Chimiothérapie au travail : prévenir et gérer les effets secondaires

Aperçu

Cette fiche explique comment prévenir et gérer les effets secondaires de la chimiothérapie lorsque l'on continue à travailler. La chimiothérapie est un traitement du cancer qui agit sur les cellules qui se multiplient vite. Elle peut provoquer des effets indésirables, mais avec une bonne préparation, il est souvent possible de continuer à travailler dans de bonnes conditions.

Oui, de nombreuses personnes atteintes de cancer continuent de travailler pendant leur traitement, notamment grâce à des aménagements adaptés.

Cela concerne les personnes actives qui suivent une chimiothérapie, quel que soit leur type d'emploi : salariés, indépendants, fonctionnaires, etc.

Symptômes

Symptômes courants

• Fatigue intense (souvent la plus gênante)
• Nausées et vomissements
• Difficultés de concentration ou de mémoire (souvent appelées brouillard chimio)
• Maux de tête ou douleurs
• Fourmillements ou perte de sensibilité dans les mains ou les pieds
• Risque d'infections dû à une baisse des globules blancs
• Anémie, c'est-à-dire une baisse des globules rouges, qui peut augmenter la fatigue

Symptômes chez l'enfant

• Pour un enfant ou un adolescent, les effets sont similaires : fatigue, nausées, troubles de la concentration.
• À l'école, cela peut rendre le travail scolaire plus difficile et nécessiter des temps de repos et des aménagements pédagogiques.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, la fatigue et l'affaiblissement peuvent être plus marqués.
• Les problèmes de mémoire et l'essoufflement à l'effort peuvent aussi être plus fréquents.

Causes

Causes principales

• Les médicaments de chimiothérapie détruisent les cellules à division rapide, ce qui peut aussi affecter des cellules saines de l'organisme (cheveux, globules, muqueuses).
• Chaque médicament a ses propres effets ; les réactions varient d'une personne à l'autre.
• La durée et le rythme du traitement influencent l'intensité des effets secondaires.

Facteurs de risque

• Recevoir une polychimiothérapie, c'est-à-dire plusieurs médicaments associés, augmente les effets.
• Avoir d'autres problèmes de santé comme un diabète ou une maladie cardiaque.
• L'âge avancé ou un mauvais état général avant le traitement.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• En cas de fièvre ou de signe d'infection, contacter immédiatement l'équipe soignante pendant les horaires du service ou appeler le 15 selon les consignes reçues.
• En cas de douleur intense ou de gêne respiratoire, appelle le 15 ou le 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les effets secondaires deviennent difficiles à gérer ou vous empêchent de travailler, prenez rendez-vous avec votre oncologue ou votre médecin traitant.
• Si vous avez besoin de demander un aménagement de poste ou un arrêt de travail, parlez-en à votre médecin.

Diagnostic

Les effets secondaires sont généralement dépistés lors des consultations de suivi. Votre équipe soignante vous pose des questions sur votre ressenti et effectue des examens pour vérifier votre état de santé.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyses de sang (numération formule sanguine, fonction du foie et des reins)
• Examen clinique avec mesure de la pression artérielle, écoute du cœur et des poumons
• Questionnaires sur votre fatigue, votre appétit et votre moral

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous pouvez décrire tous vos symptômes librement. L'équipe ajustera les traitements de soutien si nécessaire. Vous pouvez aussi parler de votre travail et de vos difficultés professionnelles.

Traitement

Le traitement des effets secondaires repose sur plusieurs approches : des médicaments pour prévenir ou réduire les nausées, la douleur ou l'anémie ; des conseils pour gérer la fatigue ; et des aménagements du travail ou du mode de vie. Votre équipe soignante adapte les solutions à votre situation.

Soins personnels à domicile

• Prévoyez des temps de repos dans la journée, surtout après une séance.
• Mangez de petits repas fréquents et buvez régulièrement, même si vous n'avez pas faim.
• Tenez un journal de vos symptômes pour les décrire à votre médecin.
• Demandez de l'aide pour les tâches physiques ou astreignantes.
• Parlez à votre employeur de la possibilité de télétravail ou d'horaires flexibles.

Traitements médicaux

Des médicaments sur ordonnance peuvent être proposés pour prévenir ou atténuer les nausées, stimuler la production de globules blancs, ou traiter l'anémie. Des perfusions ou des transfusions peuvent parfois être nécessaires, mais ces décisions seront prises par votre équipe soignante spécialisée.

Vivre avec cette affection

Votre rythme de travail peut être adapté : réduire le temps de travail, faire des pauses, déléguer certaines tâches, ou travailler à domicile. Parlez-en avec votre médecin et votre employeur avant de commencer le traitement. Un temps partiel thérapeutique ou un plan de retour au travail peut être envisagé.

Conseils de mode de vie

• Dormez suffisamment et faites des siestes courtes si nécessaire.
• Pratiquez une activité physique douce comme la marche, si votre médecin est d'accord.
• Limitez le stress grâce à la relaxation, la respiration profonde ou la méditation.
• Évitez les efforts trop intenses qui augmentent la fatigue.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en protéines et bien hydratée, aide à mieux supporter le traitement. Une activité physique modérée, même brève, peut réduire la fatigue et améliorer le moral. Demandez toujours l'avis de votre équipe avant de commencer un nouveau régime ou exercice.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est normal de ressentir de l'anxiété, de la colère ou une perte de confiance en soi à l'idée de concilier travail et traitement. Parler à un psychologue ou à un assistant social peut vous aider, tout comme rejoindre un groupe de parole.

Prévention

Certains effets secondaires peuvent être évités ou réduits grâce à une bonne préparation. Par exemple, les nausées peuvent être prévenues par des médicaments donnés avant la chimiothérapie. La fatigue peut être compensée par un sommeil de qualité et des pauses régulières. Discutez avec votre équipe des solutions possibles.

Complications

En l'absence de traitement

• Des effets secondaires non gérés peuvent entraîner une déshydratation, une infection grave ou une mauvaise alimentation.
• Ils peuvent aussi obliger à interrompre ou reporter la chimiothérapie, ce qui peut nuire à l'efficacité du traitement.
• Un épuisement professionnel peut survenir si les aménagements nécessaires ne sont pas mis en place.

Pronostic à long terme

La plupart des effets secondaires diminuent après la fin de la chimiothérapie. Avec un bon soutien médical et des adaptations au travail, de nombreuses personnes poursuivent leur activité. L'essentiel est d'écouter votre corps et de demander de l'aide dès que nécessaire. Gardez espoir : chaque séance vous rapproche de la fin du traitement.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.