Réduire les risques de cancer colorectal

Aperçu

Le « risque de cancer colorectal » désigne la probabilité de développer un cancer du côlon ou du rectum. Réduire ce risque signifie adopter des habitudes de vie saines et passer des examens de dépistage réguliers pour prévenir la maladie ou la détecter tôt, au moment où elle se guérit le mieux.

Oui. Le cancer colorectal est l'un des cancers les plus fréquents en France. Chaque année, environ 43 000 nouveaux cas sont diagnostiqués.

Il touche principalement les personnes de plus de 50 ans. Les personnes ayant des antécédents familiaux ou certaines maladies inflammatoires de l'intestin sont plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Du sang dans les selles, visible ou retrouvé lors d'un test de dépistage
• Changement récent et persistant du transit intestinal (diarrhée, constipation, ou alternance des deux)
• Sensation de besoin d'aller à la selle sans résultat, ou évacuation incomplète
• Douleurs abdominales ou ballonnements inhabituels
• Perte de poids inexpliquée
• Fatigue inexpliquée

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, ces symptômes sont rarement dus à un cancer colorectal. Cependant, un saignement rectal ou une douleur abdominale persistante doit toujours être évalué par un médecin.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les signes peuvent passer inaperçus ou être attribués à d'autres causes. Il est important de signaler tout changement du transit ou présence de sang dans les selles.

Causes

Causes principales

• Le cancer colorectal survient le plus souvent à partir de polypes qui deviennent cancéreux sur plusieurs années.
• Des facteurs génétiques et certaines maladies inflammatoires chroniques de l'intestin augmentent le risque.
• L'exposition à des substances cancérigènes liées au tabac, à l'alcool et à certains modes de cuisson est aussi un facteur.

Facteurs de risque

• Âge supérieur à 50 ans
• Antécédents personnels ou familiaux de polypes ou de cancer colorectal
• Maladie inflammatoire chronique de l'intestin, comme la rectocolite hémorragique ou la maladie de Crohn
• Alimentation riche en viandes rouges et transformées, pauvre en fibres
• Surpoids et obésité
• Tabagisme et consommation excessive d'alcool
• Manque d'activité physique

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Présence de sang dans les selles
• Changement brutal et persistant du transit intestinal
• Douleur abdominale sévère ou qui s'aggrave

Prenez un rendez-vous de routine si :

• À partir de 50 ans, demandez à votre médecin le test de dépistage du cancer colorectal
• Si vous avez des antécédents familiaux, parlez-en à votre médecin plus tôt pour décider d'une surveillance adaptée

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, vos antécédents personnels et familiaux, puis examine votre abdomen. Il prescrit si nécessaire des examens complémentaires pour confirmer ou écarter un problème.

Tests qui peuvent être effectués

• Test immunologique de recherche de sang occulte dans les selles : un test simple à réaliser chez soi avec un petit kit
• Coloscopie : un examen qui permet de visualiser l'intérieur du côlon et de retirer les polypes si besoin
• Coloscopie virtuelle (scanner) ou coloscopie classique, selon les recommandations du médecin

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Une coloscopie se déroule sous sédation. Il faut préparer son côlon en suivant un régime spécial la veille. L'examen dure environ 30 minutes et ne provoque pas de douleur. On peut rentrer chez soi le jour même.

Traitement

Si des polypes sont détectés, ils sont retirés lors de la coloscopie, ce qui empêche leur évolution vers un cancer. Si un cancer est diagnostiqué, le traitement dépend de sa localisation, de son stade et de l'état de santé général de la personne.

Soins personnels à domicile

• Suivre les recommandations de votre médecin pour le dépistage et les contrôles
• Maintenir un poids santé
• Pratiquer au moins 30 minutes d'activité physique par jour
• Limiter l'alcool et arrêter le tabac

Traitements médicaux

Les approches médicales comprennent la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie. La chirurgie consiste à retirer la tumeur et parfois une petite partie de l'intestin. La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent être proposées avant ou après la chirurgie, ou seules selon les cas. Le choix du traitement est toujours personnalisé et discuté avec l'équipe médicale.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est souvent le traitement principal du cancer colorectal. Elle permet d'enlever la tumeur avec une marge de tissu sain autour. La plupart des personnes se rétablissent bien et peuvent retrouver une vie normale.

Vivre avec cette affection

Après un traitement ou un diagnostic, un suivi régulier est nécessaire. Les contrôles comprennent souvent des examens sanguins, des coloscopies et parfois des radiographies. La plupart des personnes reprennent progressivement leurs activités habituelles.

Conseils de mode de vie

• Adopter une alimentation riche en fibres : fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses
• Limiter la viande rouge et la charcuterie
• Éviter les plats transformés et trop salés
• Bouger régulièrement et réduire les périodes assises prolongées

Alimentation et exercice

Une alimentation variée et l'exercice physique aident à maintenir un bon transit intestinal et un poids stable. L'idée est de privilégier les aliments naturels, riches en fibres, et de limiter les produits gras ou sucrés. Boire suffisamment d'eau est aussi important.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec un risque de cancer ou après un diagnostic peut provoquer de l'anxiété, de la tristesse ou du stress. Il est normal d'être préoccupé. Parler à un médecin, à un psychologue ou à ses proches peut apporter un vrai soutien.

Prévention

On ne peut pas éviter tous les cas de cancer colorectal, mais on peut réduire nettement le risque en adoptant une alimentation saine, en étant actif, en ne fumant pas et en réalisant les examens de dépistage recommandés.

Vaccins

Il n'existe pas encore de vaccin contre le cancer colorectal. La meilleure protection reste le dépistage régulier et un mode de vie équilibré.

Programmes de dépistage

En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande un dépistage organisé du cancer colorectal tous les deux ans pour les personnes de 50 à 74 ans. Ce dépistage repose sur un test immunologique à faire à la maison, qui recherche des traces de sang invisibles dans les selles. En cas de résultat positif, une coloscopie est prescrite pour vérifier la présence de polypes ou de lésions.

Complications

En l'absence de traitement

• Un polype peut devenir cancéreux s'il n'est pas retiré à temps
• Le cancer peut s'étendre aux ganglions lymphatiques ou à d'autres organes comme le foie ou les poumons
• Une occlusion intestinale peut survenir et nécessiter une urgence médicale

Pronostic à long terme

Lorsqu'il est détecté tôt, le cancer colorectal guérit dans plus de 90 % des cas. Le dépistage a permis de réduire le nombre de décès. Même à un stade avancé, il existe des traitements efficaces et la recherche médicale progresse régulièrement. En parler simplement et suivre les conseils de son équipe de santé sont les clés pour rester confiant.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Ligue contre le cancer · France

Lignes d'assistance

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