Bien vivre avec un cholestérol élevé : conseils pratiques

Aperçu

Le cholestérol est une graisse qui circule dans le sang. Le corps en a besoin pour fonctionner. Mais un excès de cholestérol peut se déposer dans les artères et augmenter le risque de maladies du cœur et de la circulation.

Oui, le cholestérol élevé est une situation très fréquente, surtout en France.

Il peut toucher les adultes et parfois les enfants, en particulier si un parent a un cholestérol élevé ou une maladie cardiovasculaire. Le risque augmente avec l'âge et certaines habitudes de vie.

Symptômes

Symptômes courants

• En général, un cholestérol élevé ne donne aucun symptôme. On le découvre lors d'un bilan sanguin.
• Parfois, des dépôts de cholestérol peuvent former de petites boules sur la peau ou les tendons, mais c'est rare.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, il n'y a aucun signe dans la plupart des cas. Dans certaines formes familiales, on peut voir des dépôts de cholestérol sur la peau.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, l'absence de symptômes est la règle. Les complications comme la douleur dans la poitrine ou l'essoufflement peuvent être les premiers signes.

Causes

Causes principales

• Alimentation trop riche en graisses saturées (viandes grasses, charcuteries, beurre, fromages, plats industriels)
• Consommation d'aliments transformés contenant des graisses appelées acides gras trans
• Manque d'activité physique
• Surpoids ou obésité
• Tabagisme
• Prédisposition génétique (hypercholestérolémie familiale)

Facteurs de risque

• Des antécédents familiaux de cholestérol élevé ou de maladie du cœur
• L'âge : le risque augmente après 40 ans chez l'homme et après 50 ans chez la femme
• Le diabète, l'hypertension artérielle
• Une maladie des reins ou de la thyroïde

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• En cas de douleur thoracique intense ou prolongée, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.
• En cas de signe d'accident vasculaire cérébral, appelez les secours sans attendre.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Faites vérifier votre cholestérol lors d'un bilan de santé, en particulier après 40 ans.
• Si vous avez des antécédents familiaux ou un diabète, parlez-en à votre médecin pour un suivi plus précoce.

Diagnostic

Le cholestérol se mesure grâce à une prise de sang à jeun. On regarde le cholestérol total, le LDL, le HDL et les triglycérides.

Tests qui peuvent être effectués

• Bilan lipidique : mesure du cholestérol total, du LDL, du HDL et des triglycérides
• Calcul du rapport entre le cholestérol total et le HDL, et évaluation du risque cardiovasculaire global

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Votre médecin vous expliquera vos résultats et vos objectifs. Il vous proposera d'abord des changements d'habitudes de vie, puis contrôlera à nouveau votre bilan dans quelques mois.

Traitement

Le traitement du cholestérol élevé commence toujours par de meilleures habitudes de vie. Si cela ne suffit pas, un traitement médicamenteux peut être discuté.

Soins personnels à domicile

• Privilégier une alimentation riche en légumes, fruits, céréales complètes et légumineuses.
• Préférer les poissons gras comme le saumon, la sardine ou le maquereau.
• Limiter les viandes grasses, les charcuteries, le beurre et la crème.
• Faire au moins 30 minutes d'activité physique par jour, comme la marche rapide.
• Arrêter de fumer et limiter l'alcool.

Traitements médicaux

Quand le mode de vie ne suffit pas, le médecin peut prescrire des médicaments pour faire baisser le cholestérol. Ces médicaments sont délivrés sur ordonnance et adaptés à chaque patient. Il faut toujours suivre les conseils du médecin et ne jamais interrompre ou changer un traitement soi-même.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas utilisée pour traiter le cholestérol, sauf dans de très rares formes graves d'hypercholestérolémie familiale.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un cholestérol élevé demande de prendre soin de son cœur chaque jour, mais cela devient vite une habitude. Le médecin vous guide et vous encourage.

Conseils de mode de vie

• Cuire les aliments à la vapeur ou au four plutôt que frits.
• Faire attention aux graisses cachées dans les plats préparés.
• Marcher, faire du vélo, nager ou jardiner selon vos possibilités.
• Prendre ses médicaments exactement comme le médecin les a prescrits.
• Peser régulièrement pour maintenir un poids adapté.

Alimentation et exercice

Pour faire baisser le cholestérol, on recommande une alimentation à base de végétaux et de fibres, et une activité physique régulière. Ces deux éléments améliorent aussi la tension, le poids et le taux de sucre dans le sang.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre qu'on a un cholestérol élevé peut inquiéter. C'est normal. Dites ce que vous ressentez à votre médecin. Une prise en charge précoce protège votre cœur, ce qui est une bonne nouvelle.

Prévention

Dans de nombreux cas, on peut prévenir ou retarder un cholestérol élevé en adoptant dès maintenant de bonnes habitudes, notamment une alimentation équilibrée et la pratique régulière d'une activité physique.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre le cholestérol élevé. Une alimentation saine et l'exercice restent les meilleures protections.

Programmes de dépistage

Un bilan lipidique peut être fait à partir de 40 ans, ou plus tôt en présence de facteurs de risque. Demandez conseil à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Maladie des artères du cœur (angine de poitrine, infarctus)
• Accident vasculaire cérébral (AVC)
• Mauvaise circulation dans les jambes (artériopathie)
• Augmentation de la pression dans les artères (hypertension)

Pronostic à long terme

Bonne nouvelle : le cholestérol se contrôle très bien. Grâce aux changements d'habitudes et à un suivi médical, le risque de complications diminue nettement. La plupart des personnes peuvent mener une vie active et sereine.

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