a pas de dépistage systématique des verrues cutanées. Toutefois, un contrôle régulier de la peau par un dermatologue peut être utile après 50 ans.

Complications

En l'absence de traitement

• Les verrues peuvent se propager à d’autres parties du corps
• Elles peuvent devenir plus grosses ou plus nombreuses
• Chez une personne âgée, une verrue peut saigner ou s’infecter si on la traumatise

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic simple et un traitement adapté, la grande majorité des verrues disparaissent. Même sans traitement, elles ne sont pas dangereuses, mais il est préférable de consulter pour écarter d’autres problèmes de peau.

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