Réduire les risques pour vos artères

Aperçu

Réduire les risques pour vos artères, c'est protéger la santé des vaisseaux qui transportent le sang riche en oxygène dans tout le corps. Avec l'âge, des dépôts de graisse et de cholestérol peuvent durcir et rétrécir les artères. On appelle cela l'athérosclérose. Cette démarche consiste à limiter ce processus pour prévenir une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral (AVC) ou une mauvaise circulation dans les jambes.

Oui. Les maladies des artères sont très fréquentes en France et dans le monde. Beaucoup de personnes vivent avec des facteurs de risque sans le savoir.

Cela peut toucher les adultes de tous âges. Le risque augmente avec l'âge, surtout après 50 ans, mais aussi plus tôt en cas d'antécédents familiaux de maladie cardiaque ou d'AVC.

Symptômes

Symptômes courants

• Souvent aucun symptôme, surtout au début.
• Douleur ou gêne dans la poitrine, surtout à l'effort (angine de poitrine).
• Souffle court inhabituel à l'effort.
• Douleur dans les mollets à la marche, qui disparaît au repos.
• Fatigue inhabituelle.

Symptômes chez l'enfant

• Les enfants n'ont généralement aucun symptôme.
• Dans quelques maladies familiales du cholestérol, de petites plaques jaunes peuvent apparaître sur la peau ou les tendons.

Symptômes chez les personnes âgées

• La douleur dans la poitrine peut être moins nette, parfois remplacée par une fatigue intense ou un essoufflement.
• Des douleurs dans les jambes en marchant ou des crampes nocturnes peuvent signaler une mauvaise circulation.
• Une confusion soudaine ou une grande faiblesse peut être un signe d'urgence.

Causes

Causes principales

• Une accumulation de plaques de cholestérol dans la paroi des artères (athérosclérose).
• Une hypertension artérielle qui durcit et abîme les parois artérielles.
• Le tabac qui endommage l'intérieur des vaisseaux.
• Le diabète qui favorise l'inflammation et le rétrécissement des artères.

Facteurs de risque

• Tabagisme, y compris le tabagisme passif.
• Hypertension artérielle.
• Taux de cholestérol élevé.
• Diabète.
• Surpoids ou obésité, surtout autour du ventre.
• Manque d'activité physique.
• Alimentation riche en sel, en graisses saturées et en sucres.
• Stress important et manque de sommeil.
• Antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire précoce.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement un médecin si vous ressentez une douleur dans la poitrine à l'effort, un essoufflement inhabituel, des palpitations ou une douleur des jambes à la marche.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Faites contrôler votre tension artérielle au moins une fois par an.
• Demandez un bilan sanguin pour vérifier votre cholestérol et votre glycémie, surtout si vous avez plus de 40 ans ou des antécédents familiaux.
• Parlez de votre mode de vie et de vos antécédents à votre médecin, même si vous vous sentez bien.

Diagnostic

Le médecin évalue votre état de santé en posant des questions sur vos antécédents, votre mode de vie et les symptômes. Il mesure votre tension, écoute votre cœur et vos artères, puis prescrit des analyses de sang et parfois des examens du fonctionnement du cœur.

Tests qui peuvent être effectués

• Mesure de la tension artérielle.
• Analyse de sang pour le cholestérol (bilan lipidique) et la glycémie.
• Électrocardiogramme (ECG) pour enregistrer l'activité électrique du cœur.
• Échographie des artères pour visualiser d'éventuels rétrécissements.
• Test d'effort ou épreuve d'effort pour observer la réaction du cœur à l'effort.
• Scintigraphie ou coroscanner, selon les besoins, pour préciser l'état des artères.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Un rendez-vous dure généralement 20 à 30 minutes. Aucune douleur n'est provoquée. Vous pouvez poser toutes vos questions et repartir avec des explications claires sur les prochaines étapes.

Traitement

Le traitement de la réduction du risque artériel repose d'abord sur les changements de mode de vie. Selon votre situation, votre médecin peut aussi proposer des médicaments pour contrôler la tension, le cholestérol ou le diabète. La Haute Autorité de Santé recommande une prise en charge personnalisée et régulière.

Soins personnels à domicile

• Si vous fumez, demandez de l'aide pour arrêter.
• Marchez ou faites une activité physique modérée au moins 30 minutes par jour, au moins 5 jours par semaine.
• Réduisez le sel, les graisses saturées et les sucres ajoutés.
• Limitez l'alcool à un ou deux verres maximum par jour, avec des jours sans alcool.
• Surveillez votre poids et votre tour de taille.
• Prenez vos médicaments tous les jours, même si vous vous sentez bien.

Traitements médicaux

Votre médecin peut prescrire un traitement pour baisser la tension artérielle (antihypertenseur), pour diminuer le cholestérol (hypolipémiant), ou pour équilibrer le diabète. Il peut aussi être utile de prendre un médicament qui empêche la formation de caillots dans les artères, appelé antiagrégant plaquettaire. Le choix et les doses sont toujours adaptés à chaque personne. Ne changez jamais un traitement de vous-même.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans certains cas, si une artère est très rétrécie ou bouchée, une intervention est nécessaire. Il peut s'agir d'une angioplastie avec pose d'un petit ressort (stent) pour rouvrir l'artère, ou d'un pontage, qui contourne la zone bouchée en utilisant un autre vaisseau. Ces gestes se discutent avec une équipe de chirurgie cardiovasculaire.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un risque artériel élevé demande une routine régulière : prendre ses médicaments, surveiller sa tension, faire de l'activité physique chaque jour et tenir un carnet de santé à jour. Vous restez acteur de votre santé, et chaque petit changement compte.

Conseils de mode de vie

• Évitez le tabac sous toutes ses formes.
• Dormez suffisamment, idéalement 7 à 8 heures par nuit.
• Gérez votre stress avec des activités agréables, la respiration ou la marche.
• Tenez un carnet de vos mesures de tension et de vos rendez-vous.
• Portez des vêtements confortables et des chaussures adaptées pour marcher facilement.

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation de type méditerranéen : légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes, poisson, noix et huile d'olive. Limitez la charcuterie, les fritures, les fromages gras et les boissons sucrées. Pour l'exercice, la marche rapide, le vélo, la natation ou le jardinage sont parfaits. L'important est de bouger régulièrement pour faire battre le cœur un peu plus vite et de pratiquer au total au moins 150 minutes par semaine.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre que l'on a un risque cardiovasculaire peut provoquer de l'anxiété, de la tristesse ou un sentiment d'inquiétude. C'est normal. Parler de ses émotions avec son médecin, sa famille ou une association aide à mieux vivre cette période. Si le moral est très bas, n'attendez pas pour en parler à un professionnel de santé.

Prévention

Oui, en grande partie. Une grande partie des accidents cardiovasculaires peuvent être évités en ne fumant pas, en mangeant équilibré, en bougeant régulièrement et en contrôlant la tension, le cholestérol et le diabète. La diminution du risque est réelle, même après des années de mauvaises habitudes.

Vaccins

La vaccination contre la grippe et contre la Covid-19 est particulièrement recommandée aux personnes à risque, car ces infections peuvent compliquer les maladies cardiovasculaires. N'hésitez pas à en parler avec votre médecin.

Programmes de dépistage

Le dépistage passe par une mesure de la tension artérielle, que l'on peut faire chez le médecin ou en pharmacie, et par une prise de sang pour vérifier le cholestérol et le sucre dans le sang. Un contrôle tous les 1 à 5 ans est conseillé, selon l'âge et les facteurs de risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Crise cardiaque (infarctus du myocarde).
• Accident vasculaire cérébral (AVC).
• Insuffisance cardiaque, c'est-à-dire un cœur qui pompe moins bien.
• Artériopathie des membres inférieurs, avec douleurs et gêne à la marche.
• Insuffisance rénale liée à une mauvaise circulation dans les reins.

Pronostic à long terme

L'avenir est encourageant. Avec un diagnostic précoce, des soins adaptés et une surveillance régulière, la plupart des personnes peuvent stabiliser leur état, éviter les complications et garder une vie active et agréable.

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